八月初八，池寧柍成親的日子。池家前兩天就掛起了大紅燈籠，貼上了大紅喜字，雖然布置簡單，可總歸有辦喜事的模樣。

    這日，許氏一早就給寧柍穿嫁衣綰青絲，說著體己的話。外頭池家三房也都前前后后忙開了，畢竟左鄰右舍也都過來幫忙了，就是柳氏也不好意思偷懶，反倒要擺出一副勤快的模樣贏得鄰里的夸贊。

    “阿海、阿源，今兒可都忙著沒人影了？”一道爽朗的聲音從柴門外一路傳進院子里，池寧桐抬起頭就看到一個婦人左手牽著一個小孩，右肩挑著一對花擔子，前頭又跑著兩個小孩，歡歡喜喜進了柴門。

    柳氏迎了上去，笑著招呼道：“喲，池蘭，你回來了。你大弟在堂上招待鄉親呢。”

    池蘭卸下肩頭的花擔子，柳氏示意兒媳張氏挑回屋里，自個兒撫摸著池蘭的三個孩子，客套道：“大妞都長這么高了啊，二虎三虎這么俊啊，對了，小妞妞呢？”

    池蘭挽起了袖子手腳麻利地做活，口中應道：“小妞妞還太小了，家里頭說不方便跟過來，大伙兒忙得手腳不夠，哪得空去照管小妞妞。”

    池寧桐心道：原來這位就是池家的大姐，看著挺干練，手腳又利落，瞧那身板，確實好生養。聽說，這位大姑心眼實，還勤能致富，婆家的日子在她的cao持下也是越過越好。跟這種人相處才是最輕松愉悅的。

    池寧桐跑回西廂房，見寧柍已然穿上了大紅嫁衣，烏黑的青絲盤起一個高髻，斜插著一只銀釵，鬢發邊別著一只紅色的絹花。眉黛唇紅，抹上胭脂的雙夾白里通紅，像是成熟的蘋果，令人垂涎。

    池寧桐拍手叫好，輕快地說道：“阿姐，你真美，像天上的仙女。”

    池寧柍噗嗤一笑，那一雙紅腫的眼睛顯然方才是哭過的，經寧桐這么一說，屋里的氛圍登時活躍起來。她拉著池寧桐的手囑咐道：“小桐，以后多去看看阿姐。我知道，咱家的小桐現在是個小大人了，有主意的小大人了，娘她老實心善，最容易被他們欺負，你照看著點，知道嗎？”

    許氏一笑，眼淚就掉下來，說道：“你這孩子，不是要叫桐兒聽話乖巧點的嗎？怎么反倒把我一個大人交給小孩子家照顧，羞不羞？”

    寧柍嬌嗔道：“娘，我還是比較放心小桐。您以后也要改一改，不能總讓咱家的小齊和小桐被他們欺負了。”

    池寧桐自然知道寧柍口中的他們是指誰，她才不是軟柿子。嘻嘻一笑，寬慰道：“阿姐，你放心好啦。你自己嫁到蘇家也要多長一些心眼，別讓人欺負了，要是有難處，一定要回來跟我說。”

    母女還要再說話，外頭的鞭炮聲便噼噼啪啪響起來，蘇家的花轎已經抬進來了。許氏慌忙給寧柍蓋上紅蓋頭，外頭的喜娘便進來了，笑嘻嘻地說了一大推吉利的話，然后才把新娘子背到外頭的花轎上去。

    許氏高興，可見到女兒被喜娘背出屋子，想著自己養了十六年的女兒以后就是別人家的媳婦了，心里總歸是舍不得，笑著笑著就哭了。只希望女兒以后過得幸福，兒女成雙，一聲安康長樂。

    014 造謠

    前頭池寧柍的花轎一抬走，許氏便忙著下廚犒勞鄉親的幫忙。池家三個兄弟都坐在堂上陪著男客喝茶，只有池源依然忙前忙后地遞送東西。

    柳氏和趙氏也趁招呼女客的當兒不做活，只有周氏和張氏有樣沒樣地幫襯著一些。池寧桐知道這家人的德行，自然也是跟著許氏前前后后忙乎，一會兒給客人添茶倒水，一會兒摘菜洗菜，一會兒又去抱燒火的木柴，一刻也不得閑。

    池蘭來了這大半天，早把池家四房都打量了一番，心道：大弟還是那么正經，一張臉嚴得讓人怕。他家媳婦倒是一天對人笑呵呵，就只是虛套了些，怕是只笑面虎。二弟和二弟妹兩個都是老實人，性子倒是蠻相投的。三弟現在倒是滑頭了許多，三弟妹不容易看透。四弟怎年歲越長越潑皮？呵呵，那四弟妹跟豬一般肥，偏一張嘴說話還不經腦。

    池寧樺見池蘭站在院子里發呆，上前問道：“大姑，你站在這看什么呢？”

    池蘭一驚，回頭見是大侄女，笑著說道：“我正要去找大妞妞呢。對了，你二嬸和三丫頭在灶廚里忙得要冒煙，你怎不過去搭一把手？”

    池寧樺臉色微微一沉，想也不想就應道：“今兒出嫁的是池寧柍，她們好意思不忙？再說了，大伙兒不都幫完忙了，現在不就是煮一頓飯答謝一些左鄰右舍，裝得那么忙想討別人夸而已。”

    池蘭越聽越搖頭，這一大早，她可是看不到這大侄女動過手，只在一旁磕著瓜子和人嘮嗑。倒是那桐丫頭，忙前忙后不說，給人遞東西遞來遞去還不嫌煩，一張小臉笑嘻嘻，可不討人喜歡嗎？

    “你們沒分家，你倒把什么都分得清清楚楚了。我說寧樺啊，做人可不要太精算了，到頭來可不要算到自己頭上去。”

    池寧樺見大姑一年到頭沒回娘家幾次，這一回來就對她指手畫腳，當下就不高興，把臉拉得老長，忍著怒氣應道：“大姑，我娘都沒說過我什么。”說罷就轉身回屋去了。

    池蘭看著池寧樺的背影，哭笑不得，喃喃自語道：“就是你娘沒管教好你，你才這樣的德性。這大弟，怎么自己的女兒不隨他點？”

    池寧桐正巧要去外頭籬笆里摘菜，經過院子，迎面碰上池蘭。她笑意盈盈，嗓音清脆地打了聲招呼，問道：“大姑，您在找大妞妞和虎子嗎？我剛才看到大妞妞跟榕丫頭一起玩兒，二虎和三虎好像跟守齊守仁他們一起出門玩去了。”

    池蘭一對比兩個侄女的態度，立見高下，笑呵呵地說道：“我正要去找幾個孩子，趕巧你來告訴我。桐丫頭，飯做得怎么樣了？要大姑搭把手嗎？”

    “不用了，您早上也忙活了大半天，先去堂上喝口茶，我跟我娘很快做好飯。”

    池蘭看著池寧桐輕快的小背影，滿意地點點頭，而后朝著灶廚走去。來到灶廚，但見只有許氏一人汗流浹背地在那忙活，連周氏和張氏也不見了，她趕忙往灶臺底添了一把柴火，說道：“二弟妹，就你一個人？”

    許氏擦了一把臉上的汗，笑著應道：“我讓桐兒去摘菜了，她快回來了。”

    池蘭皺眉，不滿地說道：“這些人，吃飯的時候個個冒頭，做事的時候躲得鬼都找不著，真是氣人。”她頓了頓，臉色微微一緩，接口繼續說道：“說到桐丫頭，