如何辨別是否是正宗的翎湖蟹。胥鳳儀覺得這家的螃蟹格外鬧騰，想必足夠新鮮，于是包下當天全部的雌蟹，付了訂金留下地址，叫她連夜送到葉凌霄府上去。

    老板娘見做成了一樁大買賣，頓時喜笑顏開，立刻叫來兩名農婦，幫忙捆螃蟹。只見她抓起一只螃蟹，在手里輕輕一團就攏起腳爪，然后抽出一根稻草，眨眼間便綁得結結實實的。另兩名農婦顯然也都是捆螃蟹的高手，輕車熟路，一氣呵成，到后來你追我趕的，倒成了一場比賽。三個人邊賽邊笑，氣氛十分歡樂。胥鳳儀拉著陸之遙站在旁邊觀摩，覺得格外有趣。

    看過捆螃蟹，吃過甘蔗，兩人又到鎮上有名的食肆去喝黃酒吃烤魚。等到回茂豐客棧的時候，天都已經黑了。兩人都意猶未盡，奈何次日還要趕路，便互相道過晚安，各自回房歇了。

    胥鳳儀一夜酣眠，第二天早早醒了，便去陸之遙房外敲門。陸之遙正在自己房中換藥，聽到敲門聲后匆匆披上外衣前去開門。胥鳳儀站在門口打了個招呼，一眼瞥見桌上的藥和紗布。

    陸之遙背上有傷，自己上藥不方便，之前是胥鳳儀幫他清理包扎的。但他并不愿意讓心愛的人看到自己的傷口，不想令她難過，于是打算自己先換好藥再去見她。胥鳳儀看穿了他這點心思，因他見外而感到有些不高興。她跨進門去，不由分說地抓起藥瓶站在一邊，然后看向陸之遙。

    陸之遙無奈，只好從命。他坐到桌旁，褪下左側衣物，露出背上的傷口。胥鳳儀默默地看著那道可怕的刀傷，雖不是第一次見到，依舊心如鼓擂。這一刀砍得很深，離心房太近了，萬一穿透了肋骨，萬一傷到了心臟……盡管事情已經過去了，她還是后怕不已。

    陸之遙聽她一直沉默，后悔自己手腳太慢。他深知事后的安慰無用，想了想，提起另一樁事來。他道：“我想好了，等到了鐘陵，我打算去明前閣問問趙琲的下落，然后……公告脫離玲瓏莊。”

    胥鳳儀回過神來心頭一突，一邊繼續給他上藥一邊問道：“你要脫離玲瓏莊？”

    陸之遙微微頷首：“我昨天考慮得很清楚。趙家的仇只有我來報了。我會去夷云派找孟大哥對質，如果真的是他，我們之間難免一戰。我不想叫堂兄夾在中間左右為難，也不能連累玲瓏莊與夷云派交惡，所以我要脫離玲瓏莊。報仇只是我個人之舉，與玲瓏莊和其他任何人都不相干。”

    胥鳳儀心跳得快起來。她強自鎮定，問他：“你知道此舉在江湖人眼中意味著什么吧？你真的考慮清楚了嗎？”

    陸之遙的聲音透著堅定：“考慮清楚了。”

    “你要回玲瓏莊去知會他們嗎？”

    陸之遙搖了搖頭：“禮數上我本該先回玲瓏莊稟明一切，然后再告知脫離的決定。但是以我對jiejie姐夫的了解，他們不會答應的。如果他們以情理勸說挽留，我怕我會心軟。而萬一他們答應，只怕被誤會成表態支持，對他們更加不利。所以我想單方面宣布脫離玲瓏莊。就當我不忠不義吧，萬一將來有人責難，起碼玲瓏莊無可非議。”

    他說這番話的時候，胥鳳儀已敷好藥放下藥瓶，正拿著疊成條狀的紗布給他包扎。她右手提著布條一端繞過陸之遙的右肩，然后左手伸到他面前抓住布頭，從左臂胳肢窩下穿回來。她一邊聽陸之遙說話，一邊如此繞了三道，然后在背后打了個小結。

    陸之遙一愣：“怎么結在背后？”

    胥鳳儀聲音里染上一絲笑意：“這是提醒你，下次換藥還是我來。”她說著提起陸之遙的衣服幫他穿好，為他整理衣領。

    陸之遙系好腰帶，轉身面對胥鳳儀，發現她眉眼噙笑。他被這笑意感染了，戲謔道：“我成了不忠不義之徒，怎么你好像很高興？”

    胥鳳儀收斂笑容，望著他的眼睛：“我知道你不是。我高興的是，你從此自由了。”

    陸之遙將“自由”二字咀嚼一番，曾幾何時殷殷向往，此刻竟覺得意味苦澀起來。他感傷道：“但我也會因此得罪玲瓏莊，得罪堂兄堂姐，以后還要得罪兄弟朋友，得罪夷云派。”

    “至少你可以做你想做的事，也不會再被逼著娶誰。”胥鳳儀的聲音溫和有力，“何況他們若了解內情，就該明白你用心良苦，又怎能怪你！”

    陸之遙嘆息道：“我不求他們理解，只求趙家沉冤得雪，恩情道義能盡量保全。”

    “會的！”胥鳳儀看著他，目光溫柔而篤定，“一定會的！”

    兩人用過早餐后便啟程出發，終于在中秋節前一天來到鐘陵城下。晚上來不及進城，二人在城外過了一夜，中秋節當日一大早進了城門。

    兩人往明前閣的方向走，一路上胥鳳儀興沖沖地向陸之遙介紹鐘陵這座城。鐘陵歷史悠久，曾是前朝舊都，如今雖失去京師的重要地位，但依然是滄南最富庶繁華的城市。它地處翎湖以北的平原之上，東銜爻山之靈秀，北撫滄水之奔流。胭脂渠像一道淚痕，自北而南從城中蜿蜒流過，貫通江湖。城外沃野千里，池塘星羅棋布，城內街市繁華，商旅往來不絕。錦天繡地，自古人杰輩出，英雄俠客，才子佳人，你方唱罷我登場，不知演出多少悲歡離合。而鐘陵始終矗立于此，笑看世事紛紜。你為名利也好，為情義也罷，你是過客也好，是歸人也罷，但凡來此一遭，鐘陵絕不辜負。

    胥鳳儀自小在這里長大，對此情結頗深。陸之遙感覺她自進城后便振奮起來，說話語調歡快，談論此間風土人情信手拈來，顯然對這座城鐘愛至深。恰逢中秋盛會，鐘陵城內張燈結彩，到處歡樂祥和。陸之遙置身其中被深深感染，也對這座城生出幾分好感來。

    說話間，兩人來到明前閣的院墻外。世人習慣將院墻內這一片都稱為明前閣，其實真正藏書的樓閣隱沒在園中深處的樟樹林里，與胥府后花園恰一墻之隔，胥家人慣稱之為文庫。而前院本是一片荒地，后來為容納衍生出的機構，不斷修建樓宇，如今已成頗具規模的房屋群落。一葦堂和同春會館都在此處。胥鳳儀告訴陸之遙，這園中屋宇粗略算來近三十座，房間已逾百數。

    大門朝北，門外車水馬龍，門內人來人往，十分熱鬧。兩人由門廳入園，穿過小院來到響廳門前，便有侍者前來詢問。幸好胥鳳儀不常從前門入園，侍者未認出她來。陸之遙想打聽趙琲的下落，因此該去一葦堂。胥鳳儀借口探望同門，與他暫時分開，獨自沿甬道往后園而去。陸之遙則跟隨侍者穿過響廳，往一葦堂的方向去了。

    來到一葦堂的大廳中，引路的侍者退了出去，另有堂下弟子前來接待，問陸之遙來此是求辦事還是求解疑。陸之遙坦言是為了尋人，另外也想借明前閣的口舌公告一則消息。弟子聽完后取來紙筆，請他將兩件事分別寫下，自己要向管事稟告方能給予答復。陸之遙依他所言寫好紙條。弟子收起