議與陸之達的暗示，甚至葉凌霄的玩笑。一樁毫無感情可言的婚事，卻被這么多人看重。

    陸之遙伸手用力揉開眉心。締結裙帶關系對許多人來說意義重大，關系越親近的人從中受益越多。他明白，但正因如此，他才更為自己感到悲哀。無論感情還是理智上，他都抗拒這門親事，但又無法割舍親情友誼。他一邊努力地回避，一邊說服自己去諒解。

    他走在街上，看著路人行色匆匆擦肩而過，突然感到一種浸入骨髓的孤獨。從相識到相守，有的人得到得那么容易，卻不懂得珍惜。他羨慕著，又覺得自己已經很走運了。他想念起那個坐在河邊剝蓮子的少女來。想到那個人，心就慢慢平靜下來，彷徨也少了許多。陸之遙覺得她就像他的藥，不但能治病救人，而且還會上癮。

    唐紓云的事像魚餌，陸之遙被釣著，被一只看不見的手提著線溜來溜去，恨不得求一個痛快。他白天奔波，夜里也睡不好，躺在床上輾轉反側。某晚渾渾噩噩之際，一陣喧嘩將他驚醒。他坐起身來怔愣片刻，茫然地分析著聲音的方向，猛地回過神來，匆忙穿上衣服往外跑。他擔心憂慮，可居然又有一點釋然。釣魚者終于收線，他期盼的了結就要到來。

    他飛奔向趙府，遠遠的便可看見那院墻內沖天的火光。有幾個店鋪開了門，人站在門口朝趙家的方向張望，指指點點地議論。

    陸之遙心驚rou跳，祈禱自己還來得及。可來得及什么，他不敢多想。趙府大門緊閉，他此時顧不上什么君子禮儀，縱身躍上墻頭。內宅那片火勢兇猛，已成汪洋火海。雖然天干物燥，但須臾之間火勢蔓延得如此之快絕非尋常，必然是有人多處縱火。椽柱棟梁恣意燃燒，在烈焰中瘋狂炸響。煙塵將夜幕染成炭黑，灼燒的灰燼輕飄飄從天而降。但火海中十分安靜，除了燃燒，再也沒有任何聲音。

    陸之遙心急如焚，趁火勢還沒蔓延到前院，他跳下墻頭，穿過空蕩蕩的客廳游廊，來到池塘盡頭。池邊很安靜，水中映出紅艷的火光。北院門內熾烈一片，陸之遙無法走進那扇門，每次他一靠近，里面的熱浪便沖得他睜不開眼。他跳進池塘，將自己浸透，然后脫下外衫罩在頭上往里沖。

    門內小院里，葡萄葉子已經被烘干，瞬間冒出火來。陸之遙無法靠近房間，他貼著墻壁艱難地前進，但墻壁也很快被烘熱，映著赤紅的火光，像燒透的烙鐵。趙府的內宅并不大，屋宇排列緊湊錯落，又都以游廊相連，勝在精巧別致。這樣的布局平日便于起居走動，但眼下卻助長了火勢蔓延。火焰順著棟梁鋪陳開來，不遺片瓦之地，仿佛布下天羅地網，毀滅之勢不可抵擋。

    陸之遙邊找邊呼喊趙明璋和唐紓云的名字，回應他的只有火舌舔舐的呼呼聲。guntang的煙塵順著氣息攀爬，熏壞了他的嗓子，他很快便發不出任何聲音來。面前已成人間煉獄，他被煙熏得淚流滿面，被火光耀得眼花繚亂。淚也瞬間蒸干，衣服變得硬脆，飛濺的火星落在上面，燙出一個個窟窿。夏衣單薄，他覺得自己像被架在爐火上炙烤，再多待片刻便要熟了。

    除了他，除了火，再也沒有其他動靜。在這場鋪天蓋地的大火面前，就算是最強大的軍隊也沒有勝算，何況他只身一人。陸之遙絕望了，不得不放棄搜尋，迅速退出內宅。池塘邊有一棵樟樹被烘著了，火勢又有擴大的趨勢。陸之遙沖進池塘再度濕透，然后跳上岸來快速離開趙家。

    回到街道上，聽到西面有人大呼走水，召集附近的居民滅火。陸之遙腳步不停，繞過院墻往北面的后門跑去。他想起后門外養著一只兇悍的獒犬，平日里稍有一點動靜便吠叫不停。但此時此刻，那里竟一片安靜。陸之遙來到犬舍邊，才發現獒犬早已被人殺死。后門大開，火在不遠處的屋檐上探出頭來，院子里樹影婆娑，好不凄涼。

    火很快燒了過來。陸之遙沒有進門，他檢查了獒犬的尸體。如果趙家的一切都在這場大火中化為灰燼，那么這具尸體很有可能就是兇手留下的唯一證據。致命傷在咽喉，兇器是長刺，快準穩狠，一招得手。刺有棱，而兇手知道這里有獒犬，一定在周圍潛伏了許久。能一招了結如此惡犬，還要不驚動其他人，必然不是泛泛之輩。陸之遙陷入懊悔，是他大意了，竟沒能提早發現異常。

    墻內火勢依舊兇猛，大有不休不滅之勢。陸之遙抱著雁翎劍坐在碼頭上，背對著趙府后門，面朝著幽幽黑水，心里充滿了挫敗與悔恨。他明明早就得到了消息，卻還是沒能阻止。如今不僅是唐紓云，整個趙家都被卷入這場滅頂之災。可是由始至終，他沒有看見任何人的尸體，他一邊痛恨自己的無能，一邊卻又忍不住懷抱一絲異想天開的僥幸。

    大火燒了整整一晚，將那一點微末的僥幸焚毀殆盡。胥鳳儀找來的時候，陸之遙依然坐在碼頭上，呆呆地不知道在想些什么。胥鳳儀見他一身狼狽，顯然已經闖過火場，忙上前查看他的傷勢。她伸手搭脈，又探他的額頭，問他有沒有哪里不舒服。陸之遙目光渙散，看著她發愣。她蹙著眉頭，伸手拉他站起來，擺弄他的胳膊，上下左右地仔細打量。確認過并無大礙，她總算松了口氣，卻對陸之遙的沉默感到不安，催促道：“陸之遙，說話！”

    陸之遙回過神來，張開嘴巴，發出沙啞的聲音。胥鳳儀吃了一驚，按著他的肩膀讓他坐下，托起他的下巴令他張大嘴巴，居高臨下地往里探看。“說‘啊——’。”她聲音柔緩下來，像在哄孩子，冰涼的手指扶著陸之遙的臉頰。

    陸之遙仰著臉，看她專注地為自己驗傷，手指上的涼意仿佛浸透到了心里，平息他煙熏火燎的疼痛。看著看著，一顆眼淚砸在他臉上。陸之遙伸手一抹，驚訝地眨了眨眼睛。

    “你的嗓子被煙熏壞了，需要好好休養，這兩天就別說話了。”她若無其事，伸手在錦袋里翻找起來。陸之遙以前一直好奇她隨身的錦袋里都裝了些什么，此時卻失了興趣，只目不轉睛地盯著她。那雙清明澄澈的桃花眼，此刻紅艷欲滴。

    胥鳳儀掏出一只三角紙包，拆開取出里面的藥丸，不由分說地塞進陸之遙口中，命令道：“含在嘴里，別咽下去。”然后拉著人起身就走。

    陸之遙聽出她話里隱隱的怒氣，順從地跟著她走。

    胥鳳儀帶著他往月升藥廬去，心里有千頭萬緒。趙家失火的當晚她就知道了。那時已是深夜，從茂昌客棧的屋頂望出去，可以看到染紅的半邊天空。葉凌霄說今晚將是個不眠之夜，她沉默著點頭。風裹著煙灰撲面而來，葉凌霄帶她回到房間里，兩人枯坐一晚，相對無言。葉凌霄意識到她之前沒有對自己說實話，但事已至此，他無意追問原因。

    胥鳳儀知道陸之遙一定會趕過去，但不知道是否還來得及。她自認已經盡了力，可還