話，她只知道，自己在臺上，有本事攪得臺下翻江倒海，滿園生春。十幾歲在梆子班唱花旦時候，多少人迷她迷得失心瘋一樣，叮叮當當的現大洋往臺上扔。后來到京城來改唱皮黃，也仍是一枝獨秀，到哪兒都是頭牌。梨園行本是男旦的天下，坤旦根本不是同一個級數，但妃紅憑著這一身本事，硬是在這男人堆兒里站穩了腳跟。

    男人堆兒里爭強，又有什么用呢。名旦筱妃紅，年已足足二十歲，婚姻大事，仍是茫然無著。闖蕩江湖也有十幾年，臺上臺下，各式各樣的男人，妃紅的眼里，著實見得太多：戲班子里的爺們兒，功利心太重，為了臺上一個位置，能想法子剝掉同仁一層皮；臺下捧角的爺們兒，那都是取樂兒來的，她在戲臺上賣命，他們在底下翹個腿兒喝茶，她在臺上唱著，聽著他們怪聲怪氣叫著，一雙雙眼睛，鉤子似的，恨不得把她扒光……

    時日久了，妃紅早已拿男人只當手底下的玩意兒，恣意挑逗著，戲弄著，讓他們為自己神魂顛倒，丑態百出，就是別想得到她的心。早已不指望能出現一個真正讓自己傾心的男人，誰知道，還會遇上靳天青？剛搭喜成社時候，已經對他的出眾儀表留了神，天長日久，漸漸發現，跟他的心地相比，那相貌上的英俊，簡直都不值一提！他的好，不是演的，不是唱的，不是扮出來的，他那剛勇，良善，純真，熱誠，是真心真意，真刀真槍，一點不攙假的，比戲臺上所有大英雄，武松，石秀，馬超，趙云，都更讓人鐘情！

    再好的人，不是自己的，也是枉然啊。

    梳頭桌的師傅，已經為她刮好了片子。一綹綹真人頭發，用榆樹皮汁液泡好，刮通，兩個大綹，七個小彎，整整齊齊備在桌上。妃紅輕輕拎起，對著鏡子，貼上自己的臉。小彎貼額頭，大綹貼鬢角，水潤黑亮的一圈，勾出一個完美的臉型。旦角的化妝，是多么能騙人啊，就算頭角崢嶸的大老爺們兒，在這樣裝扮下，都能擁有一張漂亮的小鴨蛋臉。可她筱妃紅的鴨蛋臉，是天生的呢，她本人的美，絲毫不比臺上的扮相遜色半分。

    妃紅看著鏡中的自己，曼聲吟了幾句：

    “閑中習刺繡，寂寞困春愁。

    心事難出口，見人面帶羞。”

    她今天貼的是，閨中待嫁的孫玉姣。女人愛一個男人，是有多難？兩情相悅，玉鐲為媒，費了那么大周折，最后也只做了人家的妾。妃紅想要的，也不過只是一個可靠的男人啊，愛惜她，保護她，能讓她過上安穩的好日子，不用孤孤單單在這戲臺上謀生活。她的腦海中，又浮現出靳天青的影子，那寬厚的肩背，雄健的臂膀，臺上滿坑滿谷的碰頭彩，臺下解危濟困、傲視群雄的氣概……沒錯，妃紅看準了，他就是那個最可依靠的男人！

    梳頭師傅為她戴上大簪、發墊，梳起大發，包好水紗，一個可以亂真的假發髻，活現面前。全套水鉆頭面，一一插戴：泡子、頂花、偏鳳、串蝴蝶……這都是筱妃紅購置的私房，最時新的水晶玻璃鑲嵌，燈下閃爍著耀眼的亮光。戲臺上的一切，都各有各規矩，像這頭面，小家碧玉就只能用水鉆，大家閨秀只能用點翠，苦守寒窯的王寶釧呢，只能用銀釘。人生如果也有這樣的規矩，倒也省心，可是，人生沒這規矩啊，你這輩子，戴銀釘還是戴點翠，要靠自己的修行得來。

    環珮叮當的妃紅，含著一絲淺笑，向上場門走去。戲要穩住了唱，她自己心里認定了的那出戲，才剛開始呢。

    ☆、第十章  鴻門宴

    到底是人心更亂一點，還是世道更亂一點？茫茫天下，沒個安定之處。南方的戰事連年不歇，北方又有日本人虎視眈眈，學生示威，職員罷工，農民饑荒，黨派紛爭，政府頻繁換屆……身邊事如此紛紜，每天報紙上的消息，更教人心里不踏實。逢在這樣亂世，人的命運就如怒海中一葉小舟，全然不能自主，只能隨著風雨飄搖，任它進退沉浮。

    英華女中校園里，也不斷出現傳單，宣傳□□的，鼓動抗日示威的，屢禁不絕。詩社里的大學生，有一天忽然少了一個，就此再無音訊，聽說是參加了□□什么地下活動被捕，押進草嵐子監獄了。

    “你說是真的嗎？”櫻草擔憂地問黛螺。

    “我怎么知道？跟他不熟啊。”

    “聽說草嵐子監獄押的都是政治犯，一旦進去就不能生還了……咱們能做些什么？”

    “要是真的□□，神仙也救不了他。”

    櫻草難過地扁起了小嘴。正午校園里，陽光灑滿初春草坪，度過一個寒冬的嫩草一片片頂出地面，艷陽下泛著毛絨絨的金邊，那么嬌美又那么茁壯，那么生機勃勃，而一個健康有理想的青年，可能要靜悄悄地消失在這個世界上了……生命是多么堅強又多么脆弱啊！多少詩歌也描不盡的悲歡炎涼……

    “你cao心的事太多了。”黛螺不喜歡這個沉重話題：“咱們女孩子家，專心讀書就好。馬上要畢業了，考個好成績，拿到文憑，也容易嫁個上等人家。”

    “讀書是為了嫁人呀？”櫻草帶著淚花笑了笑：“我可不要嫁人。唉，我爹總是說女孩子到了十六歲就該出閣了，再老了就沒人要，我才不要聽呢。我還要繼續升高中，考大學，畢業了做教員。”

    “你不要嫁人？你？”黛螺尖刻地盯著她：“你可別跟我玩這個哩哏楞兒。”

    櫻草的小桃子臉，刷地一下漲滿紅暈。她明白黛螺的意思。一時間，不知為什么，不但毫不在意這不留情的譏諷，反倒在忐忑的心底，涌起了甜蜜的、令人陶醉的幸福感覺……她翹翹嘴巴，不打自照地說：

    “那根本不是一回事兒！……說真的，你最近怎么不去看戲了？他接連上了幾出新戲，唱工比以前重得多，真難為他，嗓子越唱越開，剛脆，響堂，簡直聽不夠。你知道，廣盛樓里頭沒有電喇叭什么的，不像電影和話劇有擴音，他是純憑一條rou嗓兒唱，也能那么打遠兒……我每星期最盼望的事兒就是周日去師父家了，他總是在那兒，有時候都沒機會跟他說話，只能隔著屋子，聽他在書房里跟師父學戲，你一句我一句的，都能把我的心給聽化了……黛螺，你說我可不可以約他出來逛公園？他實在太忙……”

    黛螺十分后悔引出這個話題，比同學被捕入獄什么的更讓她不愛聽。不過這個傻丫頭，你根本擋不住她，自打跟黛螺吐露心聲，現在每天都要拉著黛螺傾訴各種零亂跳脫的心情，語氣與神色，都如在夢境中漫游一般，恍惚而又充滿興奮，她甚至不提他的名字，滿口“他”“他”“他”的，貌似疏離，實則親熱無比，讓黛螺心里頭，一陣陣地酸苦難捺。

    “以后呢，你