“他對你很好啊。”

    “嗯！一直很照顧我。”櫻草吃吃地笑：“別看他樣子有點冷冷的不愛理人，可是心腸特別好，稍微跟他耍個賴，他就沒辦法了。”

    “長得真俊。”

    “哈哈，不丑。”

    黛螺不明白，為什么櫻草并沒覺得師哥長得有多好。可能人的眼光總是慣出來的，再俊的人，再美的事物，熟視了也就無睹了吧。櫻草這丫頭，讀起愛情詩來解說得一套一套的，但根本都是紙上談兵，對于生活中真正的愛情，懵懂懂的一片混沌。黛螺的心思，可比她敏銳得多，細密得多，她不但一眼就看出這位靳天青不是尋常人，而且，從第一次見面就察覺到，他非常喜歡櫻草。他面對櫻草的時候，臉上像是馬上融化開了一樣，看櫻草的眼神，滿滿地盛著喜愛，疼愛，愛惜，愛慕……總之是掩飾不住的鐘愛之情。想到這兩人本是師兄妹，從小一起長大，到現在仍然每個星期天都能見面，黛螺的心里，酸楚得厲害。

    同樣是在勾心斗角的大家庭里長大，黛螺的性情，與櫻草完全不同。她心計深沉，成熟，敏感，老早便懂得為自己爭取一切，縱是對朝夕相處的好朋友，也不能輕易地拱手成全。既然情有所鐘，就應該做些事情，趁著櫻草情竇未開，嬌憨爛漫，她得先一步走近靳天青。走近他，說穿了也很容易，不用在學校，也不用在詩社，只要看戲就成。他是唱戲的，三天兩頭登臺，鐵門一開，戲票在手，誰能擋得住程黛螺去見他的面？

    說起來還真是感激廣盛樓啊，仿佛知道黛螺的心意似的，飛快地開了女禁。黛螺成了廣盛樓的第一批女客，也是最忠實的一批，一有時間，就瞞著櫻草，去看天青的戲。戲臺上的天青，更是如天神一般讓人傾倒，無數看客是專門奔他而來，每次亮相都是不盡的爆彩。可惜廣盛樓是男女分座，女客席位在樓上，離戲臺遠了點，不過這也難不倒黛螺，她每次都坐到第一排，穿得漂亮醒目，身邊一左一右兩個白衣黑褲的老媽子伺候，別說臺上的靳天青了，整個戲園子里，哪個角落的看客，不得對她多瞄幾眼？

    但是，靳天青啊靳天青，他像個和尚似的，對臺下狂熱的女客，根本目不斜視，黛螺花了這么大的心思，還有意拖得遲遲地退場，在廣盛樓院子門口等著見他一面，他也只是客套幾句感謝來捧場云云，再沒有什么多余的話。他看黛螺的眼神，跟看櫻草的眼神完全不一樣，完全不一樣，完全都不一樣。不知要到什么時候，才能讓他對黛螺這片癡心，有一點點的動容？……

    這天完戲后，黛螺照舊在院子門口逛來逛去，等著靳天青。誰知天青一直沒出來，倒有一個男人，踱到她面前，彬彬有禮地打招呼。

    “程小姐。”

    黛螺警惕地瞪著他。那是個修飾整齊的年輕人，個子很高，穿一身黑色西式衣褲，頭發抹得油亮，膚色白凈，雙眼炯炯有神，面貌倒是相當端正，只是兩條眉毛離得太近了，神情中帶點陰氣，笑得讓人不太舒服。

    “蜜斯程，自我介紹一下，敝姓焦，名德利。上次看戲時候就見著您了，印象很深啊。”

    “唔……我不認識您。”

    “沒關系，我們一起去吃個宵夜，你就認識我了，怎樣，蜜斯程……黛螺？”

    黛螺一驚：“你，你怎么知道我名字的？”

    焦德利自得地笑了。黛螺反復探詢之后，方才悠然開口：

    “敝人在公安局供職，查訪您的來歷，輕而易舉。這也正說明在下想結識蜜斯程的誠意啊。”

    京師警察廳，隨著北京變北平，也剛剛改成公安局了，但是無論警察廳還是公安局，都是普通百姓惹不得的地方。黛螺咬了咬嘴唇，勉強笑道：

    “多謝焦先生抬舉。時候不早，我得回家了，再會。”

    她不等焦德利回話，轉過身，飛快地朝著街外跑過去。

    焦德利神色不動，依然站在原地，從衣袋中摸出一只銀色的煙盒，抽出一支香煙叼在嘴里。燃著了火，吸了一口。對著黛螺遠去的背影，吐了一口煙圈，輕輕笑道：

    “有點意思！”

    ☆、第七章  八大錘

    初冬的一個星期天，北平南城，玄青行色匆匆地穿過馬路。一身整齊的灰色棉袍，毛窩子棉鞋，認真地扣好每一個紐子。他從不像社里有些弟兄那樣隨意地裹著褲褂，拿條搭包一扎，趿拉一雙鞋幫兒都被踩塌的爛鞋，活像一個打零工的，他瞧不起。他甚至都不像他們那樣喜歡戴氈帽或毛線帽，因為會壓壞發型，他的頭發，永遠梳得光潔發亮，發縫筆直如尺子量過一樣。

    他要去金魚池，竹青的家。沿前門大街往南，到東珠市口往東，再往南轉得幾轉，就是金魚池了，挺好聽的名字，實際上卻是個臭水溝和一汪連著一汪的臭水塘子，垃圾遍地，污水橫流，幾條街外都能聞著那股刺鼻的惡臭。這里頭不通電車，拉洋車的都不愿來，玄青只能用力捂著鼻子，皺著眉，在骯臟的土路上快步疾走。

    竹青師弟的寡母又病了。師父得知，籌了些錢，要玄青這位大師哥送來給董mama。其實玄青寧愿白唱一場戲，也不愿到這種地方走一遭。這種破爛的景象，刺鼻的臭氣，總是讓他想起，他特別不愿想起的出身地。

    玄青的老家，順義縣潮白河邊那座老宅，屋后就臨著個死水塘。終年淤著厚厚的爛泥黑水，那個臭味，整個村里都能聞見。玄青的童年，就沉浸在豆腥和水臭交織的怪味中。或許因為這個緣故，從小在豆腐坊長大的玄青卻特別不愛吃豆腐，到北平后師兄弟們都視老豆腐、豆腐花什么的為無尚美食，只有他毫不動心。每次一聞到那個味道，仿佛就又回到那個陰暗破舊的家里，就像現在，望著蒸蔚著一層臭霧的金魚池水塘，不自禁地又想起了前半生所有那些惡心的豆腥氣，腐臭氣，被人侮辱欺凌輕視蔑視的閑氣。

    竹青家到了，一間破爛不堪的木板房。玄青敲了敲門，有人在里面應聲：

    “誰呀？進來。”

    門是虛掩的，一推就開了，里頭光線昏暗，玄青一時也看不清什么，只管忙忙地說：

    “伯母好，身體好些了么？我師父……”

    “玄青哥！”

    玄青一愣，瞇起眼睛仔細一瞧，竟是師妹櫻草。

    她跪在炕上，正與竹青的母親董mama，一起擺弄著一些破布，堆得一疊一疊地滿炕都是。精致的小面孔，泛著光澤的青素緞子棉袍，跟這個破爛屋子是那樣地不協調。

    “櫻草，你怎么來了？”

    櫻草爽快地笑笑：

    “串個門兒！”

    櫻草也是聽竹青說起mama病了，悄悄地跑來送些錢物。董mama一向多病，不能出門做工，只在家里