帶摔地下馬奔至趙士程前，兩人又驚又喜，有如落難重逢，激動(dòng)得四手交握，一時(shí)說(shuō)不出話。

    策馬出發(fā)的趙武早就抵達(dá)百里坡，可前后不見(jiàn)少爺人馬，即便疑惑，他亦繼續(xù)往前跑，嘗試尋找。但他心緒漸漸不安，耳邊更回蕩著一把喋喋不休的空靈之音，催他回頭。他無(wú)法制服內(nèi)心的掙扎，韁繩一扯，抄近路調(diào)頭了！慶幸至極，他的決定沒(méi)有錯(cuò)，好歹終于紹興城門(mén)外兩里路處碰上少爺。

    未容趙士程為他的經(jīng)歷詫異多久，趙武就道出此行的要點(diǎn)：“少爺，少夫人出來(lái)尋您了！”

    趙士程又當(dāng)場(chǎng)呆了。聽(tīng)過(guò)趙武粗略解釋后，他疾步走向趙武的馬，二話不說(shuō)跨了上去，邊策鞭邊吩咐道：“去百里坡！”話音一落，便連人帶馬奔出數(shù)丈之遠(yuǎn)。

    過(guò)了百里坡，不見(jiàn)人！他直覺(jué)地再往前奔。蒼天庇佑，果不其然地他在一處驛站客舍外看到趙府的馬車與臉孔！

    聽(tīng)著夫君細(xì)訴昨日有驚無(wú)險(xiǎn)的怪事，唐琬心念，那定是小狐仙家口中說(shuō)的惡鬼所為！雨忽然停了，天忽然白了，應(yīng)是門(mén)神守衛(wèi)大哥驅(qū)趕惡鬼后，才露出的真相！天呀，萬(wàn)一趙府只是尋常百姓家，沒(méi)有門(mén)神守衛(wèi)護(hù)佑，沒(méi)有小狐仙家搭救，那趙士程豈不兇多吉少……唐琬一凜，不禁伸手抓住夫君的衣襟領(lǐng)，往他懷里湊。

    “害怕了嗎？幸好遇上怪事的是我，若是你，該如何辦？”看來(lái)他把事情說(shuō)得過(guò)于玄乎，不出意料地嚇了妻子一著。對(duì)于唐琬的膽怯反應(yīng)，趙士程頗為滿意。

    唐琬埋著臉，不應(yīng)話。

    “以后莫再冒失，切記沒(méi)？”

    唐琬在他懷里點(diǎn)頭。

    趙士程竊笑，輕撫妻子后背，“那起來(lái)吧，日上三竿了。”

    驛站客舍簡(jiǎn)陋，沒(méi)有洗/浴條件，素來(lái)愛(ài)整潔的趙士程能屈能伸，簡(jiǎn)略清潔了一番，將就著換上新衣裳，然后步出房間，與于外面靜候的趙武道別。

    趙武昨天跑了一日馬，趙士程昨夜勸他于客舍留宿一晚休息，翌日再回趙府。

    “你回去之后，老爺許會(huì)問(wèn)起此事。”趙士程說(shuō)。

    “少爺放心，若老爺問(wèn)及，小的知道如何圓說(shuō)。”趙武應(yīng)道。

    “那你路上小心。”

    趙武抱抱拳，上馬撤了。

    唐琬在小桂的尾隨下步出房間，與夫君點(diǎn)點(diǎn)頭。趙士程便喚文生告知大伙，收拾行裝，準(zhǔn)備出發(fā)往牛湖村去。

    唐琬乘來(lái)的馬車被遣回趙府，改坐夫君的。身旁有了妻子，趙士程命馬夫放緩腳程，一路上走走停停歇歇，明明白天就能抵達(dá)的牛湖村，硬是拖到傍晚才到步。

    正如趙士礽所說(shuō)，牛湖村的風(fēng)光旖旎獨(dú)一無(wú)二，與他們沿路走來(lái)所見(jiàn)，堪稱一絕。倘若放幾伙善于發(fā)掘抒情的文人墨客于此逗留數(shù)日，想必又無(wú)數(shù)風(fēng)流佳作傳誦于世。

    唐琬與趙士程站在牛湖村名字的起源－－牛湖湖畔，靜賞日落西山的絢爛壯景。

    許是此地靠南，北面環(huán)著無(wú)名山，寒難入侵，饒是正值隆冬，卻仍是nongnong秋致。連綿的山巒繞湖而起，山腰間一片片常青樹(shù)中錯(cuò)落著泛紅的黃櫨與野槭柿，色彩斑駁。山下依稀擺著數(shù)十戶農(nóng)舍，不少冒著白炊煙。夕陽(yáng)豪爽地把金光灑在山腰與湖面之上，寧?kù)o際間，偶爾傳來(lái)數(shù)聲?shū)B(niǎo)叫或孩童的嬉鬧聲，剎那，牛湖村勝似天上凡間。

    “我是沒(méi)來(lái)錯(cuò)呀。”唐琬已記不起上一回欣賞野景是何年何月的事。江山多嬌美如畫(huà)，不看枉費(fèi)。

    趙士程輕摟她的肩膀，應(yīng)道：“明年春天，我?guī)闳ゴ河危俊?/br>
    “一言為定！”

    相視而笑的兩口子被夕陽(yáng)金光裹身，融入景致之中。

    片刻，文生輕步而至，報(bào)稱：“少爺，小的已經(jīng)與李村長(zhǎng)安排妥當(dāng)今夜的住宿了。”

    牛湖村乃朝廷封賜趙府的屬地，整村人都是趙府的佃戶，每年村民均按時(shí)納糧繳租，獨(dú)獨(dú)那周姓佃戶，三年來(lái)一文不交顆粒不繳。

    趙士程從三弟趙士礽口中得知，周佃戶委實(shí)可憐。四年前死了妻子，三年前死了長(zhǎng)子，僅剩周佃戶與幼子相依為命。禍不單行，他們那幾畝地如生病那般，長(zhǎng)年失收，致使周佃戶雪上加霜，貧困潦倒。

    見(jiàn)將入夜，追收佃租的事還待明日再算。

    “先去休息。”

    趙士程一聲令下，趙府人馬隨即擁著少爺與少夫人，往牛湖村李村長(zhǎng)的農(nóng)舍走去。

    山間小村沒(méi)有客舍，每每趙府來(lái)人，均由李村長(zhǎng)別具奉獻(xiàn)忠誠(chéng)精神地讓出自家尚算體面的農(nóng)舍，供其食宿。

    “趙少爺，小的沒(méi)料到此趟趙少夫人亦會(huì)隨行，許是有招待不周之處，請(qǐng)莫怪。”李村長(zhǎng)略顯畏縮地躬著腰。他從心底感覺(jué)出，溫潤(rùn)客氣的趙少爺跟樂(lè)呵呵的趙三少爺不大一樣。

    另外，他雖長(zhǎng)居山村之中，但紹興城內(nèi)的熱鬧事，倒是聽(tīng)聞不少。諸如眼前那位趙少夫人起死回生之事，就被城內(nèi)的說(shuō)書(shū)人描繪得有聲有色。如今當(dāng)事主人靜坐于他舍內(nèi)，好奇之心驅(qū)駛，自是想尋機(jī)會(huì)多瞧兩眼。

    趙士程見(jiàn)他目光閃爍不安份，寥寥數(shù)句便將他打發(fā)掉。

    “你趕人真快，我還想問(wèn)村長(zhǎng)可否見(jiàn)過(guò)鶴望蘭花。”坐于夫君身后側(cè)的唐琬淡淡地念了一句。

    趙士程轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，平板地問(wèn)：“夫人，夫君我特意陪你來(lái)牛湖村尋世間稀少的花兒，你要如何報(bào)答？”

    唐琬聽(tīng)出他的酸腐之氣，既好笑又好氣。她沒(méi)有應(yīng)話，站起來(lái)走到廚房，看小桂準(zhǔn)備晚膳。

    李村長(zhǎng)把自家存的糧都貢獻(xiàn)了出來(lái)，任他們食用，還送來(lái)五只土雞，牽來(lái)一頭豬，又在牛湖釣來(lái)好幾尾活魚(yú)。此頓晚膳，可謂這兩天來(lái)最和味的一頓，唐琬與趙士程，包括所有隨仆與護(hù)衛(wèi)，都吃得相當(dāng)滿足。

    飯后，小桂燒了好幾鍋熱水，供兩天沒(méi)有洗浴的唐琬好好清洗一番。幫少夫人淋浴期間，小桂被問(wèn)到昨夜少爺出現(xiàn)的情景。

    小桂說(shuō)，昨夜見(jiàn)唐琬終于睡沉之后，她亦坐著睡著了。可沒(méi)一會(huì)就傳來(lái)一陣叩門(mén)聲，她半睡半醒，行動(dòng)有些遲緩。叩門(mén)的人等不及，低喊了一聲：“小桂，開(kāi)門(mén)！”

    小桂一聽(tīng)，頓時(shí)全醒了。那是少爺?shù)穆曇簦?/br>
    “小桂曉得少夫人非常記掛少爺，本欲把您喚醒，告知此好消息。少爺亦輕喚過(guò)兩聲，不過(guò)少夫人睡得極好，少爺不忍，便罷了。”

    小桂的話令唐琬念起，她昨夜于夢(mèng)中聽(tīng)到趙士程的喚聲，許是真實(shí)的而非夢(mèng)里幻音？

    李村長(zhǎng)家的床榻?jīng)]有又厚又軟的床鋪，小桂要去問(wèn)村長(zhǎng)再要幾床干凈的被子，但被唐琬阻止了。

    “算了，莫為難他們。已經(jīng)比昨夜的客舍好太多。”

    她想起趙老爺?shù)脑挘蚓鐾廪k差，做妻子的跟著，的確諸多不便。她的忽然出現(xiàn)，已滯了夫君的腳程，不能再添亂。

    “在家千日好，出門(mén)萬(wàn)事難。”沐