正在家里做飯，聞言，立刻懵了，好一陣子才反應(yīng)過(guò)來(lái)，傻愣愣地就往外走。走出約莫盞茶工夫，回頭又往家里跑，進(jìn)屋先去廚房，見(jiàn)灶坑里面柴火都熄了才松口氣。

    又打開(kāi)柳條箱籠，取出只木匣子，用靛藍(lán)粗布卷著，披上件薄綢斗篷，鎖上了院門(mén)。

    只這會(huì)兒工夫，西天的最后一縷霞光已然消失，暮色層層疊疊地籠罩下來(lái)，街道兩旁的屋舍次第亮起燈光，有飯菜的香味隨著蕭瑟的秋風(fēng)吹來(lái)。

    嚴(yán)清怡站在大街上茫然不知所措。

    她現(xiàn)在在阜財(cái)坊，宮城的西南邊，而順天府衙在靈椿坊，宮城的東北邊，中間要繞過(guò)半個(gè)皇宮，怕得兩個(gè)時(shí)辰才能走到。

    凝神思量片刻，嚴(yán)清怡辨清方位往榮盛車(chē)行去。

    半邊月亮爬上了天空，穿行在厚厚的云層中，把路面照得時(shí)明時(shí)暗。

    嚴(yán)清怡失魂落魄地走在路上，也沒(méi)有心思察看四周，險(xiǎn)些被一匹馬撞到，驚得她出了滿身冷汗，連忙斂住心神。

    趕到車(chē)行，車(chē)行里已經(jīng)關(guān)了門(mén)，大門(mén)旁邊倒是有間小屋還幽幽地亮著燈。

    她連忙上前敲門(mén)，有位約莫五十歲的老者應(yīng)聲出來(lái)，“姑娘，我們這里人都散了，你要雇車(chē)就等明天再來(lái)”

    嚴(yán)清怡陪著笑臉道：“大爺，我找秦虎秦師傅。”

    老者上下打量她幾眼，指著旁邊小巷，“進(jìn)里頭，往右拐有一排號(hào)房，第三間就是。”

    嚴(yán)清怡謝過(guò)他，走到巷口，瞧著又窄又長(zhǎng)的小巷，將懷里短匕掏出來(lái)緊緊攥在手里，硬著頭皮往里走，走到盡頭果然看到一排號(hào)房，數(shù)到第三間，揚(yáng)聲喚道：“秦師傅，秦師傅，秦虎！”

    秦虎敞著懷披件褡褳出來(lái)，見(jiàn)是嚴(yán)清怡，忙不迭地系上盤(pán)扣，問(wèn)道：“嚴(yán)姑娘找我？”

    嚴(yán)清怡輕聲道：“秦師傅，實(shí)在不好意思，你能不能現(xiàn)在出趟車(chē)，我想去順天府……阿昊被抓進(jìn)去了，我得去看看。”

    秦虎吃了一驚，問(wèn)道：“幾時(shí)的事兒？”

    “差不多酉初被抓走的，春風(fēng)樓里來(lái)了幾個(gè)找茬的軍士，起了爭(zhēng)執(zhí)，他跟李實(shí)和秦娘子一并給帶走了。”

    秦虎思量片刻，“行，你稍等，我穿件衣裳。”轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，很快出來(lái)，身上多了件短衫，對(duì)嚴(yán)清怡道：“大晚上的，你一個(gè)姑娘家跟著不方便，我去看看怎么回事，明天早晨給你個(gè)回話。”

    嚴(yán)清怡應(yīng)聲好，將手里包裹卷遞給他，“里面是些金銀首飾。牢獄那種地方，舍不得錢(qián)財(cái)找不著門(mén)路，秦師傅盡管用，把人帶回來(lái)就好。”

    借著淺淡的月光，秦虎瞧見(jiàn)嚴(yán)清怡的面容。

    她瘦了許多，臉龐幾乎脫了形，使得那雙杏仁眼越發(fā)地大，卻是一片迷茫無(wú)助。身上青碧色的斗篷空蕩蕩的，呼啦啦地兜著風(fēng)。

    秦虎記得，三月里從貴州回來(lái)，送薛青昊回家時(shí)候見(jiàn)過(guò)她，她見(jiàn)到薛青昊先是想哭，眼淚沒(méi)干又開(kāi)始笑，活脫脫一個(gè)豆蔻年華的少女。

    可不像現(xiàn)在這般憔悴清瘦。

    秦虎不便多問(wèn)，接過(guò)包裹，笑道：“嚴(yán)姑娘放心，阿昊是我徒弟，我這個(gè)做師傅不能置之不理，肯定給他討個(gè)說(shuō)法。”

    嚴(yán)清怡低聲道謝，出了巷子便要往回走，卻聽(tīng)秦虎又喚住她，“嚴(yán)姑娘稍等，我套車(chē)順便送你回去，這趟路也不近便。”說(shuō)著請(qǐng)先頭的老者開(kāi)門(mén)，進(jìn)車(chē)行趕了馬車(chē)出來(lái)。

    折騰這一趟，等嚴(yán)清怡回到家，已是戌時(shí)。

    她沒(méi)心思吃飯，只掰了半塊雜糧窩頭強(qiáng)咽下去。

    夜里，輾轉(zhuǎn)反側(cè)許久才睡著，不等天亮又被雨聲吵醒，再也難以入睡，索性穿好衣裳起身，將鍋里剩飯剩菜熱了熱，勉強(qiáng)吃了。

    直到辰正時(shí)分，秦虎才披著蓑衣過(guò)來(lái)，“昨天太晚了沒(méi)找到管事的，就只打點(diǎn)獄卒送了些吃食進(jìn)去。這會(huì)兒我再去一趟，姑娘要不要一道？”

    嚴(yán)清怡應(yīng)聲好，尋了把油紙傘拿著出了門(mén)。沒(méi)走幾步，便覺(jué)出冷來(lái)，又不好意思再折回去穿衣裳，只得忍著。

    好在馬車(chē)?yán)锊煌革L(fēng)，要暖和許多。

    下雨天街上行人極少，秦虎趕車(chē)趕得飛快，約莫兩刻鐘就到了順天府牢獄。

    許是秦虎昨夜已經(jīng)打點(diǎn)好，這一路倒是順利，每逢有獄卒之處，只要打聲招呼就得以放行。

    少頃走到羈押犯人之處。

    秦虎指著長(zhǎng)長(zhǎng)的通道，“外面是女監(jiān)，里頭是男監(jiān)，姑娘先進(jìn)去，我去找找管事的。”

    嚴(yán)清怡深吸口氣。

    她怎可能不知道，前世她就是被關(guān)在這個(gè)地方，苦苦地熬了十?dāng)?shù)天，才等到判決之日。

    她每天無(wú)事可做，就只有看著通道，看哪些人進(jìn)來(lái)，哪些人被帶出去，哪些人又受了刑，哪些人永遠(yuǎn)回不來(lái)了。

    思量間，已走到秦四娘的牢前。

    秦四娘很精神，半點(diǎn)怨言沒(méi)有，反而笑道：“真是倒霉，上次還能蹭你的飯吃，這次四周都沒(méi)人，連個(gè)說(shuō)話啊的都沒(méi)有，差點(diǎn)憋死我。”

    嚴(yán)清怡剛要回答，那邊薛青昊已經(jīng)按捺不住，扯著嗓子喊：“姐，姐，我在這兒。”

    不知何處傳來(lái)獄卒的斥責(zé)聲，“閉嘴，都消停點(diǎn)，再吵吵就滾出去。”

    薛青昊立刻止了聲。

    秦四娘道：“你快去瞧瞧阿昊，他興許憋屈壞了。”

    嚴(yán)清怡快步走過(guò)去，薛青昊隔著鐵門(mén)拉住她的手，“姐，你帶沒(méi)帶吃的，我都快餓死了。”

    嚴(yán)清怡恍然，“出門(mén)急，忘了，等會(huì)兒我去買(mǎi)點(diǎn)托人送進(jìn)來(lái)。”

    薛青昊點(diǎn)點(diǎn)頭，委屈地說(shuō)：“姐，我們是被他們幾個(gè)算計(jì)了，他們就是成心找事。”

    嚴(yán)清怡順著他的視線看過(guò)去，隔著兩間牢房，那三個(gè)軍士正悠哉游哉地坐在地上，一派安然。

    察覺(jué)到嚴(yán)清怡的目光，其中一人竟然頗為得意地笑了笑。

    嚴(yán)清怡回過(guò)頭，對(duì)薛青昊道：“你別急，秦師傅來(lái)了，他說(shuō)幫忙找路子，早點(diǎn)將你們接出去。”

    話音剛落，便聽(tīng)身后腳步聲響。

    秦虎與兩個(gè)獄卒一道走過(guò)來(lái)。

    獄卒畢恭畢敬地奉上鑰匙，秦虎打開(kāi)鎖，沉聲道：“走吧，回家去。”

    李實(shí)簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，追問(wèn)道：“真讓我們走？就只關(guān)了一夜？”

    秦虎笑道：“你想多待幾天，我也不攔你，就看這哥兒幾個(gè)應(yīng)不應(yīng)？”

    獄卒點(diǎn)頭哈腰道：“不敢不敢，昨兒不知道，多有得罪，多包涵多包涵。”

    李實(shí)跟獄卒打交道多了，情知他們所為都是上頭吩咐的，并不見(jiàn)怪，抬手拍拍身上塵土與草屑，趾高氣揚(yáng)地說(shuō)：“回去，出去頭一件事就是好生吃頓酒，不醉不休。”

    旁邊三個(gè)軍士瞪大雙眼看著他們，滿臉都是驚詫。

    那邊秦四娘也脫了身，聽(tīng)到李實(shí)的話，笑道：“對(duì)，出去好生吃一頓。”

    兩位獄卒在前頭帶路，幾人在后面跟著，剛走出牢獄，嚴(yán)