得酒送去一壇，以示歉意。

    嚴清怡這病七分是裝的，但也有三分真，著實休息了兩三天，才真正康復。

    康復之后也沒出門，給陸安康繡了只喜鵲登枝的筆袋，給大姨母做了條丁香色繡著牡丹花的抹額。

    剛出正月，大姨母打發陸安平陪同陸安康回江西應考。嚴清怡則將畫出來的衣裳樣子挑出三張好的，吩咐人送到錦繡閣。

    沒過兩日，蕓娘帶著四匹布來訪，先客氣地跟大姨母寒暄幾句，然后說起她回江南時候的見聞。

    大姨母也在江南待過許多年，兩人正有共同語言，加上蕓娘走南闖北，各地趣事趣聞隨口拈來，跟大姨母一唱一和頗為相得。

    話題告一段落，蕓娘指著四匹布道，“這兩匹提花絹是蘇州新出的料子，不但加了彩紋，而且不容易皺，正好給陸太太做件春裳。那匹銀條紗和湖藍紗卻是想請嚴姑娘做兩條裙子，也不知她得空不得空？”

    大姨母跟蕓娘談得投機，而且看那兩匹提花絹果真是以前沒見過的新料子，心里歡喜，便道：“她平常也沒別的事兒，不外乎寫寫字做做針線活兒，能忙到哪里去？”

    嚴清怡笑道：“不知是要做什么裙子，你們那里的繡娘個頂個的心靈手巧，我怕手拙做不出來。”

    “你畫的樣子，肯定能做出來，”蕓娘取出一張紙，“就是這條，我看裙擺層層疊疊的，想不出如何去做，所以想請你做個樣子出來。”

    嚴清怡笑著答應，“我也是無意中想出來的，也不知好不好看，你既不怕糟蹋布料，我便動手做。”

    蕓娘道：“不管好不好，能做出來就成。實在不好看，可以重新再改過。”再四地感謝大姨母跟嚴清怡，便起身告辭。

    嚴清怡送她出門，蕓娘趁著身邊沒人塞給她一張銀票，“多謝你送去那些樣子，我不能白讓你費心費力……我知道你借居親戚家多有不便，手頭上有點銀錢能便利些。你趕緊手下，拉拉扯扯地被人看見不好。”

    嚴清怡推辭不過只得收下，她原以為不過是十幾二十兩銀子，等回西廂房看時，才發現上面竟然寫得紋銀兩百兩。

    她并非沒見過銀錢，卻沒想到蕓娘會如此大手筆。

    不由心生感慨，用盡十分心力做出了圖樣上的裙子，做完后又突發奇想，另外又做了一條。

    不多久，七爺在核對錦繡閣賬目時，就發現了這項開支，便問蕓娘。

    蕓娘道：“先前在濟南府，她就告訴過我衣裳樣子，這個月又送來幾幅圖樣，我剛吩咐人做出來，估計應該好賣。”

    七爺道：“拿來我瞧瞧。”

    蕓娘出門吩咐繡娘，繡娘很快抱了一摞衣裳回來。

    最上頭是件青碧色繡著粉紫牡丹花的褙子，衣身很長，幾乎過膝，袖子既長且寬，袖口絎了一道極寬的白邊。

    蕓娘解釋道：“平常袖口是挽起來的，正好把白邊搭在腕上，比較適合莊重的場合穿。”

    七爺不言語，又看下面一條裙子，裙子是素色的銀條紗，偏偏中間隔了條寬約半尺的湖藍色夾織。白色配湖藍，看著讓人眼前一亮。

    幾件衣裳看完，七爺沉著臉一言不發，那雙烏黑幽深的眼眸寂靜若寒潭，教人辨不清其中情緒。

    蕓娘猜不透他是如何想法，只能按照自己的意圖說道：“我許她這些銀子一來是請她多畫些新奇樣子，二來，她平常跟親戚朋友走動，想請她穿錦繡閣做的衣裳。嚴姑娘生得好相貌，氣度也好，即便是普通衣裳在她身上也能顯出美來，所以……”

    七爺打斷她的話：“你能不能請她過來，我想親眼見見她？”

    第83章

    蕓娘猶豫著笑道：“我也不確定能否請得動, 明兒我去試試。”

    “有勞，”七爺展顏, 唇角微彎，綻出個清淺的微笑，“后天此時，我在這里等。”

    精致的眉眼因這笑容變得愈加生動，即便是稍嫌蒼白的膚色也掩飾不住從骨子里散發出的那種高雅清貴。

    蕓娘有片刻的愣神，支吾道：“萬一嚴姑娘有事……”

    七爺淡淡地重復一遍, “后天此時，我在這里等。”

    語氣輕且低，卻莫名給人一種不容拒絕不容忽視的篤定與沉著。

    蕓娘只得應了，送走七爺后, 考慮了好一會兒, 提著兩盒點心再度來到東堂子胡同。

    嚴清怡并不覺得意外，蕓娘一出手就是二百兩, 東家肯定要問個清楚明白。

    去見外男也不成問題，在濟南府的時候, 她不知道對凈心樓的茶酒博士說過多少好話, 陪過多少笑臉才能進到樓里去賣杏子；到筆墨鋪子買紙筆, 跟小伙計因三文兩文錢能爭論一刻鐘；還有在集市上擺攤賣絹花, 不也是要面對形形色色的男男女女？

    大姨母卻有些猶豫, “要是阿平或者阿康在, 可以讓他們陪你過去, 可現在？”

    蕓娘笑道：“陸太太盡管把心放到肚子里, 嚴姑娘怎樣去就怎樣回來，絕對一根毫毛都少不了。要是有個磕著碰著的，不用太太動手，我自個就把錦繡閣一把火燒了。”

    大姨母禁不住笑，“你這張嘴啊，石頭也能被你說得開了花。”

    蕓娘道：“我就權當陸太太是夸我了，后天辰初，我親自過來接嚴姑娘。”

    過得兩天，嚴清怡吃過早飯，將做好的兩條裙子都包好帶著。

    辰初剛過，蕓娘就坐了馬車過來接人，又對陸太太保證一番，絕對毫發無傷地把嚴清怡送回來。

    大姨母笑著叮囑嚴清怡幾句，又板著臉吩咐春蘭與冬梅兩聲，讓她們去了。

    途中，嚴清怡問道：“貴東家沒說見我做什么？”

    蕓娘如實道：“那天他來對賬，我說以后想請你走親訪友時候穿著我們店里做的衣裳。實話給姑娘說，我們繡娘個頂個的好手藝，做一條裙子的工錢不算貴，主要還是往外賣布料。姑娘穿我們做的裙子出門，要是別人問起來，正好給我們店打個口碑。但凡提了姑娘名頭來的客人，我們都讓一分利。”

    嚴清怡莞爾，“說起來我也不虧，隔三差五有新衣裳穿，還都是靜心縫制的。”

    蕓娘爽朗地笑道：“對，這樣兩下得利才能長久。姑娘相貌跟氣度擺在這兒，性情也溫和，人緣肯定好……再說句大實話，如果真是那種公侯家的姑娘小姐，我也不敢開口提這種要求。”

    言外之意，也是相中了她門戶低。

    嚴清怡能夠理解，這事如果換成魏欣或者何若薰，她們肯定想也不想就回絕了。

    她們府上既有專門做針線的婦人婆子，又不缺這點衣裳銀子，犯不著因為些許蠅頭小利跟商販結交。

    嚴清怡卻不同，她缺的就是銀子。

    她想開一間謀生的小鋪子，然后把東四