任誰都覺得他是活不成了，他卻是命大，硬吊著一口氣息活了下來。

    只是身體一直沒有好過，天冷了要病，天熱了也要病，吃少了病，吃多了也病，喝過的藥比吃過的米都多。

    楚瑱即位后，萬皇后主掌后宮，正巧她膝下無子，便將楚瑭留在坤寧宮中親自照料。說起來，楚瑱比楚瑭足足大了二十七歲，萬皇后也比楚瑭大了二十六，名義上是皇嫂，其實跟娘親差不了多少。

    萬皇后真是將這個小叔子幾乎當成親生兒子來照看，每天必讓周醫正來請平安脈不說，飯食也都是讓太醫院仔細看過，該吃什么不該吃什么，每餐多少份量，都提前定來食譜。為著楚瑭能隨時有熱飯，坤寧宮還單獨開設了小廚房，有廚子專門給楚瑭做飯。

    按例，皇子們四五歲上要開蒙，七歲就搬到西五所居住。

    萬皇后不舍得楚瑭風里來雨里去的到上書房，就在坤寧宮前面的偏殿單獨辟出一間給楚瑭當書房，請了翰林院的方學士每兩天來上次課。

    方學士跟羅振業私交頗篤，言語中無意透漏出對楚瑭的遺憾，說他資質極好，悟性又高，凡詩書文字，稍加點撥就觸類旁通。偏偏身體極差，不過半個時辰的功課，每到最后他也會臉色蒼白幾乎堅持不下來。

    羅振業考慮了許久。

    家里的長孫羅雁北頗有靈氣，可以考慮走科考的路子，而次孫羅雁回資質普通不提，性情頗為急躁，以后恐不能成大器。

    楚瑭受萬皇后看重，他身體又差，根本無望于社稷，不管是圣上還是幾位皇子都不會猜忌于他，倒不如把羅雁回送去陪侍楚瑭。

    若楚瑭能平安成年，一個親王的封號是少不了的，羅雁回就是王府數得著的紅人；萬一楚瑭不幸西去，圣上念在他伺候一場，也會有所補償。

    再有一樁。

    萬皇后自打同時失去兩個孩子后，圣上對萬皇后頗為愧疚，在有些事情上便以萬皇后為重。

    圣上曾經建議萬皇后挑個順眼的皇子過到自己名下，如此皇子就占了嫡出的名分，承繼大寶的可能性就大為增加。將來皇子繼位，會感念萬皇后的提拔之情，也多幾分香火情。

    此舉無疑是替萬皇后考慮。

    萬皇后只淡淡說一句，“此事事關社稷江山，我一個女流不好插手，還是算了。”

    圣上遂不勉強。

    由此，羅閣老窺知圣上立儲是要過問萬皇后的意思，而萬皇后最為恩寵楚瑭，說不定可以藉由楚瑭之口說服萬皇后。

    翻來覆去思量之后，羅閣老將羅雁回送進了宮。

    彼時楚瑭已經年近十二，不好再住在坤寧宮。

    萬皇后怕楚瑭離了眼前被宮女們挑唆壞了身子，便沒打算往楚瑭身邊安排宮女伺候，但又不能讓他天天跟些男不男女不女的內侍混。

    因見羅雁回性子活潑，不像是個有心計的，且他身為閣老的孫子，楚瑭使喚他出宮辦事也方便，遂答應了。

    萬皇后親自挑得和安軒，一是圖清靜利于楚瑭靜養，二是離神武門近，方便他進出。

    只是楚瑭出宮的時候不多，出京的次數更多，只有去年那一次。

    經過這些年悉心地調養，加上楚瑭年歲漸長，他的身體康健不少，正好萊州知府上折子上表萊州澇災，楚瑭就自動請纓前去查實。

    逢有災情，圣上自會派欽差前去探察賑災，可楚瑭難得提一次要求，圣上也便同意他從旁協助。給派了四名內侍，八名護衛，外加廚子太醫，又特地吩咐他不用著急趕路，權當游山玩水。

    欽差在明，大張旗鼓地到了萊州府，楚瑭在暗，陣仗也不算小。

    萊州受災頗重，先是接連下了三天暴雨，農舍倒塌了許多，緊接著海水涌漲，將十余個村子盡數淹沒，死傷及失去下落者數以千計。

    欽差留下來賑災，因怕萊州鬧瘟疫，楚瑭將太醫留下相助，順便找些瓦楞子、葶藶子等瀉肺定喘散結消痰的中草藥。

    楚瑭帶著內侍護衛打道回京，在濟南府訪尋郭鵬時，無意中遇到了嚴清怡。

    初見她，楚瑭只覺得這個小姑娘有點子機靈，并未放在心上。可架不住羅雁回一路罵罵咧咧，不是罵她男人婆，穿個小廝衣裳哄騙人，就是罵她壞心眼，訛詐他的銀子。

    羅雁回罵一次，楚瑭便回憶一次那天的情形。

    及至到京都，他不但沒有忘記那天的事情，反而更加清楚地記得嚴清怡的神情容貌——白凈凈的小臉、水嫩嫩的紅唇，烏漆漆的瞳仁還有一管清脆脆的嗓音。

    剛進屋，她粲然而笑，笑容明凈若雪后晴空；談到她家杏子，則歪了頭帶幾分狡黠；他開口問及杏子的價格，她又故作淡然地說隨爺賞。話雖如此，可那雙秋水般清澈的眼眸卻霧氣氤氳地蘊著濕意，看上去楚楚動人我見猶憐。

    若非如此，羅雁回也不會慷慨地遞給她一角銀子。

    楚瑭見到的女子不多，除了萬皇后就是坤寧宮的宮女，偶爾能碰到前去給萬皇后請安的兩位公主。

    萬皇后疼愛他，宮女們因怕他病，又怕他怒，都小心翼翼地避開他，即便是迎面遇到，宮女們也都恭敬地跪在路旁等他走過。

    從不曾有人像嚴清怡般，俏皮而靈動，活生生地站在他面前。

    想起以后再也不能見到那個漂亮生動的女子，楚瑭頗有幾分遺憾，也便是因此，研墨提筆畫了一幅小像。

    怎成想，竟會在淮海侯府邸中見到她。

    她開口說第一句話，他就聽出來了，透過黃瓜藤蔓的縫隙，他靜靜地看著她。

    她長高了許多，也更漂亮了些，粉嫩的臉龐像是初綻的桃花暈著淺淺紅潤，烏黑的眼眸清澈澄凈黑白分明，閃亮得像是天邊的星子。

    她撩了裙角蹲在地上扒拉著盆里的土，細細碎碎地說她賣杏子做絹花，聲音不若去年脆生，卻多了絲纖柔甜糯。

    說不出因為什么，楚瑭突然覺得有絲絲縷縷的柔情從心底漾了出來。

    這樣全然陌生的感覺，讓他驚慌卻又忍不住地歡喜。

    所以，當他看到羅雁回跑過去推她，便毫不猶豫地跳了進去。

    楚瑭會鳧水。

    萬皇后因為嫡出的兒子被淹死在玉液池，就找了個會水的侍衛教他。

    剛開始，他見到水就害怕，就忍不住掙扎撲騰。

    侍衛告訴他，越掙扎越往下沉，若是靜下心放平身子，反而能在水面上飄起來。又告訴他，溺水之人力氣會反常地大，抓到樣東西就不肯撒手，最好的方法就是等她折騰累了，或者暈過去再救人。

    楚瑭知道自己氣力不足，在水里堅持不了多久，所以只能先讓嚴清怡氣短無力，再行施救。

    讓他始料未及的是，他正費力往岸上爬的時候，她卻突如其來地踢他一腳。

    也不