手脂，慢慢就養好了。我那瓶手脂就很好用，等分你一些。”

    嚴清怡笑笑，用托盤端起湯碗，另盛一碗粳米飯去了正房。

    大姨母斜靠在床頭，兩眼茫然地盯著姜黃色帳簾上精致的蟲草，聽到腳步聲，知道有人進來卻沒作聲。

    嚴清怡將托盤放到圓桌上，走到床前溫聲道：“秋天容易起燥，冬瓜能清熱敗火，我跟表姐燉來碗湯，姨母嘗嘗可能入得了口？”

    大姨母沒精打采地說：“先放著吧，過會兒有了胃口再吃。”

    彭姑姑上前撩開帳簾，勺在旁邊掛鉤上，“兩位姑娘忙活了半上午，從切菜到和餡就沒有假過別人的手，太太不念別的，就看在兩位姑娘的孝心上，也該嘗上兩口。”說著，扶了大姨母起身，順手拿一只靠枕墊在她身后。

    嚴清怡舀出一碗湯，連同米飯一起擺在床頭矮幾上。

    大姨母側頭看一眼，見湯水紅紅綠綠的惹人心喜，加上馥郁的香氣直往鼻里鉆，不由就感覺出餓來。

    湯里的丸子小，不過桂圓般大，正好一口一只，味道鮮美又不失冬瓜的清淡，竟是出人意外的好吃。

    大姨母贊一聲，“好吃”，就著冬瓜丸子吃了大半碗米飯。

    彭姑姑將托盤端了下去，蔡如嬌打開手里攥著的包裹卷，抖出那件比甲來，“姨母，我跟表妹做了件比甲，現在天氣開始涼了，正好可以套在褙子外面壓風，你看看合適不？”

    大姨母看著眼前一對姐妹花，想起在回京路上還惦記著如何拿捏嚴清怡，又想起險些把蔡如嬌推倒火坑里，心中百感交集五味雜陳，微闔了眼掩去眸中情緒，再睜眼，笑道：“合適，難為你們倆費心費神，都是孝順的好孩子。都晌午了，我自己靜靜就好，你們快去吃飯吧。”

    話音剛落，只聽雨荷輕快的腳步聲走近，“回太太，表姑娘，外頭婆子說濟南府有位姓林的小哥帶了信給嚴姑娘。”

    啊，是林栝，肯定是他！

    嚴清怡愣一下，眸中頓時發散出耀目的光芒，“是我娘的信，肯定是，來人走了嗎？”

    雨荷笑道：“還沒走，說是等姑娘的回話。”

    嚴清怡看向大姨母，急切地問：“我能見見來人嗎，想問他一些話。我娘信里肯定只寫好的。”

    大姨母微微一笑，為人父母都是這樣，不欲兒女擔心，所以就只報喜不報憂。

    可她身子倦怠不想見人，而嚴清怡又不可能在自己的閨房里接待男客，思量番，吩咐雨荷，“把客人領到穿堂西廳，在那兒見吧。”

    雨荷應著，急匆匆地往外走。

    嚴清怡強壓住心里的激動，定定神，跟著走了出去。

    西廳擺著架黃楊木屏風，上面鑲著繡了國色天香的綃紗。

    嚴清怡在里面的凳幾上坐下。

    不多時，外面傳來有力穩重的腳步聲，隔著輕薄的綃紗，嚴清怡隱約看到對面那道的身影，仍是那么清瘦，仍是靛藍色的裋褐。

    這般的熟悉，這般的讓人想念。

    嚴清怡眼眶不由一熱，淚水已盈滿眼眶。

    春蘭輕聲道：“表姑娘，林家小哥來了。”

    嚴清怡深吸口氣，拼命把淚水憋回去，開口問道：“林教頭，是幾時進京的？”

    盡管嚴清怡已經盡量穩住聲音，林栝還是聽出那一絲輕微的顫抖，心里不由也跟著顫了下，低聲道：“昨天到的，先尋客棧住下了，嬸子托我給你帶了信。”

    春蘭過去拿了信遞到嚴清怡手里。

    嚴清怡不急著看，攥在手里端詳會兒，問道：“我娘跟阿昊可好？”

    林栝猶豫會兒，“都好著，阿昊最近頗有長進，教頭說等年后可以提前讓他當差，每月免了食宿還能有五百文的工錢。”

    “也不枉林教頭費心教導他，”嚴清怡笑笑，再問，“我娘呢？”

    林栝答道：“你娘身子好著，只是她前陣子去找了袁先生，又去了趟涌泉胡同，被訛了十兩銀子不說，還惹出好一頓氣。現下，那個姓胡的寡婦隔三差五就讓嚴青富押著阿旻去東四胡同要銀子，每次也不多要，一兩二兩的，或者半吊錢都成。”

    嚴清怡喟嘆一聲，她早該料到薛氏性子軟和，若是一直苦著倒罷了，現在手里有銀錢，肯定想要把嚴青旻接出來帶在自己身邊。

    可薛氏怎可能抵得過涌泉胡同那幫人，恐怕連胡寡婦一半的心思跟潑辣也對付不了。

    只是，她人在京都，干著急卻無能為力。

    林栝察覺道她的心思，續道：“不過你也不用擔心，我已經托付李實，他答應時不時過去盯著點兒。”

    嚴清怡長長嘆口氣，“多謝你，只是我還有另外一事想請你幫忙，不知你要在京都待多久？”

    林栝道：“武舉是九月十六開始，連考三場，每場估摸要三天，月底能比完，我想等發榜再做決定……你有事盡管說。”

    嚴清怡默默思量會兒，吩咐春蘭，“去給客人倒杯茶。”

    春蘭心知肚明，無聲地退了下去。

    廳里只剩下他們兩人，嚴清怡低低喚聲，“林大哥”，停得數息又喚，“林大哥”。

    以往她只叫他“林教頭”，這還是頭一次這樣叫他“林大哥”。

    聲音低柔婉轉，蘊含了無窮情意。

    林栝只聽得心神蕩漾，抬手扶在綃紗上，柔聲問：“阿清，你有什么事兒？”

    嚴清怡低低道：“事情不太容易，可我找不到別人去做……你能不能幫我打聽下，禮部精膳司主事顧長成跟太常寺典薄姜守仁家里最近可否有喜事？也不一定是喜事，就是打聽他們兩家的姑娘有沒有出門的……”

    第58章

    林栝毫不猶豫地答應, “行，我盡快去辦。”

    “不用太急, ”嚴清怡忙道，“你先安心準備比試，等考完了空閑的時候再去打聽。”

    林栝心頭一暖，低低應道：“練功千日，不在這一時半會兒上，你放心, 我有數。你最近過得可好？”

    嚴清怡猶豫片刻，才答道：“挺好的。”話出口，只覺得胸口梗塞眼眶發熱，不禁有些淚濕。

    其實, 在陸家的日子真的還不錯, 衣食無憂，大姨母跟蔡如嬌對她也和善, 可就是有種寄人籬下的倉惶感和拘束感。

    尤其，去張府賀壽那天, 范大檔唇角似有若無的一絲笑, 還有蘇氏不加掩飾的冷漠與疏離, 讓嚴清怡感到自己就像汪洋大海中的一葉扁舟, 找不到可依附之處。

    原本她以為, 自己非常了解蘇氏, 只要有機會遇到蘇氏, 肯定能博得她的好感, 然后慢慢走動起來，等足夠熟悉，就可以談起羅雁回。

    沒想到跟蘇氏見是見了，話也說過，可以前溫柔賢淑的蘇氏變得多疑而敏感，幾乎不給她機會攀談。

    這種種