兩眼，一道走進來，笑問：“姑娘有什么吩咐？”

    嚴清怡道：“有些口渴，幫我倒杯水?！?/br>
    春蘭應聲出去，片刻端了茶盅來，面色有些不安, “太太在歇晌覺，平常待客的好茶在箱籠里沒拿出來，我沏了壺下人們喝的茶，姑娘先將就著喝, 等太太醒了再去討茶來?！?/br>
    雙手將茶盅放在床頭矮柜上。

    嚴清怡揭開盅蓋, 有茶香入鼻，算不上好茶, 但也不算太差，比起她在濟南府喝的艾葉茶或者荷葉茶要好得多。

    水許是剛燒開, 還有些燙。

    嚴清怡不急著喝, 輕輕地撥著水面上的茶梗, 盅蓋碰到盅壁, 發出清脆而細微的碰瓷聲。

    秋菊猶豫會兒, 問道：“姑娘可還有別的事兒, 要是沒有, 我們就先退下了?！?/br>
    嚴清怡不說有, 也不說沒有，唇角微彎帶一抹笑，饒有興味地瞧著兩人。

    秋菊想走，又感覺不對勁兒，遲疑著站在那里。

    春蘭已先一步跪在地上。

    秋菊忙跟著跪在旁邊。

    嚴清怡收住笑容，端起茶盅淺淺地抿了口。

    她就不信，大姨母調~教出來貼身伺候的丫鬟會不懂得看主子眼色，除非丫鬟根本沒把主子放在眼里。

    正值午后，烈日流火般照下來，地面升騰著熱浪，石榴樹被曬得垂了枝條，青色的果子無精打采地垂著，只有鳴蟬在不知疲倦地叫，為寂靜的午后添了些許嘈雜。

    嚴清怡打開窗戶說亮話，“你們覺得跟著我受委屈，我也覺得委屈了你們。不如，我跟大姨母說，還讓你們當原來的差事。我這邊不需要人伺候，我什么都能干?！?/br>
    春蘭與秋菊面面相覷。

    能回去主屋伺候太太固然好，可要回不去呢？

    太太吩咐她們跟著嚴姑娘自有太太的深意在里頭，如果連這點事情都做不好，太太會容得了她們？

    別說不能貼身伺候，可能連在主屋端茶倒水的差事都撈不著。最大的可能就是發送到外頭做些漿洗打掃的活計，或者干脆就發賣出去。

    短短數息，兩人心中已是轉了好幾個念頭，終于齊齊俯在地上，“奴婢愿意伺候姑娘?！?/br>
    嚴清怡淡淡道：“我家里的情形你們也知道，除去府里每月發給你們的月錢，你們是不可能從我這里得到什么賞賜。”

    春蘭低聲道：“每月月錢已經足夠，奴婢不求賞賜。”

    秋菊也隨聲附和，“奴婢不敢奢望姑娘賞賜?！?/br>
    “這是其一，”嚴清怡續道，“其二是，到我這里來就得守我的規矩，我的規矩多，最緊要的就是忠誠。那種得隴望蜀，既巴結新主子又要討好舊主子的人，我用不起。想走的趁早走，咱們好說好散?！?/br>
    春蘭心中大震，不由抬眸看向嚴清怡。

    她正喝茶，一手托著茶盅，另一手掂著盅蓋，動作優雅神情淡然，那雙黑眸烏漆漆的，看不到底兒似的。

    在濟南府時，春蘭隨在大姨母身邊見到過嚴清怡兩次，印象里她就是個生得漂亮的小姑娘，雖然懂事，但也有任性的地方，活脫脫是個小女孩的脾氣。

    可現在瞧來，她冷靜淡漠的神態，卻仿佛發號施令慣了的上位者，有種令人不敢違逆的威嚴。

    春蘭心一橫，再度俯在地上，“奴婢愿意服侍姑娘，忠誠姑娘?！?/br>
    秋菊猶豫不決，遲疑了好一會兒才道：“奴婢定然也會忠心于姑娘。”

    嚴清怡“砰”將茶盅頓在矮柜上，“好，既然有這份忠心，我丑話說在前頭，以后要是做出背主之事，我絕不會輕饒，可記住了？”

    春蘭秋菊齊聲應道：“奴婢記住了。”

    嚴清怡放緩聲音，“可要是做得好，凡有我的好處也都少不了你們一份兒。你們下去仔細想想，今兒天黑之前還有的商量，等明天想改主意，可就晚了?！睋]手打發兩人退下了。

    明明是炎熱的盛夏，秋菊卻出了一身冷汗，悄悄湊在春蘭耳朵邊嘀咕，“表姑娘怎么這么厲害，看著有點嚇人，沒想到讓她給鎮住了?！?/br>
    春蘭瞥一眼內室門口垂懸的門簾，聲音壓得極低，“這可是個主意大的，想必太太也看走眼了。”

    秋菊連連點頭，“你怎么想的，跟定這位了？”

    “那還能怎么辦？現下就是反悔，也回不到太太那邊，只能跟著往前走唄?！?/br>
    秋菊又道：“就怕太太那里交不了差，而且身契都攥在太太手里，到時候發作起來，生死不由人?！?/br>
    春蘭長長嘆口氣，“太太那邊先敷衍著，盡力把這位伺候好了再說別的。”

    兩人低低說著話，就聽門外彭姑姑的聲音，“表姑娘醒了沒有，就知道躲懶，也不進去看著點兒，萬一有蚊蟲叮著咬著呢？”

    春蘭笑道：“姑娘沒歇多大會兒就醒了，剛要了茶喝，打發我們出來了。”

    彭姑姑道：“太太請姑娘過去說話，你進去回一聲。”

    嚴清怡在里屋聽到，撩了門簾出來，笑盈盈地道：“我正要過去呢，姑姑打發個小丫鬟喊一聲就是，大熱的天，還特特過來一趟。”

    “一個院子里，沒多點兒路，也順便過來瞧瞧春蘭她們兩個是不是盡心?！?/br>
    嚴清怡看著旁邊侍立的兩人，默了會兒，才笑道：“姑姑真會說笑，姨母送過來的人，怎么可能不盡心？”

    邊說邊走進正房。

    剛進門就感覺一股沁入的涼意，自然是擺放了冰盆。

    蔡如嬌已經到了，正坐在東次間的大炕上，手里捏一把美人錘，替大姨母捶腿。

    大姨母笑道：“這人上了年紀，腰腿不中用了，坐馬車走這幾天路，腰不是腰腿不是腿的，哪像你們，歇上一會兒，立刻又水靈靈的?！?/br>
    蔡如嬌討好道：“大姨母可是半點不顯老，跟我們站在一起跟親姐妹似的?！?/br>
    大姨母樂得笑開了花，“要真能回到十七八歲的年紀再活一世，可就是求也求不來的大造化?！?/br>
    嚴清怡默默想著，自己豈不就是重活了一世？前世剛及笄，還沒等到成親就被屈打致死，這一世一定得好好活著，活到兒女成群，而且也得讓前世的爹娘和今生的家人都安康順遂。

    正思量著，見丫鬟們已捧著好幾樣器具進來。

    有斗彩團花葫蘆瓶，斗彩百鹿紋扁壺，一對粉彩牡丹紋的花盆，一對青花纏枝蓮紋梅瓶和一對青花釉里紅喜上眉梢的廣口罐。

    樣樣都是好東西。

    嚴清怡頗感驚訝，陸致是從五品的官員，每年俸祿約莫紋銀五十兩，加上冰敬炭敬貼補最多不過七八十兩銀子。

    先前聽彭姑姑說買這座宅院花了三千兩，這會兒大姨母拿出這些瓷器也差不多一百多兩，而這肯定只是九牛一毛。

    難怪有人說，地方官靠火耗、淋尖踢斛，每年有數