子，兩人各退一步，歡歡喜喜的不就完了，沒得讓你們笑話。”

    嚴清怡心中冷笑。

    她的裙子，蔡如嬌要來搶。

    兩人各退一步，該怎么退？

    是蔡如嬌放棄了，還是她乖乖地把裙子奉上去。

    想一想，笑著起身，“二姨母說得對，我跟表姐確實都該各讓一步。既然表姐不要我的裙子，那我也不計較她伸手搶東西了。我去請表姐出來，大姨母剛才在講京都的事兒，表姐肯定喜歡聽。”

    二姨母臉色微僵，伸手拉住她，“不用管她，咱們繼續說話。”

    大姨母饒有興致地看著嚴清怡。

    嚴清怡穿件半舊的水紅色襖子，臉上脂粉不施首飾皆無，就只鬢邊一朵粉嫩的月季花，顯得那張白凈的小臉嬌嬌柔柔的，說話的聲音也溫和糯軟。

    若非連續幾次見她行事，只看這天真稚氣的模樣，還以為跟薛氏一樣性子和軟。

    難得生就一副好相貌，行事又不卑不亢進退得宜。

    比蔡如嬌聰明多了。

    跟聰明人打交道不累，就怕她太聰明不好掌控，總得使出點手段來，讓她完完全全依附自己才好。

    不過不用急，先把她籠絡住，等到了京都，一切安定下來再說。

    當天夜里，大姨母遣丫鬟把被蔡如嬌踩臟的衣裳都送去東四胡同，還另外帶了兩匹布。

    丫鬟恭敬地解釋，“姑娘放心，這些都仔細洗過了，那件鵝黃色襖子洗不出來，太太說讓繡娘連夜在上面補兩朵月季花，專保天~衣無縫。太太知道姑娘受了委屈，特地挑出兩匹上好的杭綢，姑娘留著以后裁衣裳……再有，太太定好了后天辰正啟程，姑娘把要帶的東西歸置好，明兒晚些時候會有人來取。”

    嚴清怡謝過她，打開包裹，有淡淡的皂角香味傳來，夾雜著梔子香味，果然是洗過的，還另外熏了香。

    兩匹布，一匹是湖水綠的，一匹是海棠紅的。

    嚴清怡留夠自己做衣裳用的，另一半剪下來交給薛氏，“留著娘過年時候穿。”

    薛氏眼看著嚴清怡一件件把物品放到柳木箱子里，這才真切地感受到女兒要離開，忍不住紅了眼圈，哽咽著道：“這一走，也不知什么時候才能回來？我本來是不想答應的，可禁不住你兩位姨母再四勸說。京都又那么大老遠的地方，想見也不容易。”

    嚴清怡放下手中物品，挽住薛氏胳膊，“至多不過一兩年工夫，等大表哥成親有了孫子，大姨母用不著我們了，我就回來。而且，京都離濟南府就五六天的腳程，娘真想我了，就跟阿昊結伴去看我，我要是得便也回來看娘。”

    薛氏道：“我這一輩子連濟南府都沒出過，還能去得了京都？唉，還是托你姨母的福，你才有這個機會住在天子腳下。以后可得聽姨母的話，脾氣別那么犟，該軟就得軟和點。阿嬌從小嬌氣，你是個懂事的，用不著跟她多做計較。”

    嚴清怡無可奈何地笑，“這些話娘都說過幾遍了，我會照顧自己，也會孝敬姨父姨母，更會跟表哥表姐們和睦相處，你就把心放回肚子里去。明兒我還得去一趟府衙，跟阿昊告個別，再往袁先生那里去一趟。”

    薛氏點點頭，“是該去，袁先生沒少照應咱們……順便問問他，我現在手里有了銀子，能不能請他做個中人，想法把阿旻接過來。”

    嚴清怡嘆道：“這話娘應該早提，趁著大姨父在濟南府的時候，沒準就辦成了。”

    薛氏支吾兩聲，“我想給你大姨母說來著，尋思半天沒出口，本來和離就夠丟人現眼的，再提這非分的念頭，你大姨父瞧不起我就罷了，就怕連累你大姨母。”

    嚴清怡默一默，“我去問問袁先生，只怕是難。”

    翌日，嚴清怡把箱籠整理好，又檢查一遍覺得沒有遺漏，跟薛氏知會一聲去了府衙。

    因先后來過幾次，門房對她有了印象，沒費什么周折便將薛青昊叫了出來。

    薛青昊聽說嚴清怡要走，眸中頓時流露出不舍之意，“姐走了，我跟娘怎么辦？”

    嚴清怡抬手戳他腦門，“你說怎么辦？娘是個弱女子，家里就你一個男丁，不得指望你支應起門戶來，你還問我怎么辦？”頓一頓又道，“眼下家中不愁衣食，你回家之后勤快些，粗重的活計別讓娘干了，還有千萬別在外頭惹事，免得讓娘擔心。”

    “知道了，我都記著呢。”

    嚴清怡輕輕攬過他肩頭，柔聲道：“我到了京都就寫信回來，家里要有什么事你就告訴我。”

    薛青昊忙不迭地點頭。

    看著他那副可憐兮兮的樣子，嚴清怡胸口驟然梗了下，掩飾般推他一把，“回去吧，好生練習，別偷懶。”

    見薛青昊進去，嚴清怡有意等了片刻，果不其然，沒過多久，便有個高瘦的身影匆匆自里面出來。

    正午炎陽肆無忌憚地照射下來，他冷峻的臉龐滿是汗珠，在陽光的輝映下，折射出細碎的光芒。

    嚴清怡站在樹蔭里，靜靜地看著他走近，忽而就彎了唇角，“你不用著急，我總會等你……”

    第45章 進京

    林栝臉上浮現出可疑的紅色, 那雙黑眸卻愈加閃亮，癡癡地凝在她臉上, “阿昊說你明早走。”

    “嗯，”嚴清怡點點頭，“辰正啟程……我大姨父姓陸，單名一個致字，在兵部武選司做員外郎。”

    林栝立時明白了她的意思，輕聲道：“等我到了京都, 會去找你。”

    嚴清怡無聲地笑了笑，又見林栝朝自己伸出手來。

    在他的掌心，赫然一枚玉質溫潤顏色翠碧的玉指環，“是教騎射的師傅送的, 這些年一直戴著。”

    嚴清怡訝然地問：“你還有師傅？”

    林栝笑道：“自然有, 難不成我生來就會拉弓射箭？”執起嚴清怡的手，將指環套在她大拇指上。

    她肌膚白, 在碧色指環的配襯下仿若初雪。

    指環大，便是戴在她的拇指上也顯得非常空蕩。

    十指交接, 掌心的溫度燙得嚇人, 這熱慢慢蔓延開來, 嚴清怡臉紅得似乎要滴血, 低頭看著被他握住的自己的手, 悄聲道：“你平常張弓用得著, 送給我, 你別傷了手。”

    “我另外還有, ”林栝淺笑，松開她，柔聲道：“家里的事兒有我在，不用擔心，你好好照顧自己，等我到了京都，定然會去找你。”

    嚴清怡重重點頭，“好！”

    目送著林栝走進府衙，嚴清怡取下指環，端詳片刻，放入懷里，回頭去府學胡同。

    袁秀才聽到嚴清怡的來意，長長嘆一聲，“這事兒極為不妥，首先容我度以小人之心，倘或你爹知道你娘目前手中有銀兩，一來怕是會獅子大張口，二來怕三番五次責令阿旻去討，不把這錢掏干