嚴清怡忙點頭，“我知道，一定好生給姨母賠罪，可娘千萬別把我做夢的事兒告訴姨母。”

    薛氏嗔道：“這種事兒哪好亂說，你不嫌丟人我還嫌，再者說，夢里的事情當不得真，你姨母要是知道，一準得笑話我……對了，你跑出去大半天吃了午飯沒有？”

    嚴清怡道：“吃了兩只包子，娘呢？”

    “你表哥叫了桌席面，一大桌子菜連半數沒吃上，我本想留著夜飯吃，誰知你表哥打發伙計連盤子帶剩菜全帶回去了……那盤子咕嚕rou酸酸甜甜的，你肯定愛吃，可惜了的。唉，你找幾件體面點的衣裳出來，明天好生打扮打扮，別像今天似的寒酸，我去把院子掃掃窗欞擦擦，家里雖簡陋，總得干干凈凈的。”

    嚴清怡應著，揚聲將薛青昊叫出來幫忙打掃，她回東廂房把明兒要穿的衣裳裙子找了出來。

    衣裳是去年做的青碧色短衫，裙子則是林栝給的那塊妃色布料。

    青碧配妃色原本不太協調，但短衫上繡著紅色臘梅，羅裙上則繡了碧色蘭草，看起來相得益彰。

    看到羅裙，不可避免地想起林栝。

    他動作溫柔地替她拭淚，笨拙地拍打她肩頭，明明是個不諳情~事不曾與女子親近過的人，卻能想到幫她端水洗臉。

    還有她說平白無故地罵了人，他不假思索地站在她這邊說，是那人該罵！

    說話時，他溫熱的氣息就在她頭頂回旋，密密實實地籠著她。

    嚴清怡心頭既酸且甜，情不自禁地紅了臉。

    她想去京都，卻不會與表哥或者表弟親上加親，林栝待她的情意，她真真切切地感受得到。

    反正林栝也得去京都，她就在京都等他，等他武舉高中，等他打仗立功，等他與她成親。

    嚴清怡想一想，掏出自己平常用的荷包，穿針引線飛快地繡上一叢水燭，喚了薛青昊進來，“幫我跑趟腿，送給林教頭。”

    荷包是藏青色細棉布做的，原本繡著白色的玉簪花，很是清雅，這會兒再加一叢綠色水燭，反而有些不倫不類。

    薛青昊皺皺眉頭，“這好看嗎？”

    嚴清怡道：“管這么多，讓你去就去唄。記著，這事兒就你知我知，再有林教頭知道，不許告訴第四個人……娘也不行。”

    薛青昊頓時想起適才聽薛氏說過的話，驟然睜大眼睛，喜道：“姐，你是不是跟林大哥好？”

    “不是！小孩子家胡說八道什么？”嚴清怡紅漲著臉，“趕緊去，回來還得干活兒。”

    薛青昊將荷包忘懷里一塞，正要走，回過身問道：“就送荷包，有沒有別的話？”

    嚴清怡猶豫會兒，“沒有，就說大姨母一家要進京赴任，可能會帶我去住一陣兒。”

    “啊？”薛青昊驚訝聲，沒顧得上多問，撒腿跑了。

    約莫小半個時辰，薛青昊大汗淋漓地回來，進門先往廚房去，舀一瓢水“咕咚咕咚”灌下肚，又問，“姐呢？”

    薛氏斥道：“讓你掃院子，又瘋跑到哪里去了？你姐出去買西瓜，明兒你姨母來，總不能連片瓜也吃不上。”

    薛青昊忙去拿掃帚，薛氏道：“不用你，你姐早掃干凈了。你好生把你屋里東西收拾整齊，記得明早起來頭一件事就是疊被子。”

    薛青昊胡亂地應著，把書案上文房四寶以及書冊都歸置好，眼瞅著嚴清怡抱一只大西瓜進門，忙迎出去接在手里。

    他力氣比嚴清怡大，毫不費力地將西瓜放進廚房，掏出懷里一封信交給嚴清怡，“林大哥給你的，就寫了五個字。”

    嚴清怡眼一瞪，“你偷看了？”

    “沒有，沒有，”薛青昊連忙否認，“林大哥寫的時候我幫他抻紙來著，他沒說不讓看。”

    嚴清怡打開信皮，里面四四方方一張紙片，又瞪他一眼，“巴掌大的紙還用你抻？”

    薛青昊跳著腳解釋，“他開始寫得多，我幫他抻著，后來就團了不要，只挑出一句重新寫了。”

    嚴清怡沒再理會他，取出紙片，上面簡簡單單五個字，“磐石無轉移。”

    不由彎了唇角，長長舒一口氣。

    就知道，他那么聰明的人，定然是懂她的。

    水燭又名蒲草。

    漢樂府里有這樣的句子，“君當作磐石，妾當作蒲草。蒲草韌如絲，磐石無轉移。”

    她送繡著水燭的荷包就是向他表明心跡。

    轉天一大早，薛氏就催促著嚴清怡姐弟起床打扮。

    薛青昊穿了嚴清怡剛做好跟林栝一式一樣的裋褐，嚴清怡則穿了昨天挑出來的衣裳，梳了墮馬髻，又特意戴了朵鵝黃色的忍冬花。

    直等到午正三刻，陸家的丫鬟帶著個婆子過來送信。

    婆子看著跟薛氏年紀相仿，穿了件丁香色的潞綢褙子，緊實的圓髻上插著兩支銀簪，耳垂上也掛著銀耳珰，皮膚白凈，身材略有些發福，顯得很富態，說話時帶著謙卑的笑容，“我家太太剛在客棧安頓好，這會兒正吃午飯，因一路勞頓實在坐倦了馬車，又心思是自家姐妹并非外人，就讓小的來請薛娘子并府上姑娘少爺移步客棧敘話。馬車已經在胡同口等著了。”

    顯然，二姨母已經與大姨母見過面了。

    否則不會讓陸家的丫鬟跟著來，而且口口聲聲稱薛氏為薛娘子。

    嚴清怡忽地有些了解薛氏的感受，一母同胞的姐妹三人，薛氏生得最溫柔漂亮，可最屬她過得不如意。她決定今天定要為薛氏掙回點面子來……

    第42章 比較

    二姨母蔡家的馬車看著挺普通, 只比車行里的黑漆平頂車略微寬了幾分, 車身上嵌了個銅牌, 上面刻著草篆的“蔡”字。

    婆子殷勤地搬來車凳扶薛氏幾人上車。

    剛進去, 便感覺一陣涼意撲面而來，完全不似外頭那般酷熱。

    嚴清怡細細觀察, 見兩排座位之間的木桌下面擺著只銅釜, 有白色水汽絲絲縷縷發散出來, 想必里頭盛的是冰塊。

    木桌上拓了凹槽, 可以容納茶壺茶盅，即便策馬快跑也不至于倒灑。

    座位上則鋪了蘄竹編成的簟席，坐上去涼而不寒。

    嚴清怡暗嘆聲，夏日冰貴, 她一路從東昌府到濟南府也不知用去了多少冰，看來二姨母家里是真富有。

    約莫一炷香工夫，馬車停在同福客棧門口。

    同福客棧是濟南府最為昂貴的客棧之一。

    靠街是幢二層小樓，看著跟其余客棧并無差別，里面卻別有洞天。正中挖出來一面湖, 湖里養了各色荷花。此時正值花期，荷葉田田荷香淡淡，極為清雅。

    沿湖四周蓋了七八座青磚圍墻的一進小院落, 以供人口多的大家庭居住，每座小院都有伙計隨時等著驅遣。

    二姨母便住在這樣一座小院中。

    婆子引著