得益彰，吸引了不少人的目光。

    嬸子大娘去看布，年輕姑娘和小媳婦就蹲著身子瞧絹花，一看就愛(ài)不釋手，問(wèn)道：“多少錢？”

    嚴(yán)清怡脆生生地答：“十文一支。”

    “太貴了，我在那邊鋪?zhàn)永镔I的才五文，你這頂人家兩支了，個(gè)頭還不如那邊大。”

    嚴(yán)清怡不急不惱，笑呵呵地道：“姐剛從那邊過(guò)來(lái)，肯定知道那邊是什么貨色。要不，姐拿出來(lái)比一比，看哪種劃算？”

    小媳婦從布袋里取出在鋪?zhàn)永镔I的絹花。

    適才看著挺中意的絹花頓時(shí)顯得粗糙而笨拙，尤其花瓣蔫巴巴的，像是快要凋謝一般，遠(yuǎn)不如面前的水靈鮮艷。

    小媳婦還在猶豫，年輕姑娘已經(jīng)忍不住了，胳膊肘拐一下她，“嫂子，過(guò)小年他來(lái)送年禮，肯定要碰面。”

    戴上這朵花，讓未來(lái)的夫婿看一看。

    小媳婦開(kāi)罪不起小姑子，猶豫著付了錢。

    小半個(gè)時(shí)辰之后，嚴(yán)清怡揣著五十文錢買半斤炒栗子，買半斤麥芽糖，回家包上件衣裳到曹元壯家。

    麥芽糖是給大美的。

    嚴(yán)清怡問(wèn)許氏，“不知道大智哥有沒(méi)有空，上次阿昊走時(shí)就帶了兩件外衣，這好幾天沒(méi)回來(lái)我怕他沒(méi)得衣裳換，想麻煩大智哥跟我跑一趟。”

    許氏笑道：“有空，怎么沒(méi)空？這次大勇他們得臘八才能回來(lái)，我也惦記著他不知道冷熱換洗，正好把這件厚棉襖給他送去。”揚(yáng)聲將曹大智喚出來(lái)。

    曹大智已經(jīng)十五歲，比嚴(yán)清怡足足高出兩個(gè)頭，爽快地說(shuō)：“天兒冷，三妞就別跟著跑了，把東西給我，我一并送過(guò)去。”

    嚴(yán)清怡笑道：“沒(méi)事兒，我特意多穿了兩件……我不單送衣裳，還有些話囑咐他。”

    曹大智看嚴(yán)清怡穿得圓鼓鼓的，笑一笑，“行，走吧。”

    兩人走得急，到府衙門(mén)口時(shí)，嚴(yán)清怡已經(jīng)薄薄地出了身細(xì)汗，頭巾里也熱乎乎的，但是怕受風(fēng)，不敢解開(kāi)。

    曹大智請(qǐng)門(mén)房進(jìn)去喊人，好說(shuō)歹說(shuō)磨嘰了好大一會(huì)兒，門(mén)房才不情愿地進(jìn)去了。

    過(guò)得一刻鐘，曹大勇跟嚴(yán)青昊只穿著單衣一路小跑著出來(lái)。

    嚴(yán)清怡忙抖開(kāi)手里衣裳給他披上，又掏出帕子擦他額頭的汗，惱道：“看你怎么不穿上棉襖再出來(lái)？”

    嚴(yán)青昊笑道：“剛練習(xí)對(duì)打，一點(diǎn)都不冷，還熱著呢。”

    “那也得穿嚴(yán)實(shí)了，”嚴(yán)清怡將炒栗子塞進(jìn)他手里，“吃之前在爐子上烤烤，別冷著吃。”

    “嗯，我知道”，嚴(yán)青昊忙不迭地點(diǎn)頭。

    嚴(yán)清怡俯身把這幾天的事情簡(jiǎn)略地說(shuō)了說(shuō)，囑咐道：“炒栗子給大伙兒分分，別小氣。這衣裳我先前沒(méi)怎么穿，就說(shuō)是新做的，爹最近沒(méi)少往家里拿銀錢，所以每人都添置了衣裳。記住了？”

    嚴(yán)青昊并不完全明白嚴(yán)清怡的意圖，卻很認(rèn)真地答應(yīng)，“我都記住了，姐放心。”

    那邊，曹大智把東西交給大勇之后再無(wú)別話，兄弟兩人大眼瞪小眼地看著這邊姐弟倆竊竊私語(yǔ)。

    就見(jiàn)嚴(yán)青昊先是驚訝后是氣憤，最后又小雞啄米般點(diǎn)頭，大勇羨慕地說(shuō)：“阿昊有福氣，要是我有個(gè)長(zhǎng)姐就好了。”

    曹大智“啪”拍在他后腦勺，“盡說(shuō)這些沒(méi)用的。”

    嚴(yán)清怡已說(shuō)完話，笑著推嚴(yán)青昊一把，“快回去吧，耽擱久了被教頭罵，有些事等你回家再商量。”

    嚴(yán)青昊應(yīng)著，走兩步，又回頭，大聲道：“姐，我會(huì)有出息的。”

    嚴(yán)清怡目送他走進(jìn)府衙后門(mén)，才轉(zhuǎn)身與曹大智一道回了涌泉胡同。

    走進(jìn)家門(mén)，就感覺(jué)一種不同尋常的寧?kù)o。

    薛氏既沒(méi)有在院子里洗衣服，又沒(méi)有在廚房準(zhǔn)備飯菜，家里冷冷清清的，半點(diǎn)煙火氣兒都沒(méi)有。

    嚴(yán)清怡忙推開(kāi)南屋房門(mén)，見(jiàn)薛氏端坐在妝臺(tái)前，這才松口氣。

    再一瞧，發(fā)現(xiàn)出不對(duì)勁來(lái)。

    薛氏穿了件天水碧的杭綢褙子，頭發(fā)梳成墮馬髻整齊緊實(shí)，發(fā)間插兩支銀釵，腮邊難得地搽了些腮紅，看上去明艷清婉。

    平常的她根本不會(huì)這般打扮。

    嚴(yán)清怡頓時(shí)想起前世的蘇氏，得知圣上裁決那天，蘇氏跟獄卒要了盆清水，對(duì)著鏡子照了好一會(huì)兒，把頭發(fā)抿得光滑水亮，裙子抻得板板正正。

    吃過(guò)晚飯，蘇氏說(shuō)她累，就在墻邊躺下了。

    第二天一早，她才發(fā)現(xiàn)蘇氏脖頸處插著一根簪，而身子早已冰涼。

    想起往事，再看眼前，嚴(yán)清怡只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，身子發(fā)軟，“噗通”跪在薛氏面前，“娘，賣炒貨的吳大叔說(shuō)爹最近天天往黃任貴跟前湊，他讓我長(zhǎng)點(diǎn)心，娘，我怎么長(zhǎng)心，要是爹非要賣了我怎么辦？”

    第18章 幼弟

    薛氏垂眸，木木地俯視著她。

    嚴(yán)清怡容貌隨她，雙眉柳葉般又細(xì)又彎，眉毛彎的人性子軟。

    眼眸卻是亮，像白瓷盤(pán)里滾動(dòng)著的黑水晶。

    鼻頭小巧，雙唇粉嫩。

    看上去一團(tuán)孩子氣。

    這是她的長(zhǎng)女，是她懷胎十月生下的女兒，是她忍著苦忍著累養(yǎng)大的孩子。

    她那么乖巧，那么懂事，會(huì)貼心貼肺地沖著她笑，會(huì)知冷知熱地幫她分擔(dān)家務(wù)。

    這么能干又省心的女兒，嚴(yán)其華怎么舍得賣出去？

    可他又怎會(huì)不舍得？

    薛氏呆滯的雙眸終于有了生氣，又充滿了怒火，狠狠地罵一聲，“他敢？”伸手將嚴(yán)清怡拉起來(lái)。

    嚴(yán)清怡這才真正放了心，俯在薛氏膝頭哀哀地哭了。

    薛氏撫著她的發(fā)髻，只覺(jué)一陣陣酸楚，也跟著落了淚。

    母女倆抱頭哭過(guò)一陣，薛氏慢慢收住淚，掏帕子給嚴(yán)清怡擦一擦，堅(jiān)定地說(shuō)：“我要跟你爹合離，嫁妝可以不要，但是要把你帶走……阿旻跟阿昊是男兒，又是嚴(yán)家根苗，你爹不會(huì)苛待他們，也容不得我?guī)А！?/br>
    “不，娘，”嚴(yán)清怡慢慢直起身子，“嫁妝要么帶著，要么就趕緊花了，爹知道你手里有銀錢，必定不甘心。咱們且應(yīng)付著過(guò)，別把爹惹急了動(dòng)手，想必沒(méi)多久，爹就主動(dòng)提出合離了。”

    依嚴(yán)其華的德行，不把薛氏的嫁妝揮霍空了，怎可能放手？

    薛氏思量著，撥下頭上銀簪端詳一會(huì)兒交給嚴(yán)清怡，“這還是你外祖母戴過(guò)的，年歲比我還久，本打算在地下還給她的……我還有支簪是留給你及笄用，現(xiàn)下你一并收著。”

    說(shuō)著，將墻角的箱籠打開(kāi)， “其實(shí)也沒(méi)剩下什么東西，就這幾身衣裳”，摸索著自最底下摸出只木盒，“你主意多，隨便看著怎么處理。”

    嚴(yán)清怡打開(kāi)，里面是支丁香花簪頭的銀簪。

    式樣有些老，色澤也陳舊，分量卻不輕，差不多有二兩銀，重新炸一下至少能賣到七八兩。

    兩支簪怎么也十兩銀子開(kāi)外了。

    嚴(yán)清怡還沒(méi)想好該如何處置它們，