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    薛氏見是他，臉色好了許多，便問：“你急著往哪里去？”

    大勇笑答：“趕著到凈心樓占地方，晚了就被別人搶了?！痹捯魟偮洌龅馗娏斯硭频?，指著嚴清怡問道，“你是三妞？”

    嚴清怡瞪他一眼不作聲。

    大勇上下打量她幾眼，“還真是三妞，都快認不出來了，”卻又不著急走了，“……這兩天你怎么不出攤？凈心樓那個茶博士還問起你?！?/br>
    嚴清怡淡淡道：“樹上杏子都光了，沒別的可賣?！?/br>
    “哦，”大勇了然，從挎著的竹籃里抓出兩只桃子往薛氏手里塞，“嬸子嘗嘗，我家屋后那棵樹上的，甜著咧?！?/br>
    薛氏推辭，“不用，我不要，你留著賣去?！?/br>
    “嬸子拿著吃，這東西又不值錢?！贝笥潞苁菆猿?，直到薛氏收下才松開手。

    桃子足有兩只拳頭那么大，粉白白水靈靈，帶著股甜香。

    要是嚴清怡去賣，一只至少一文錢。

    嚴清怡瞟一眼大勇，“你要想賣出個好價錢，先把竹籃底下的雞糞抖摟干凈，還有你這衣裳，都多大了還往上擤鼻涕?！?/br>
    大勇那張被曬成麥色的臉頓時漲得通紅，“不是我，是大美，大美這幾天熱傷風，把鼻涕蹭我一身，我娘沒空洗?！?/br>
    “你不能自己洗？什么都指望你娘，你娘長了幾只手？”嚴清怡忍不住斥責他。

    大勇是曹元壯的二兒子。

    曹元壯有了兩個兒子后，就想要個閨女換換花樣，可是曹嬸子又接連生下兩個兒子，這才生下了大美。

    大美剛三歲，正是鬧人的時候。

    曹嬸子要cao持一家的吃喝拉撒，還得照顧大美，可想而知會有多累?？杉抑写笮∥鍌€爺們，個個都是甩手掌柜，家務事半點不幫忙。

    想到此，嚴清怡越發沒好氣，“還有這大夏天身上愛出汗，就該經常洗，像你這樣老遠就聞到一股汗臭味，誰愿意買你的桃子？”

    大勇嚅嚅不成語，好半天蹦出一句，“就會教訓人，你比我還小一個月……我娘都不管我。”

    挎著竹籃撒腿跑了。

    薛氏看著他的背影搖頭笑笑，“大老爺們有幾個愛干凈，能自己洗衣裳的，何況還是個半大小子……聽你曹嬸子說，衙門里招募十一二歲的小子去學武，每人每年二十文束脩，學上三年要是出息得好，就能在衙門里尋個差事。她打算秋天收完莊稼讓大勇去跟著學，你說要不要阿昊也去？”

    去學武也是條出路，就算以后當不了差，至少能練副好體格出來。

    再者，家中不差這二十文。

    嚴清怡點點頭，“讓二弟去吧，跟著武師多少能只能干點見識?！?/br>
    薛氏笑道：“對，不過他年紀小，怕人家不肯收，先讓大勇帶著他去試試，實在不行就等明年秋天?！?/br>
    母女倆有說有笑地走到文廟街，買了一摞碎布頭、兩縷各色絲線、十幾支式樣最簡單的木簪，又買了三只rou包子和四只素包子。

    因為有了包子，午飯就省事。

    薛氏生火熬上一大鍋小米粥，等鍋里水開，往灶臺塞兩根柴便不再管，又往菜園摘了三根嫩黃瓜，一根切成條用鹽腌著，另外兩根加點醋混著蒜泥拌了。

    等飯菜準備好，嚴青昊與嚴青旻先后走進家門，卻不見嚴其華。

    嚴青昊目光閃爍，“隔壁鋪子的吳大叔請爹吃酒，爹就不回來了?！?/br>
    “那咱們自己吃，”薛氏沒當回事，將包子擺出來，每人盛碗小米粥，就著蒜泥拌黃瓜。

    那根腌制的黃瓜則是專門給嚴清怡準備的。

    吃過飯，嚴清怡尋個由頭將嚴青昊叫到杏樹下，低聲問：“怎么不好生吃飯，有心事？”

    嚴青昊支支吾吾著，片刻才答：“爹不讓跟娘說，要是說了，他就扇我嘴巴子?！?/br>
    嚴清怡心一沉，面上卻不露，笑盈盈地道：“我是長姐，又不是娘。”

    嚴青昊抬頭。

    午后炎陽透過杏樹枝葉照射下來，嚴清怡的臉被映得斑斑駁駁，目光卻溫柔靜謐，有一種讓人安定的力量。

    長姐雖然只比他大兩歲，可一向有主見，待他跟阿弟又非常好。

    嚴青昊撅著嘴，“爹沒跟吳大叔吃酒，是后街那個小寡婦在鋪子里……姐別跟娘說?！?/br>
    真是狗改不了吃~屎，貓改不了偷腥！

    嚴清怡心火蹭蹭往上躥，深吸口氣強壓住，溫聲問嚴青昊，“為什么不告訴娘？你是怕挨揍，還是不想讓娘傷心？”

    “都有，”嚴青昊急切地回答，又補充，“更擔心娘生氣，要是娘氣壞身子，家里就沒人管了?！?/br>
    嚴清怡驀地有些淚濕，卻沒掩飾，懇切地對嚴青昊道：“你覺得爹做得對不對？”

    嚴青昊毫不猶豫地搖頭。

    嚴清怡鄭重道：“阿昊，姐跟你說，男子漢大丈夫，首要的就是身直影正光明磊落，事無不可對人言……尤其對待女子，要是喜歡就先有個名分，不管為妻還是為妾，事先要說在前頭，切不可行這種雞鳴狗盜之事?！?/br>
    嚴青昊似懂非懂。

    嚴清怡這才醒悟，自己所言對于一個不滿九歲的孩童來說太過深奧，遂放軟聲音，“阿昊，聽不懂沒關系，先記在心里，慢慢就會明白。對了，娘說秋收之后讓你跟大勇到府衙學武，長長見識，再跟阿旻學著認字，有了出息就能頂起這個家，照顧娘親了?！?/br>
    嚴青昊眸中驟然迸發出閃亮的光彩，“真的嗎，爹會不會嫌我花費銀錢？”

    嚴清怡彎唇微笑，“有長姐在，姐今天買了碎布料打算做絹花，做成之后咱們一道去文廟街賣，你敢不敢到鋪子里跟掌柜談價錢？”

    “敢！”嚴青昊堅定地挺了挺胸膛。

    直到日落西山，嚴其華才哼著小曲神情饜足地回來，身上隱隱一絲酒氣。

    可見是真的喝了酒。

    嚴清怡冷眼瞧著他，肌膚白凈眉眼周正，臉上不見皺紋，半敞著的短衫露出緊實的胸膛。

    三十二三歲，正是男人最好的年紀。

    難怪能時不時地招惹女人。

    前世，父親除去娘親外，另有兩房妾室。

    可都是過了明路的。

    周姨娘是祖母身旁的大丫鬟，祖母臨終前將她交托給父親，雖說是長者賜不可辭，父親仍是征得母親應允才收房。

    夏姨娘是青樓的清倌，她戀慕父親才學愿意以身相許，父親回家稟過娘親后，將她接回府。

    她在議親時，娘親曾談起過，“不要指望男人會從一而終，哪個男人不貪戀新鮮？你父親這般風光霽月先立文書再行事已經算是好的，更有些連私生子都有了還兩邊瞞著，簡直不是男人。”

    嚴其華就不是男人。

    要是真有情有義的，大可以堂堂正正地納進家里。

    天天偷雞摸狗算怎么回事？