園子澆水，便將她送到祖母處照看。

    自她進(jìn)門，祖母張氏就拉著臉愛答不理的。

    炕上另有個二十出頭的婦人，五官不算好看，面皮卻很白凈，在納鞋底子，是大伯母孫氏。見到嚴(yán)清怡，孫氏笑了笑開口道：“昨天也不知為什么，客人還沒走利索，我聽弟妹屋里嗷嗷地哭，尋死覓活的，幸虧不是外人，要不傳出去多難聽?！?/br>
    張氏臉色更加陰沉，瞪一眼嚴(yán)清怡，沒好氣地說：“都是些賠錢貨……一個兩個沒個帶把兒的，那來那么大底氣？”

    孫氏沒想到給薛氏上眼藥，自己卻遭受池魚之災(zāi)，訕然道：“也不能這么說，不都說先開花后結(jié)果嗎？娘也知道，阿芳跟阿芬多省心多好帶，我奶水足足的，兩人生下來就沒讓人受過累，這個可好，簡直是個活祖宗。大的要下奶，天天雞湯魚湯不斷著，小的三天兩頭病，一年間光請郎中就花了兩三兩銀子……有這銀子，咱全家能吃一個月飽飯。”

    張氏重重地“哼”了聲，眼角瞥眼嚴(yán)清怡，“早知道這么拖累人，剛生下來就該溺斃了?！?/br>
    孫氏愣一下，沒接這話茬，卻是道：“弟妹看得可緊，跟眼珠子似的，寧肯當(dāng)嫁妝也得請郎中，這才剛周歲，以后花錢的地方少不了，可弟妹花的是私房銀子，咱也不能攔著不讓……話又說回來，先前爹病得癱在床上下不了地，弟妹卻是一聲不吭?！?/br>
    “我看就是讓老二慣的，”張氏惡狠狠地說，“仗著認(rèn)識兩個字，把自己當(dāng)成香餑餑了。要真有本事，怎么不嫁個狀元郎？回頭讓老二狠狠地揍兩頓就老實了。”

    孫氏心愿得償，滿足地抿了抿嘴。

    嚴(yán)清怡在旁邊靜靜地玩弄自己的腳丫子，將兩人對話聽得一清二楚，不過三五日的工夫，就大致了解了現(xiàn)在所處的情況。

    外祖父是個科考成癡卻屢試不中的讀書人，家中三個女兒，前兩個女兒都已經(jīng)嫁了，只留下行三的娘親薛氏。

    外祖父本打算招個上門女婿給自己養(yǎng)老送終，可正經(jīng)好男兒都不愿意入贅，蹉跎了好幾年沒能成，無奈之下，從求親的小伙子中選了嚴(yán)其華。

    嚴(yán)其華兄弟三人，個個身體壯實，在街坊鄰居中的名聲也不錯。

    最重要的是，嚴(yán)其華親口應(yīng)許，如果成親后能生兩個兒子，小的那個可跟隨母親姓薛。

    薛氏定親不久，外祖父便撒手人寰，因怕她守孝耽擱親事，臨終前特特吩咐她務(wù)必在熱孝里成親。

    祖母張氏因此對薛氏頗有成見。

    嚴(yán)家上一代三個男丁，輪到這一代，大伯母孫氏先后生了兩個女兒，一個兒子都沒見。

    薛氏還算爭氣，雖是帶著熱孝進(jìn)門，但不到一年就有了身子。

    張氏等著盼著好幾個月，誰知道又是個孫女，而且許是因為薛氏郁郁寡歡，孫女的身體瘦弱多病，隔三差五就得看郎中。

    張氏失望至極，數(shù)次在嚴(yán)其華跟前明示暗示，讓他將嚴(yán)清怡扔掉，免得帶累家里。

    嚴(yán)其華只洞房那夜嘗了鮮，而后直到薛氏守足九個月的孝才再度親熱。可沒幾個月，薛氏查出有孕，因怕傷著孩子，就不怎么讓他沾身。

    他正血氣方剛的年紀(jì)，初嘗女人滋味心里正熱乎，哪里受得了這種冷淡，故而對嚴(yán)清怡半點父女情分都沒有。

    加上被張氏三天兩頭念叨，漸漸生出厭惡之意。

    只礙于薛氏看得緊，嚴(yán)其華始終沒找到機(jī)會，再者抱個嬰兒扔出去也實在打眼，倘或不小心被人瞧見于名聲有損。

    索性一不做二不休，來個徹底的。

    所以就趁嚴(yán)清怡周歲這日，薛氏忙著招待客人不得閑，嚴(yán)其華偷偷往嚴(yán)清怡嘴里塞了幾粒炒豆子，眼看著她小臉被憋得紫漲才離開。

    誰成想，隔了一個多時辰，人都差點涼了，被薛氏一番折騰，豆子從嘴里掉出來不說，嚴(yán)清怡也緩過氣來了？

    嚴(yán)其華暗自慶幸嚴(yán)清怡仍是個不太會說話的奶娃娃，又慶幸自己做得隱蔽，不曾被旁人察覺到。

    而嚴(yán)清怡卻連著做了好幾天噩夢，要么夢見前世被打棍子，要么夢見嚴(yán)其華扼住她喉嚨想要她的命。

    自此便對嚴(yán)其華生了戒心，盡量不在他面前露面，更避免與他獨處。每每見情形不對，就大哭著喊娘親，直至有人過來察看。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地熬過半年多，轉(zhuǎn)念春天，薛氏又有了身孕。

    懷嚴(yán)清怡時，薛氏肚子渾圓，而這次懷孕肚子卻是尖的，張氏估摸著多半是個男胎，臉色好看了許多。

    嚴(yán)其華也怕薛氏傷心落胎，沒有再打嚴(yán)清怡的主意。

    臘月里，薛氏生下嚴(yán)青昊。

    彼時嚴(yán)清怡已經(jīng)兩歲半，可以滿地跑了。

    薛氏用自己陪嫁的布料給她做了身大紅花的棉襖棉褲，又扎一對羊角辮，打扮得粉雕玉琢。嚴(yán)清怡也乖巧，雖是黏著薛氏幾乎寸步不離，但都是安安靜靜地，一點也不吵鬧。

    正月里，遠(yuǎn)近親戚都要上門拜年，張氏怕吵著薛氏坐月子，更怕吵著唯一的男孫，就把她挪到最西頭的屋子，讓孫氏幫忙照顧。

    嚴(yán)清怡百般不愿，也只能跟著嚴(yán)其華。

    上元節(jié)那天吃過午飯，嚴(yán)清怡照例躺在炕上打算歇晌覺，剛瞇縫著要合眼，孫氏跟嚴(yán)其華前后腳進(jìn)來，話也不說一句，先抱著互相啃。啃過一陣兒，嚴(yán)其華關(guān)緊門，將孫氏摁到炕上，兩手急火火地扒她的衣裳。

    孫氏比薛氏大兩歲，生得更豐滿些，剛褪去肚兜，胸前那對白兔就顫巍巍地蹦了好幾下。

    嚴(yán)其華已曠了有些日子，見狀立時直了眼，撲上去啃著那對雪白的大饅頭里連聲叫“祖宗”。

    因過節(jié)，午飯上了兩壺酒，闔家上下都沾了些酒意都各自歇晌，而且冬天里門窗關(guān)得嚴(yán)實，兩人絲毫不顧忌，一個叫著“心肝rou”，一個嚷著“死冤家”，摟在一起疊臀交股顛鸞倒鳳。

    正酣暢忘形之時，孫氏突然見到嚴(yán)清怡烏黑透亮的大眼睛，驚呼一聲，掀開壓在自己身上的嚴(yán)其華，“你這死閨女沒睡，正盯著看呢?！?/br>
    嚴(yán)其華yin~笑聲，“怕啥，屁大點的人兒，還能知道其中的樂子？”身下越發(fā)用力，大巴掌卻朝嚴(yán)清怡揮舞著，“趕緊睡覺，不許跟別人說，要不我掐死你。”

    嚴(yán)清怡癟癟嘴，正要哭，轉(zhuǎn)念一想，若真鬧出動靜，就怕不等別人趕來，自己先得挨上兩巴掌，再者又先頭差點被憋死的教訓(xùn)，只得悻悻閉了嘴。

    兩人得了趣便食髓知味，隔上七八日就到嚴(yán)其華屋里廝混一回，并不避開嚴(yán)清怡。

    再過一年多，嚴(yán)清怡四歲時，薛氏生下了次子。

    按照約定，這孩子該姓薛。

    祖父反口不認(rèn)賬，說嚴(yán)家的孫子沒有跟著別人姓的道理。

    薛氏找出當(dāng)初摁著嚴(yán)其華手指印的文書，祖父卻半點道理不講，一