隨即聽見遠處一陣犬吠。

    順著十步一景的后花園走過去，遠遠的見到一個男子穿著漂亮的紅袍子，獨自一個人坐在美味佳肴前面。

    黃花梨的八仙桌上，那碗白的像玉，盤子如一輪明月，金酒壺在陽光的照射下，好似一團烈火，閃的人眼睛都睜不開了。

    章守義頭也不抬，自己拿蟹八件摳螃蟹，蘸著姜醋吃。價值千金的緙絲緋袍被他挽起袖子，露出白白凈凈一絲汗毛都沒有的胳膊，吃螃蟹。

    地上擱著一只紅泥小火爐，放著砂鍋，砂鍋上有兩個小竹蒸籠，旁邊還有一盆用稻草捆好的螃蟹。螃蟹很大只，不算腿只看肚子也有蓋碗的托盤大，一個蒸籠里正好蒸一只，蒸一刻鐘多一點的時間，正好供得上老爺吃。

    金酒壺放在金蓮花溫碗中，章福叉著手在旁邊看著他吃，看的受不了了，執壺倒酒：“老爺，您吃了三只螃蟹了，喝點酒暖暖腸胃。”

    “這酒的味兒有點怪，你加什么了？”

    章福說：“放了點金菊瓣，丹桂花，都是應節氣的”

    “呸，少來這些酸文假醋的東西！咱家不愛花！把上好的金華酒干干凈凈的篩來吃。”章守義心里頭越琢磨越生氣，我是坤寧宮管事牌子，你找咱家弄漂亮丫頭進去，那不是讓咱家對不起皇后娘娘嘛！

    也不知道是你傻還是怎么著，反正你先把人帶進來，要是難看點還罷了，要是花容月貌打扮的小水蔥似得大姑娘，那就別怪我心狠，把人扣下來自己享用。

    聽的輕輕的腳步聲。

    “老爺，人帶來了。”

    “給章爺請安。”

    “給章爺請安。”第二個說話的聲音，是個稚嫩的聲音，聲音里一點怯意都沒有，反而非常好奇。

    萬貞兒覺得這地方真……好玩，她想不出別的詞兒來，只覺得這個院子好大，捉迷藏一定很有趣。還有那么多的花，剛剛在葡萄架上看到好多好多大葡萄，繁花似錦，好看極了。

    章守義這才抬起頭來，本來臉上陰沉沉的，一見小姑娘就樂了。還以為是哪些個蠢貨，滿腦子癡心妄想，想把女兒送進宮去，憑著年輕貌美當個寵妃，以此光耀門楣。可是這小孩圓面大耳，濃眉大眼，虎頭虎腦，看著就有精神，胳膊肚子在小襖里撐的滿滿實實，壯實。這長相肯定當不上寵妃，要是男孩子興許能當個侍衛統領，可是女孩子長的這樣踏實妥帖、敦厚健壯，興許再過些年能當上嬤嬤姑姑，現在張太后身邊的嬤嬤就這樣。

    他擱下小錘子，飲了一口重新熱過了篩來的好酒：“哎呦，咱家還頭一次見著花錢送女兒進宮真當‘宮女’的人。小孩，你叫什么？”

    “俺叫萬貞兒。”萬貞兒下意識的抬頭笑了笑，目光灼灼的盯著桌上最靠邊的一只碗，那是白色的碗，很薄，色澤如玉。桌子很高，她看不到碗里有什么，只能看到隱隱約約的塊塊飄在湯里，心中暗暗猜測那是什么東西。

    章守義見她落落大方，說話的聲音也還行，只是不算燕語鶯聲，口齒很清楚：“幾歲了？”

    “俺四歲了。”

    章守義覺得不大可信，瞧她的身量足有五歲模樣：“瞧什么呢？大眼睛溜溜的盯著咱家，嗯？”這么不大點的小屁孩，就知道什么叫閹人？

    萬貞兒舔舔嘴唇，一點都沒有不好意思：“章爺您吃的什么呀？”

    “哈哈哈哈，橫行霸道的鐵甲將軍。”

    “螃蟹！這一桌子都是螃蟹？”萬貞兒的眼睛更亮。

    章守義嗤嗤的笑，心下倒也滿意，孫娘娘正想要幾個年紀小的宮女，看著好玩，養大了再用也更加穩妥，等太子生了小皇孫可以放心安排。要是別人推薦的宮女，到讓他們露臉，這小丫頭來的正是時候，長得也是福相，人也聰明，我說個謎語她能猜出來，又不害怕。

    嘖，也不知道誰家養出這么個膽大機靈的女孩兒，她但凡再漂亮一點，等長大了送進太zigong里去當個娘娘，那才叫有福氣。

    “聽你的口音，是山東人？”

    “是，俺是青州人。”

    “咱們孫皇后是山東鄒平人，咱家也是山東人。”章守義心里頭差不多定下了，又想起孫娘娘有時候會把吃剩的菜賞給宮女：“你餓了吧？”

    “可餓了。還渴……”

    章守義勾勾手：“你過來。”

    萬貞兒噠噠噠的跑過去，走路的聲音沉甸甸的——砰砰砰。

    仰起頭看著他，呃，瞬間忘了這位中年老爺姓什么，含含糊糊的說：“老爺，叫俺干什么？”

    章守義瞥了一眼遲疑擔憂的中年男子：“章福。”

    “老爺您吩咐。”

    “帶他下去賞飯。”

    章福猜出來，老爺說的應該是賈貴。就按著自己猜的做：“賈貴，跟我走。”

    賈貴連忙作揖，瞬間又有點遲疑，這個老太監不會對萬姐兒做什么吧？

    他轉念一想，等進了宮里還不是落在他手里，萬姐兒年紀小又不好看，嗯，沒關系的。

    章守義隨手在桌上撿了一碗羹，清亮亮的湯里漂浮著黃白兩色的薄片，摸起來溫呼呼的。他漫不經心的用勺子攪了攪：“這叫金玉羹，山藥切片，栗子切片，下在雞湯里煮，煮好了軟糯鮮甜。賞你了。”最不愛吃這玩意兒。

    “謝謝。”萬貞兒清脆的道了謝，雙手接過來，嗷的吞了一大勺。

    湯鮮，栗子軟糯，山藥嘛，也就那么回事，總的來說非常好吃。

    章守義看她吃東西的模樣還算端正，不撒湯漏水也沒聲音，看起來有家教，不用再教飲食起居的禮儀。在她站著吃東西的時候抽冷子說：“明兒早上跟