沈如錦連忙施禮：“如錦唐突了大人，萬分抱歉。實在不得已，才在此處守候大人。煩請借一步說話。”

    蘇濂對沈如錦這個丫頭一直很有好感，加上與她祖父的淵源，便隨她走到墻角，微微笑道：“有何事，不妨直說。”

    沈如錦看向一旁的若澄，若澄卻呆在那兒，猶如石化了一般。她連忙過去把若澄拉到蘇濂面前：“這是小女的meimei，原先一直養在太妃娘娘和晉王身邊。晉王出使瓦剌，憐她孤苦無依，把她送還沈家。她仰慕蘇家女學，也想入學讀書，可是女學今年的名額已經滿了。能不能請蘇大人格外開恩？我會教導她功課，絕不辱沒蘇家女學之名。”

    蘇濂望向若澄，臉上的笑意更深。

    若澄的手指微微發抖，剛才見到蘇濂，她強忍著才沒有驚叫出來！府庫的老爺爺，竟然是當朝首輔蘇濂！怪不得他會在府庫出現，會認識她的父親，會知道那么多的東西。她嘴唇微張，半晌說不出話來，直到沈如錦使了個眼色，她才低頭行禮：“若澄見過蘇大人。”

    她的聲音微顫，心中情緒翻涌，卻只能強行壓制住。她從來沒有想過會這樣跟爺爺見面。他的諄諄教誨猶在耳畔，她一輩子都不敢忘。

    “好學之人，自當勉勵。此事我會安排，你下次就跟你jiejie一起來上學吧。”蘇濂和藹地說道。

    沈如錦和若澄都愣住了。沈如錦沒想到此事會這么順利，原本還以為蘇濂至少會考考沈若澄，到時便是她表現的機會，沒想到對方竟一口就答應了。想當初她也是費了九牛二虎之力，才擠進了蘇家女學的。但她轉念一想，可能是蘇大人覺得有她作保，才破例同意沈若澄入學。

    若澄感激地看了蘇濂一眼，很快又垂下視線。她不能認他，這樣可能會給他招惹麻煩。

    “老夫還有事，兩位小姑娘早些回去。”蘇濂說完，便轉身離去了。

    “多謝蘇大人。”若澄和沈如錦齊聲說道。

    她們是坐馬車來的，馬車還有丫鬟就停在族學后門的巷子里。素云等得有些著急了，看到兩個人返回，這才松口氣。

    等兩人上了馬車，素云和寧兒跟在兩側，離開巷子。

    這個時候，族學的后門打開，一個男子從里面走出來，倒掉杯中陳舊的茶葉。他抬眸的時候，不經意間與素云打了個照面。素云一下子愣住，她認得那雙眼睛！正是在平國公府前面遇見的書生！

    那人對素云點頭一禮，素云臉頰發紅，連忙垂視地面。

    他原來長得這么好看？那日蓬頭垢面，猶如寶珠蒙塵，今日得見真容，真乃一位翩翩君子。

    “先生，快開講了。”身后的小廝阿柒提醒道。

    葉明修看著馬車走遠，猜想那個贈錢的姑娘也坐在里面，當找個機會將錢還給她。要不是她這一兩銀子，恐怕他已經熬不住，早早回鄉了。

    葉明修退回來，阿柒正要把門關上，忽然有一個丫鬟伸手擋住了門：“葉先生！”

    “青芫姐，你怎么又來了？”阿柒無奈地說道。

    青蕪將一個畫軸呈給葉明修：“這是我家姑娘要我轉交給先生的，請先生一定要收下。”

    葉明修沒有收：“蘇姑娘是大富大貴之人，多謝她的抬愛，但這卷軸實在不能收。今日蘇大人也在學中，葉某還有事，先告退了。”他抬手一禮，迅速轉身離去，留下阿柒和青蕪兩人對看。

    青蕪一跺腳，要把畫軸塞給阿柒，阿柒連忙后退兩步：“使不得！我家先生會罵死我的。青蕪姑娘，你還是回去讓你們姑娘早點死了心吧。先生在家中時議過親了。”

    青蕪被他說得臉一陣紅一陣白，羞惱地從門中退了出去，轉到巷子的折角處，蘇奉英在那里等著。她看到青蕪把畫軸拿回來，就知道葉明修不肯收，臉上盡是失望的神色。

    青蕪也被阿柒一番話激起脾氣：“姑娘，奴婢不懂。橫豎就是個教書先生，怎么值得您頻頻放下身段示好？您馬上就要是皇長子妃了，若是被宮中知道……”青蕪咬了咬牙，沒說下去。

    蘇奉英接過畫軸，苦笑道：“你當我不知這些？我對他一見傾心，早已顧不得身份，而是那種難以抑制的仰慕，如同日月星辰，無法磨滅。”

    青蕪看著姑娘落寞的神色，也不知道說什么話安慰，只道：“老太爺也在族學里，被他看見就不好了。我們快走吧。”

    蘇奉英點頭，將畫軸收入袖中，跟青蕪一道走了。

    等她二人離開以后，清風拂過墻邊大樹，濃密的樹冠上躺著一個少年，雙手枕在腦后，嘴里叼著根草，臉上帶著幾分桀驁不馴的笑意。劉忠戰戰兢兢地扒著樹干，防止自己掉下去，時不時地看少年一眼，心里嘀咕道：殿下這是怎么了？明明聽見那蘇家姑娘愛慕別人，反倒心情很好的樣子？

    朱正熙懶洋洋地翻了個身，好像有點知道九叔讓他別選蘇奉英的用意了。不過這種小女兒家的心事，九叔是怎么知道的？當真有趣。

    “殿下，咱們出來很久了，再不回去，宮里又要鬧翻天了。”

    “急什么？我還要聽聽那葉明修講課。你說他參加今次的科舉，名落孫山？不應該啊。此人才華，足以讓蘇奉英傾心，讓蘇濂刮目相看，必定不凡。”朱正熙咬著草，含含糊糊地說道。

    劉忠說道：“奴聽干爹說，好像是他太恃才傲物，目中無人，得罪了主考，這才名落孫山的。此人的確有才，在紹興府時便小有名氣。十五歲就上書給先皇，論治國之策，得到了先皇的賞識，欽點他參加那年的科舉。后來他因照顧生病的母親，沒有如期進京，否則他可能都入翰林了。”

    “劉德喜怎么知道得這么清楚？”朱正熙挑眉道。

    劉忠嘿嘿一笑：“干爹說皇上對此人也有興趣，就去了解了一下。當時皇上看過他的試卷，只不過他在試卷中的一些觀點有些偏激，皇上無法認同，這才同意主考將他的名字劃去。”

    “行啊，你干爹不愧是大內溜須拍馬第一人。”朱正熙坐起來，只覺得遠離了那座紫禁城，連呼吸都順暢了許多，“今日我們看到的事，不準對任何人提起。”

    劉忠一凜：“奴什么都沒看見。”

    朱正熙又看向堂中正在講課的修長身影，揚了揚嘴角。葉明修，他們一定會再見的。

    ☆、第二十三章

    端和四年，皇長子選妃的結果大出眾人所料。之前呼聲最高的蘇奉英并未當選，反而是戶部侍郎的女兒成為了朱正熙的正妃。另有兩名女子，一并收為側室。

    隨后，端和帝正式冊封朱正熙為皇太子，百官朝賀。

    消息傳到朱翊深這里時，已經是桂花飄香的八月了。他們一行進了哈剌溫山，人跡罕至，通訊不便。過了哈剌溫山，便是額爾吉