號(hào)和朝廷搭上邊？”

    他見(jiàn)江清流點(diǎn)頭肯定，不由疑惑道：“若是能替朝廷辦差，確實(shí)是不亞于捧個(gè)金飯碗。但我們只是普通商戶，雖然生意做得大些，略有些名頭，但于官場(chǎng)根基甚淺，如何能分得這一杯羹？”

    “嚴(yán)兄不必?fù)?dān)心，您和方兄只管出人出力即可，這些官場(chǎng)的彎彎繞繞就交給在下吧。如今廣州那批貢品已經(jīng)籌備得差不多了，我們這邊也要即刻行動(dòng)才是。”江清流道。

    嚴(yán)睿和方威遠(yuǎn)見(jiàn)他說(shuō)這話時(shí)雖神情依舊淡然，但眉宇間的自信卻顯露著成竹在胸的把握。便放下心中疑惑，三人低聲細(xì)細(xì)商量起來(lái)。

    ……

    “四爺放心，此事我一定辦妥，到時(shí)再找四爺討杯酒喝，告辭！”

    “四爺此番籌謀甚是周全，我回去后便通知船行行動(dòng)，必要一舉功成！告辭了！”

    方威遠(yuǎn)和嚴(yán)睿站在門口和江清流道別后，便一齊先行離去。

    江清流和秦子明，閔沖等了一刻后，也準(zhǔn)備離開(kāi)。那一直守在門外的小二卻攔住了他們，手里還捧了張素色信箋遞給江清流，訕訕道：“公子，這是陳大小姐托人讓我轉(zhuǎn)交給您的，請(qǐng)您收下。”

    江清流看也不看他，只是臉色徹底冷了下來(lái)。那小二愈發(fā)緊張，連連作揖，有些結(jié)巴得道：“公子勿怪，我本來(lái)也不想答應(yīng)的，但人家非要我傳這個(gè)信，不然就別想在這干了。我沒(méi)辦法，只好答應(yīng)了，請(qǐng)公子可憐可憐我，就收下吧。”

    秦子明大怒，罵道：“你自己答應(yīng)的，關(guān)我們公子什么事？那什么陳大小姐口氣也太大了，她說(shuō)你不能在這干就不能干了啊，她算哪根蔥？看我不打得她…”

    聽(tīng)他越說(shuō)越過(guò)分，那小二急忙打斷他道：“這位大哥，您有所不知，這陳大小姐是咱們揚(yáng)州陳知府的掌上明珠，可不是我們尋常百姓惹得起的。”

    秦子明聽(tīng)了勉強(qiáng)歇了火氣，卻很是不解，問(wèn)道：“這知府女兒給我家公子傳什么信？我們又不認(rèn)識(shí)她。”

    “瞧我這張嘴，說(shuō)了半天也沒(méi)說(shuō)明白。”那小二狠狠拍了自己一個(gè)嘴巴子，道：“今天我們上樓時(shí)碰到的那紅衣姑娘，就是陳大小姐。后來(lái)那陳大小姐身邊的婢女便跑來(lái)找我，讓我務(wù)必把這個(gè)交給公子。”

    秦子明聽(tīng)了望向江清流，見(jiàn)他臉色依舊冰冷，就準(zhǔn)備把這小二打發(fā)走，卻聽(tīng)見(jiàn)江清流冷冷道：“收著，回家。”說(shuō)完便大步流星地走了。

    他趕緊把那信箋一把奪過(guò)來(lái)，追了上去。閔沖面無(wú)表情地瞥了一眼小二，也跟了上去。

    上了馬車，秦子明小心翼翼地問(wèn)道：“公子，您說(shuō)這陳小姐送這信箋來(lái)有何用意啊，咱們跟她不過(guò)是一面之緣，我實(shí)在是想不明白。”

    “你看了那信箋不就知道了。”江清流淡淡道。

    “啊？我看？”秦子明有些愣。

    “難道要我親自看？”江清流反問(wèn)道。

    “哦哦，那我看。”秦子明順從地掏出那信箋，展開(kāi)讀道：“感于公子相救之恩，特于三日后在觀雨閣設(shè)午宴款待，請(qǐng)公子務(wù)必賞光一聚。”

    江清流聽(tīng)了，神色略有不耐。秦子明也回過(guò)味來(lái)，不解道：“真不知道這陳小姐是真不懂還是假不懂，公子為了她的名聲閨譽(yù)都主動(dòng)避嫌了，她還要靠上來(lái)。要是讓有心人知道了，不定怎么說(shuō)呢！”他瞧著江清流的臉色，又問(wèn)道：“公子，那這宴席您是去還是不去啊？”

    “你替我去。”江清流道。

    “啊？我，我去？”秦子明大驚失色。

    “她請(qǐng)的是救他的人，你救了她，自然是你去。”江清流語(yǔ)氣依然淡淡。

    “可是明明是公子救得她呀，我，我…”秦子明瞧著江清流此時(shí)好整以暇的神色，明白大勢(shì)已去，只好認(rèn)命道：“我去還不成嘛。”說(shuō)完又不免擔(dān)心地道：“可是人家請(qǐng)的是公子你，我去了會(huì)不會(huì)把我趕出來(lái)啊？”

    “她信中可指名道姓寫了請(qǐng)的人是我？”江清流道。

    “這倒沒(méi)有。”秦子明反應(yīng)過(guò)來(lái)，便笑嘻嘻地頗為無(wú)賴地道：“到時(shí)我便咬死了說(shuō)就是我救得她，嘿嘿，她就算不信也不能把我怎么樣，還要好酒好菜招待我。公子，您這一招真是高，既算給了她面子，又讓她有苦說(shuō)不出，哈哈！”

    江清流拍了拍他肩膀道：“她乃知府之女，我當(dāng)然要給她面子。只我不愿與她有任何瓜葛，只好委屈你了。”

    “不委屈，不委屈。公子是讓我去吃免費(fèi)大餐呢！”秦子明不由對(duì)這三天后的宴席期待起來(lái)。

    ☆、第二十章 赴宴

    三日時(shí)間眨眼便過(guò)。

    到了赴宴這天，秦子明一大早便爬起來(lái)，洗漱了一番又在房間里打了會(huì)拳，才精神抖擻地出門去了江清流的房間伺候。

    他到的時(shí)候，江清流也已經(jīng)起身穿戴了，他趕緊上前幫著整理。江清流見(jiàn)他神情隱含興奮之意，又打量他穿著，見(jiàn)他拿出了平日里都舍不得穿的新衣，頭發(fā)也梳得整齊精神，猜到他心思，心中不免好笑。秦子明見(jiàn)他神情戲謔，臉色微紅地道：“公子您瞧我今天這身可還中看？”江清流不語(yǔ)，他繼續(xù)道：“我想著我是替公子去的，可不能丟了公子的臉，讓人看輕了去，便挑了件新衣穿。”

    江清流笑著打斷他，道：“知道了，待會(huì)去錦繡胡同的青園庫(kù)房里取些瞧得中的衣物和玉飾吧。你是我的人，我自然不會(huì)讓人看輕你。”

    秦子明不好意思地?fù)蠐项^卻也沒(méi)推辭，高高興興地應(yīng)了下來(lái)。

    用完早膳，江清流便命他自去忙活，不用在身邊伺候，赴宴回來(lái)回稟一聲便是。秦子明見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，就乖乖退下，去了錦繡胡同挑選衣物。江清流則拿了幾本書(shū)，去了后院的樹(shù)屋里讀書(shū)。

    秦子明出了門騎馬去了錦繡胡同，那看門不認(rèn)識(shí)他不讓進(jìn)去，他只好掏出了江清流給的玉牌，驚動(dòng)了院里的老管家，才進(jìn)了青園。原來(lái)這宅子并不是江家名下的，而是天星閣經(jīng)營(yíng)多年在各地置辦的產(chǎn)業(yè)之一。作為偶爾居住的落腳點(diǎn)，青園里平日只有一個(gè)管家和幾個(gè)奴仆，甚少見(jiàn)生人，門戶也是終年緊閉。因而那守門的見(jiàn)秦子明面生，堅(jiān)持不讓進(jìn)來(lái)，唯有他出示了天星閣的信物才放行。由此也可見(jiàn)天星閣令行禁止，管理十分嚴(yán)格。

    秦子明去了庫(kù)房，這里存放了許多尚未繳納入庫(kù)的布匹綢緞，家具擺設(shè)，玉器珠寶。因?yàn)榻辶鞯牡絹?lái)，前陣子還進(jìn)了一批用料考究，款式精細(xì)的成衣，正好合了秦子明的需求。他和江清流年歲相當(dāng)，身材相仿，因而這些衣服基本都合身。他挑了件絳紫立領(lǐng)窄袖綢袍，配了淺一些的丁香色寬腰帶，中間墜了個(gè)象眼塊絡(luò)子靛藍(lán)荷包。他對(duì)著鏡子看了看，十分滿意自得地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又一拍腦袋，轉(zhuǎn)身去找了塊靈芝紋的白玉佩戴在身上，這才搖搖擺擺地出了門。那老管家笑