趙尋寧豈會真的生氣，哪個女子不希望有男子鐘情于己？何況似自家兒子這樣的人才，就連堂堂曹知州家的獨女，也還對明勇念念不忘呢。

    她心滿意足地告辭，并未留意到外甥女眼角流露的一縷嘲諷：不是笑她的貪婪，只是笑她的淺薄。

    當(dāng)然，趙尋寧是信守承諾的人，這一點毫無疑問。

    有了這層保證，顧大太太方才得以放心大膽，放開手眼為兒子挑選佳媳。她向顧明勇說道：“既然這樣，下個月曹知州的賀儀，就由你代你父親送去吧，也正好趁機(jī)相看相看——說來你也不是沒見過曹芳，這些原都可省卻的。”

    顧明勇只覺得心中木木，機(jī)械應(yīng)道：“是。”

    他忽然說起，“母親，我想去衢州一趟。”

    “怎么想到這個？”顧大太太皺眉。

    顧明勇坦然說道：“我記得姑父姑母的忌辰就快到了，想往他們墳上敬一炷香——說來也好久沒去，心下難免抱愧。”

    顧大太太連那兩個人的面目都快忘光了，如今既然享受著趙尋寧的好處，對她的父母自然也該表示尊重，于情于理顧明勇倒是都該走這一遭。

    她只有點頭，“路上小心。”

    再度來到衢州，風(fēng)景一切如舊，只是仿佛更熱鬧了些。

    顧明勇看著眼前煥然一新的回春館，精潔的屋舍前人流攢動，十分熱鬧，與記憶中留存的破敗景象形成鮮明對照。

    他沒有進(jìn)去，只在街角靜靜站著，看著外頭人來人往——那女孩子當(dāng)然已不在里面了。

    趙尋寧做的女子生意，顧客多是些小姐婦人。顧明勇怎么也想不到還有人認(rèn)得自己，那人驚喜喚道：“顧大人！”

    顧明勇愕然抬首，見是一個衣飾嬌俏的少婦，唇上一粒小小的美人痣，益增風(fēng)流嫵媚。

    “你認(rèn)得我？”顧明勇疑惑問道。

    這小子倒比上回長了些禮貌，不再嬸子大娘的亂叫。沈娘子如此想著，一壁笑道：“大人果真貴人多忘事，您不就是趙姑娘——如今那位英國公世子夫人的表兄么，幾年前來時還找妾身問過路的。”

    想不到自己如今的身份只是世子夫人的表兄，顧明勇不禁苦笑，他頭腦中依稀記得這位沈娘子的輪廓，抱拳說道：“勞您記掛，只是在下哪里當(dāng)?shù)靡宦暣笕耍镒犹e在下了。”

    果真知禮多了，沈娘子暗道。她俏生生說：“大人何必過謙，世子夫人回來時同我們說起，顧大人已升作百戶，怎么當(dāng)不得？”

    顧明勇一陣驚喜，“她回來過？”

    沈娘子點頭，“當(dāng)然，這里是世子夫人的故居嘛。世子夫人仁心仁術(shù)，非但重建回春館，還慷慨施藥呢，咱們四里八鄉(xiāng)的，誰沒得過她的好處。世子也陪夫人一同前來，真是郎才女貌一對，看著都叫人羨慕呢……”

    沈娘子大概沒少得那一雙璧人的好處，言語滔滔不絕，恨不得捧上天去才好。她悄悄打量眼前的顧明勇，暗自忖道：難怪趙尋寧不愿嫁給這位表兄，雖說顧明勇也不丑，比起來，英國公世子的確生得俊俏多了。

    顧明勇未曾領(lǐng)會她目光中的深意，所以犯不著生氣——他甚至連沈娘子后半段話壓根就沒聽進(jìn)去，心中就像湖心里投進(jìn)了一粒石子，止不住地泛起波瀾：原來趙尋寧并未將他忘得一干二凈，還在留意著他。

    她一直在看著他。從舉人到百戶，從幼稚到成熟。

    顧明勇說不上是高興還是感激，他更不愿猜測自己是否一廂情愿，自以為是。他需要這么想，他必須這么想。

    只有這樣，他心上才會好過一點。

    顧明勇站在原地出了半會神，總算記得自己來衢州尚有重任。他依稀記得趙之桓夫婦墳塋所在的方位，循著路徑找到地方，但見白石墓碑高高矗著，墳前干凈整潔，半根雜草也無，顯然是有人著意清理。

    顧明勇愣了一愣，掏出隨身所帶的香紙，點燃一叢，正要插到墓xue上，他的眼睛倏然睜大。

    只見那供香的小口，分明有一束清香靜靜燃著，余煙裊裊，猶帶微熱。

    顧明勇看著那一團(tuán)微紅的火光，心中劇烈激蕩：有人來過，不久之前，這里剛有人來過。

    會不會是她？

    顧明勇遽然站起，直奔而出，幸而沈娘子尚未走遠(yuǎn)，顧明勇逮著她急問道：“趙姑娘是不是才回來過？”

    “什么趙姑娘？”沈娘子莫名其妙。

    顧明勇懶于同她計較稱呼，忙說道：“就是我表妹趙尋寧。”

    沈娘子輕輕掙開衣袖，點頭道：“哦，你說世子夫人，是回來過，也是為著趙家老爺夫人的忌辰。”

    她不滿地瞪著顧明勇，“我剛剛不是才說過嗎？”

    顧明勇為自己的走神抱愧，面色羞赧中泛出微紅，急急問道：“我沒聽清楚，他們往哪個方向走了？”

    沈娘子隨手指了個方位。

    顧明勇匆匆扔下一句，“多謝大娘。”便急奔過去。

    什么嘛，還不是一個上趕著巴結(jié)的。沈娘子嘟囔著。

    等等，那小子剛剛叫她什么？大娘？

    沈娘子豐滿的胸脯劇烈地顫動著，肺都快氣炸了，這該死的，這該死的！她發(fā)誓，以后再有人向她問路，她絕對不回答了！絕對不會！

    顧明勇從沈娘子所指的方向策馬追過去，也不知跑了多久，只是尋不到盡頭，望不見人蹤。

    唯有滾滾的煙塵，昭示出這條道上曾有人行過的痕跡。

    他頹然立馬，罷了，罷了，不是因為錯過，是追不上的，永遠(yuǎn)也追不上的。

    便追上了又能怎么樣呢？她是她，他是他，一個有心，一個無意，終究落不到一處。

    命里有時終須有，命里無時莫強(qiáng)求，顧明勇此時才明白這個道理，或者他該慶幸自己懂得不會太晚。

    灼灼的太陽漸漸沉下去，余下的只有無限溫柔的霞光，交織著整個天幕，像點染了胭脂的女子面龐，又似千辛萬苦織成的綢緞，那些都是很好很好的東西。

    他回首望去，回春館在眼簾中成了青色的一個小點，漸漸看不分明，更讓人擔(dān)心，那微弱的一線會隨著夕照一同流逝。

    當(dāng)然他很清楚，這不過是幻象而已，就如同他曾自以為可以擁有的一切，一切都是妄想。

    他郁然長嘆