處田間農舍里。

    沈謙帶著阿俏，坐車坐了一段，到了昆山縣城之后，改坐烏篷船，沿著當地密如蛛網般的河道緩緩向沈宅過去。

    在去沈宅的路上，阿俏被阮清瑤說得也有些緊張。她情不自禁，總是按捺不住，不停地去整理著頭發、衣飾。沈謙則覺得很有趣，始終扭過頭盯著她。

    “阿俏，你這樣就很美。”

    他忍不住湊在她耳邊輕輕地說。

    阿俏面頰酡紅，聽了這句話，心內卻終于稍安，曉得沈謙這是變著法子在提醒她，他的父親督軍沈厚，恐怕更欣賞清純自然、落落大方的女子。再者，她要與之共度一生的，始終都只是沈謙這個人。

    烏篷船晃晃悠悠地在河道內前行。阿俏他們從惠山到昆山縣城，只用了大半天，乘舟而行，竟然也用了大半天，在舟上歇了一宿，第二天上午才到。

    晚間阿俏靠在沈謙身邊，睡得正香。坐船出行，她已經很習慣了。

    沈謙卻一直未睡，就這一輪明月撒下的皎皎月光，望著阿俏姣好的面容，忍不住伸臂去環住了她的身體，自己則挑眉在想，這個女孩子曾經提起過的“潯鎮”，為什么她會要求自己千萬不要去那個地方？兩人既已誓愿此生相守的，他若絕足不去“潯鎮”，她難道便也終身不履故土么？

    沈謙覺得，她身上，總還有什么，是他一無所知的。

    第二天上午，他們到了沈厚暫住的地方。碼頭就在沈宅后面，阿俏不用沈謙攙扶，踏著跳板輕輕巧巧地就上了岸，反而還能幫著沈謙的隨從提東西。沈謙的隨從們見到這樣沒有半點兒架子的未來“少奶奶”，多半嚇得愣在當地，過了好一陣，才慢慢反應過來，

    沈謙見狀只笑笑，這些都是細枝末節，阿俏愛怎樣就怎樣，他半點不管。

    “忠伯，父親現在在哪里？他知道我們要來了么？”沈謙見到一名管家模樣的人迎上來，微笑著招呼。

    忠伯點頭：“二公子，督軍聽說了，可他老人家一大早還是下田去了，說是中午回來吃飯。”

    旁邊阿俏聽著，也覺大為驚奇：本省督軍，并未在省城處理公務，卻窩在鄉下的私宅里，竟然還親自下田勞作這，這算是韜光養晦嗎？

    這分疑惑她可不敢放在臉上，只聽著心里有數便是。

    可是沈謙瞥一眼她的眼神，便知她心里還是有點兒緊張，當即開口解釋：“父親從來都說家里不養閑人，所以連他自己也是如此。”

    阿俏偷偷地吐吐舌頭，扭臉瞅瞅沈謙，見他微微點頭，便說：“忠伯，請問廚房在哪里，我去看看有沒有什么可以幫得上忙的。”

    忠伯聞言，一驚之下，便扭頭去看沈謙，只見沈謙含笑點頭，只得應下：“阮小姐，請你隨我來吧！”

    他一面在前面引路，一面覺得這事兒透著幾分神奇。二公子破天荒頭一回帶了女孩子回家來見督軍，督軍卻一早下田親自勞作不說，人家女孩子來了，頭一件事竟也是上灶臺干活兒？

    沈謙卻知道阿俏于“廚事”上頭最為自信，而他，也樂于讓父親見到自己心儀的姑娘最自信最美的一面，于是便讓她去。

    忠伯將阿俏領到廚下去，一路上阿俏則問了問宅子里一共幾口人，心里默算需要做幾個菜，多少飯。

    忠伯一一答了，打開廚房的門，指著廚房里自砌的土灶說：“阮小姐可還用得慣這種土灶么？省城里這種怕是早已不用了吧！”

    阿俏卻笑：“不妨事的，我用得慣。”

    她從小就在水鄉小鎮上長大，昆山這里與潯鎮的環境著實差不多，廚房的結構和廚下的器具，也幾乎與潯鎮一模一樣。她是再熟悉不過了。

    當下阿俏極其麻利地開始干活兒，先將廚房所有的廚具碗碟清洗燙過，然后蒸上一鍋米飯。

    蒸米飯的身后她開始挑選食材，廚房里掛著一大塊五花rou，缸里養著從水田里撈上來的十幾條黃鱔，倒不見什么蔬菜。

    阿俏想了想她剛從碼頭上下來的見聞，便自己去后院門外，到碼頭旁的路邊去采了一大捧新鮮苜蓿葉片回來這東西又叫草頭，春秋兩季里最為繁盛，隨手摘一把就能做一道鮮蔬佳肴。

    過了一會兒米飯蒸熟，阿俏將煮飯的鍋端起來整個捂在稻草編的草捂子里保溫，然后自己另架兩口鍋，開始做菜。

    灶眼太少，阿俏沒法兒像她在阮家那時一樣，一做做十幾個菜。阿俏便索性用起大鍋，回頭除了那父子倆，沈謙的隨從，還有在沈宅上下忙碌的這許多人，回頭中午也能吃口熱騰騰的。

    她將五花rou切厚塊，下滾水焯過，然后下鍋紅燒，少頃這宅院里便飄滿了紅燒rou的香氣。臨出過之前，阿俏又往鍋里丟了千張結和剝了殼兒的熟雞蛋，做了滿滿一大鍋，這一院子的人，鐵定都能大快朵頤一頓了。

    水缸里又肥又長的黃鱔被她抓了來清理干凈，做了一小鍋紅煨鱔段。除此之外，阿俏最后做了一鍋酒香草頭，綠油油盛在潔白的大瓷缸里，酒香混著時蔬的青草香氣，格外誘人。

    待到督軍沈厚從田間勞作歸來，聞到這樣濃郁的香氣，簡直有點兒懷疑他是不是回錯了家啊？

    而沈謙此前早早就迎出去，一直陪在沈厚身邊，早已將近來時事和過往情由一一交代清楚。

    “你說的姑娘，當真是在廚房里忙碌的那個？”沈厚有些不敢相信。在省城的時候，周家李家徐家都與沈家交好，那幾家的小輩沈厚也見過不少，自然知道年輕一輩的時髦女郎大多十指不沾陽春水，極少有甘愿下廚，更別提，能將這鄉間宅院的土灶上烹制美味佳肴了。

    “阿俏，”沈謙見到父親的眼光，便知心上人給老父留下了怎樣的第一印象。他于是縱聲招呼一句，“來見見我父。”

    阿俏正在忙碌，猝不及防，嚇了一跳，連忙將雙手在圍裙上擦了擦，本想將圍裙摘了，可又想既然已經讓沈厚見著了這副模樣，干脆就這么著吧。

    于是她一溜小跑來到沈厚面前，行了一禮，叫了一聲：“沈伯父！”然后落落大方地抬起頭，望著沈厚。

    沈厚見她兀自戴著圍裙，身上甚至還有些油煙氣，可是一張俏臉紅撲撲的，看上去既健康又明媚。沈厚趕緊點點頭，說：“別叫我們父子耽誤了你的事，快去忙吧！”

    阿俏聽了，抬頭瞅一眼沈謙，又沖兩父子點點頭，連忙轉身快步去了。她還真的不想耽誤灶上頓著的熱菜。

    只是她不知道，在她身后，沈厚正對兒子說：“有煙火氣，卻無市井氣，看起來是個好孩子。你這是認準她了么？”

    沈謙在父親身旁，點頭默認。

    沈厚沒說什么，突然長長嘆了一口氣，一轉身，往堂屋過去。

    沈謙知道父親該是憶起了母親，沒敢多說什么