直接扎進阮清瑤的心里。

    “老周啊……”

    阮清瑤一聽見這個名字，幾乎倒吸一口冷氣，心頭一股子冷氣再次涌了上來，來勢洶洶、鋪天蓋地，一時叫她沒法兒招架。

    那天什么樣的狼狽樣子都被他見到了阮清瑤深吸一口氣，和周牧云的一切，她早已全都不愿再記起。

    可偏偏，總有什么，像是把小刀，也不鋒利，鈍的，藏在心里，沒事兒的時候，就出來那么絞上一絞，阮清瑤依稀記得自己在哪個下午，在城里哪個不知名的地方，對老周說：“這是我那個鄉(xiāng)下來的meimei，不如你跟她求個婚吧……”

    阮清瑤眼前一陣模糊，身體搖搖欲墜。

    阿俏趕緊上前，扶住阮清瑤的身體，關(guān)切地問：“姐，你沒事兒吧！”

    阮清瑤強笑道：“沒事兒……錢，對了，我想起來了，不如我這輩子就嫁給錢。這東西最好，說跟著你就一直跟著你，永遠不會對你不理不睬，也永遠不會背叛你，冷不丁背后捅一刀……對了，阿俏，不如我們來說說鋪子的事兒？”

    阿俏扶額：咦，怎么又鉆了另一個牛角尖。

    但這事兒的確能令阮清瑤迅速集中精神，她就也從善如流地坐下來。

    阮清瑤拉出一張省城和周邊的地圖，一一指給阿俏看：

    “這里，是上次咱們已經(jīng)談妥合作的那家玻璃罐頭廠。我覺得要建專門生產(chǎn)的作坊，不如干脆建在罐頭廠附近。那里是城外，地價便宜，地方敞亮，與旁邊的作坊一起，合作容易，彼此也好有個照應(yīng)……”

    “這樣一來，城里老的醬園鋪面就可以縮小一些，只留鋪子就行。除了老的鋪子，我們還可以在省城的南面、西面、北面，再各置辦一間小鋪面，每間鋪面只雇一個伙計，只管銷售。制醬園和醬菜則全交給余叔余嬸兒，讓他們兩位在作坊里好生盯著……”

    “姐，可以啊，你，”阿俏面露驚喜，盯著阮清瑤，伸手拍了拍她的肩膀，“一樣樣都想得挺周到。”

    她倒是真的沒想到，阮清瑤經(jīng)過了薛家的事兒，又在周牧云那里受了挫折，卻從此開了竅，在這些事兒上肯上心了。

    “我呀，咳，這不閑著也是閑著，所以多花了些心思，把事情想了想么？”阮清瑤被阿俏夸得有些不好意思，伸手在背后撩了撩她那一頭大卷發(fā)。

    阿俏點點頭，知道這個二姐終于開始變得靠譜些了。

    “這樣，我之前答應(yīng)了孫特派員，五月之前要趕制一批醬菜和醬油，準(zhǔn)備送去參加‘萬國博覽會’，咱們趕緊將這上頭的細節(jié)都敲定了……”

    阮家姐妹兩個一旦計議停當(dāng)，立即開始動手。

    阿俏拍了板，用來做作坊的院子地價正是便宜的時候，她便動用兩位股東新入股投的錢，將地皮買了下來。余叔余嬸兒夫婦兩個搬去了城外，主持作坊的生產(chǎn)。

    如今袁方兩個小伙子也已經(jīng)鍛煉出來，分別能夠獨當(dāng)一面。阿俏覺得姓袁的靈活，姓方的規(guī)矩，便想讓“袁靈活”在城里主持個個鋪面的銷售，而“方規(guī)矩”則在城外的作坊里幫著余叔余嬸兒打理，順便再帶徒弟。

    阮清瑤卻建議將這兩個人倒過來。

    “店家喜歡靈活會來事兒的伙計，主顧卻未必。”阮清瑤這樣解釋，“若是有個一板一眼的，分毫不差的伙計負責(zé)銷售，主顧們沒準(zhǔn)兒覺得放心些。”

    阿俏一想，也是這個道理，忍不住便沖阮清瑤笑著點點頭。

    “姓袁的那個小伙子，你把他放在作坊里，反正有余叔能在那里盯著，他的聰明腦筋，沒準(zhǔn)兒可以都用在正道上。”阮清瑤見說動了阿俏，忍不住得意洋洋。

    如此一來，“五福醬園”在極短的時間里，便將作坊與鋪面分開，作坊全搬到了城外，在城里則開了四家小小的鋪面，另外雇了幾名專事銷售的小工，全交由“方規(guī)矩”來打理。

    在銷售傳統(tǒng)小碟醬菜、小瓶醬油的基礎(chǔ)上，醬園又正式開始銷售玻璃瓶裝的醬菜。主顧們大都覺得新鮮，透明的玻璃瓶兒，里面盛了多少醬菜，成色如何，一望而知。醬菜吃完，玻璃瓶兒還可以用來盛別的物事，可謂一物多用。

    所以這醬菜玻璃罐頭一經(jīng)發(fā)售，城里的銷路很好。阿俏卻一直收著買，畢竟這新東西剛上市，她不想一下子引起任何競爭對手的主意；另外，她不還得顧著春夏之交的“萬國博覽會”么。

    “阮小姐，”身為股東之一的趙立人過來找阿俏，“孫特派員從上海拍來電報，讓我也通知你一聲，‘萬國博覽會’的地點定了，就是在惠山！”

    “竟是惠山？”阿俏聽了，又驚又喜。

    上回孫特派員過來的時候，曾經(jīng)請趙立人和阿俏再向他推介有特色的輕工業(yè)制品和土產(chǎn)南貨。阿俏登時想起了惠山，惠山出產(chǎn)上好的絲綢，除此之外，各色土產(chǎn)水產(chǎn)也極為出色。她自己還身負著“云林菜”傳人的職責(zé)，有責(zé)任將惠山的風(fēng)物推介出去，于是就向?qū)O特派員詳細介紹了惠山，并提供了張老板的名址，請?zhí)嘏蓡T感興趣的時候可以與惠山當(dāng)?shù)厝寺?lián)系。

    沒想到，孫特派員考察過當(dāng)?shù)刂螅谷挥X得那里是舉辦“博覽會”的好地方，向文仲鳴匯報過之后，最終“萬國博覽會”的地點就定在了那里。

    阿俏想了想，有些猶豫，說：“惠山那里，還有一間飛行學(xué)校，也不知是不是無礙。”

    趙立人便安慰她：“當(dāng)初你向?qū)O特派員推介的時候，就曾經(jīng)提過。孫特派員后來是向上海和省里都匯報過的，既然上面都點頭應(yīng)下來的，想必沒事。”

    這樣一說，阿俏才放心了。

    趙立人自己也有個釀酒作坊，屆時要將產(chǎn)品都運到惠山去。兩家便相約了一起運輸，相互有個照應(yīng)，運費也能更便宜些。

    將這一切都張羅得差不多，已經(jīng)快到三月底。寧淑從潯鎮(zhèn)寄了信給阿俏，詢問家中的情形，阿俏只得答，一切都好。

    其實并不那么好，偶爾會雞飛狗跳。

    這事兒要從寧淑離家的事兒開始說起。

    寧淑離家，表面上看，是因為寧沛張英夫婦兩個到阮家來，代獨子寧有信向阿俏求婚，結(jié)果被阮家無禮拒絕，提出要娶阿俏，必須入贅阮家，要姓阮。

    寧沛夫婦很有正義感，覺得阮家這是在坑女兒，一起反對，兩下里談崩了，所以寧淑跟兄長回娘家住幾日。

    這事兒在阮家家仆之中還有另一層說法，說是舅老爺舅太太登門的時候，阮家的常姨娘不顧自己的身份，貿(mào)貿(mào)然出來“待客”，舅老爺原本不知道二老爺納妾之事，這回全敗露出來，舅老爺給二太太撐腰，就先將二太太接走了，所以這事兒，還得怪常姨娘。

    而寧淑離家的真實原委只有阿俏一個人曉得。

    母親寧淑當(dāng)初嫁給無人看好的父親阮茂學(xué)