可阿俏在旁看得出來，衛(wèi)缺這人，對狄九的所作所為，還是心存感激的，也可能是被狄九那句“平生所愛，唯你姑姑一人”所感動，衛(wèi)缺大約終于能看清狄九是真的為他好。

    “狄九叔，早先我一直惱你，所以有件事兒瞞了你，對不住，是我的不是。”衛(wèi)缺面對狄九，終于說了實話，“我姑過世那會兒，一直念叨著你的名字，說要是能遇見你，請你能回去看看她，跟她說一會兒子話……”

    話還沒說完，狄九徑直蹲在地上，捂著臉。不用問，以他的性子，這會兒鐵定早已經(jīng)哭得跟個淚人兒似的。稍候待狄九平靜下來，向衛(wèi)缺打聽了地方，他已經(jīng)打算立刻動身，回去收拾東西去了。

    衛(wèi)缺卻到底還是比狄九先走一步。他帶著王二，先隨兩名巡捕去巡捕房做筆錄，然后交了罰金，隨即約束手下人。偌大的一個幫派，城里這遍布各處的各色攤點(diǎn)、小食鋪，就此悄無聲息地走了。

    阿俏在旁安慰了狄九一陣，又得應(yīng)付無數(shù)人上來道賀，頗有些招架不過來，只能借口要回廚房去收拾，快速遁走，臨走贈了狄九十幾塊大洋，祝他這次重返故土，一路順利。

    待她來到“小蓬萊”樓下，這“阮家菜”贏了“江湖菜”的消息已經(jīng)在城里傳開了。寧淑和阮清瑤已經(jīng)在“小蓬萊”外頭的阮家車子上候著。寧淑見到阿俏出來，快步迎上來，拉著女兒的手，小聲說：“阿俏，你辛苦了！”說著，張開雙臂將阿俏一抱。

    阿俏被母親抱住了雙肩，滿滿地體會著母親的喜悅，一抬眼，見到在寧淑和阮清瑤身后不遠(yuǎn)處，有個男人安靜地在街角候著，見到她目光轉(zhuǎn)過來，男人摘下頭上戴著的禮帽，輕輕放置在胸口。

    接下來他做了個更加大膽的舉動，將右手兩指輕輕貼在自己唇上，隨即挪開，唇角微挑，似笑非笑。

    阿俏的臉“騰”的一下紅了。教在旁邊看著的阮清瑤一下子起了疑心，連忙順著阿俏的眼光轉(zhuǎn)頭去看，街角卻早已沒人了。

    回家的路上，阮清瑤坐在阿俏身邊，故意說：“阿俏，你要知道，今兒媽可是逼問我問了很久……”

    寧淑坐在前面駕駛座上，聞言埋怨地回頭，白了阮清瑤一眼。

    “問什么？”阿俏茫然不知所以。

    阮清瑤望望天，“自然是……外頭有沒有適齡的優(yōu)秀青年，和你比較相配的。若是‘雙方’都有意的話，咱家自然托人去說和說和。”

    阮清瑤特意強(qiáng)調(diào)了“雙方”兩個字，阿俏的一張俏臉登時一紅，口中卻不服氣，嗔道：“姐，要說起這事兒，咱們家向來講究長幼有序，爹娘是不是該先將你的事兒給解決一下？我聽說，‘黎明沙龍’里你有一位朋友……”

    阿俏剛說到這里，寧淑就又很感興趣地回過頭，望著兩個女兒，饒有興致地說：“是嗎？阿俏，說來聽聽？”

    阮清瑤對阿俏這“禍水東引”的手段十分不滿，當(dāng)即伸手去咯吱，姐妹兩人在汽車后座上笑成一團(tuán)。寧淑無奈地回過頭去，她自己心里有事，漸漸地也聽不進(jìn)姐妹兩人笑鬧，陷入沉思。

    回到阮家之后，阮家的生意因為這次勝利，再次大爆。不少專程來阮家吃席的客人，都是捧著晚報上的報道過來，指著上面阿俏戰(zhàn)勝衛(wèi)缺的那一陣所做的一道道菜式，提出請求，表示實在是想嘗一嘗“新味”。

    無奈之下，阿俏只得在原有的菜單上偶爾加上一道兩道“加菜”，而且這“加菜”每天都不同，不寫在菜單上，食客們只有到了阮家才知道會是什么。可越是這樣，阮家的菜式越顯得神秘，而阮家這位主廚小姐的功力，越發(fā)顯得深不可測。

    阮家老爺子阮正源，除了上回在阿俏比試之前說過一句“人總是要逼自己”的話，就再也未就那次比試與阿俏說過什么。阿俏覺得，那些畢竟是“江湖菜”，用的大多是所費(fèi)不巨、隨手可得的材料，與阮家菜的路子南轅北轍，祖父大約是，看不上吧。

    “阿俏，”寧淑走進(jìn)大廚房，將女兒喚出來，帶到賬房里。

    “娘，您需要我?guī)椭促~嗎？”阿俏不知母親是何用意。

    寧淑點(diǎn)點(diǎn)頭。

    阿俏原本就看慣了阮家的這些財賬，當(dāng)下飛快地看起來，拉過一把算盤撥打。

    寧淑見到這情形，心里漸漸有底，試探著問：“阿俏，娘想問你一句，你的終身大事，可是有眉目了？”

    阿俏打著算盤的手登時慢了下來，“娘，您怎么想起來問這個？我上面不是還有二姐么？再說了，在上海的大堂姐也還未出嫁，這個……不必這么著急吧！”

    “不是，”寧淑盯著阿俏的雙眼，想看清她說的是不是真心話，“這件事兒，娘一定要先問清楚你的意思。因為你的舅舅舅母，寫了信過來，替你表哥，向你求親了。”

    阿俏這一驚吃的不小，當(dāng)下放開了算盤和賬簿，盯著母親，問：“有信哥，這……這怎么會？”

    她腦海里陡然閃過當(dāng)年離開潯鎮(zhèn)的時候，寧有信說過的話，“阿俏，你等著我”

    有信哥說話果然言而有信，這些年過去，當(dāng)初許諾過的話，從未忘卻。

    “哥哥和嫂子在信上說的，說是有信的意思，你離開潯鎮(zhèn)這些年，有信從未忘記過你。甚至他出來尋差事做，也是為了你，想要出人頭地，將來能風(fēng)風(fēng)光光地娶你。”

    “哥哥嫂子也說是從小看你長大的，再疼愛你不過，只要你點(diǎn)頭，他們二話不說，無論阮家這里提什么要求，他們都能應(yīng)下。但是哥哥嫂子也想事先打聽一下你的意思，你若不愿意，就當(dāng)這事兒沒人提過，他們再去給有信尋摸旁人去。”

    “娘，我一直當(dāng)有信哥，做哥哥，親哥哥……”

    阿俏盯著寧淑的雙眼。

    寧淑也望著她，聽見她這么說，似乎有些釋然，又似乎另行生出疑惑。

    “那么，阿俏，你心上，是否早有旁人了？”

    阿俏低頭不語，這話教人怎么說得出口。

    “心有所屬，并不是什么不好的事兒。”寧淑想了想，緩緩地對阿俏說，“只是未必兩情相悅，便注定會是一輩子幸福美滿的婚姻……娘是想提醒你，有信這孩子，咱們畢竟知根知底，你舅舅舅母對你如何，你也知道，你若是嫁給有信，無論如何，下半輩子，旁人都會對你好，對你格外地好……”

    阿俏端詳著母親，看著寧淑微微有些憔悴的模樣，心里生出一點(diǎn)兒傷感。

    她明白母親的心思，知道父母曾經(jīng)“兩情相悅”，也都曾為兩人的婚姻努力過，最后的結(jié)果，卻顯而易見地不是那么“幸福美滿”，最終兩人只是“湊合著過”。

    所以母親勸她考慮寧有信，也是情理之中的事。

    可是她卻不能接受。

    “娘，沒道理有信哥對我一心一意，我卻