涂涂寫寫，領頭的姚捕頭則一直在阮清瑤身旁，用手指敲擊著桌面。

    阿俏不動聲色，伸胳膊肘悄悄地推推阮清瑤。

    阮清瑤知道巡捕房的人是在要辛苦費。她已經損失了這么多，此刻心里跟滴血似的。但是她事先已經和阿俏商量過這事兒，知道這“辛苦費”非給不可：這件事涉及阮家和她本人的名聲，為了將她本人“干干凈凈”地從這樁案子里摘出去，這點花費，是必須的。

    待到銀行拿了兌給阮清瑤的兩千現洋第出來，阮清瑤先是直接抽了兩張。

    旁邊巡捕房的人齊齊地都直了眼兩張現洋，這是打發誰呢？

    豈料阮清瑤是先將現洋推給了銀行的柜員和經理，“煩勞兩位專門抽出這么多時間幫我處理這點兒小事。小小心意，不成敬意。”

    銀行的人見了，雖然礙著規矩，并不敢收，可也暗中點頭，曉得阮清瑤做事挺上規矩，不是個一味摳門的小氣人兒。

    接下來阮清瑤隨意抽了一疊兒現洋，往巡捕房的人面前一推。

    她連數都沒數，直接給了巡捕房帶頭的姚捕頭，笑著說：“這一點兒，請各位拿去分了。”

    她依舊是那句“小小心意，不成敬意”，最后又加了半句，“日后這樁案子，還要請各位大哥多多照應！”

    姚捕頭推辭了一回，將阮清瑤大方，便將一疊現洋一股腦兒全取了，隨手交給個小弟清點著準備大家伙兒一起分。

    “阮小姐請放心，我們這些人做的就是拿人錢財與人消災的事兒。旁的我不敢擔保，阮小姐這里我能保證，這樁案子，外頭聽不見關于阮小姐的半句閑話。”

    阮清瑤就是在等這句話。

    她把現洋推出去的時候明知道自己是在打腫臉充胖子，打落牙和血往肚里吞。可是她也不得不如此，犧牲一點兒小錢，換取龐薛兩人這樁案子別牽扯到自己身上來。

    阮清瑤一面心里滴血，一面臉上帶著笑，看著巡捕房的人喜形于色。她剛才隨手一疊，少說也有全部款項的三分之一。這個“厚度”顯然讓巡捕房的人非常滿意。阮清瑤一時記起阿俏說過的話：有舍才能有得，她自己鬧出的事兒，得自己付出點兒代價才能記住教訓。

    這回的教訓可是刻骨銘心，再也不敢忘了阮清瑤這么想。

    詢問已畢，龐碧春與薛修齊兩個人被各自關在巡捕房里。

    龐碧春娘家有錢，先一步將龐碧春從巡捕房撈了出去。龐碧春與薛修齊的事兒卻在省城里傳開，一時鬧得滿城風雨。龐家干脆讓龐碧春簽了與薛修仁的離婚協議，丟給薛家，把龐碧春帶走。

    薛修齊的事兒更麻煩點兒。他的“大生意”事涉省城鐵路的修筑，還涉及偽造文件、欺詐宣傳等等罪名，省城經濟署當即派人來查他。薛修齊全沒半點準備，就這么被直接關了起來，眼看著罪名被一樁樁查實，薛修齊自然叫苦不迭，后悔不已。

    薛家那邊，一面想要消除龐碧春與薛修仁離婚的影響，一面又要打點人情，想盡辦法把薛修仁撈出來，一時焦頭爛額，再顧不上阮清瑤。此乃后話。

    且說阮清瑤在銀行里，將她剩下的那一點兒子現洋存到自己名下的賬戶里，重新取了存單，垂頭喪氣地出來，問阿俏：“阿俏，你說我往后該怎么辦？”

    “姐，你原本是個什么打算？”阿俏偏過頭，望著阮清瑤。

    阮清瑤有點兒臉紅，根本不好意思說：她原本打算躺在錢上混吃等死一輩子的。

    “姐，你上學的時候最擅長的是什么？”阿俏見阮清瑤面色尷尬，就換了個問題。

    阮清瑤抬眼想想：她課業平平，讀了那么多年書，也不過是混張文憑出來而已。唯一有點兒長處可能就是還算擅長和人打交道，在“黎明沙龍”吃得很開。

    “姐，‘五福醬園’以后可能需要人手幫忙打理。你想去不？”阿俏冷不丁開口問。

    醬園？阮清瑤伸手往后撩撩腦后的卷發，憑空想象了一下自己穿著旗袍，俏生生地站在醬園里招呼主顧、身邊堆著醬缸的光輝形象。她這算是醬菜西施？

    阮清瑤的臉色立刻變了變。

    “不是啊，姐，真不是讓你站到醬園鋪子里去賣醬菜，”阿俏一眼看穿阮清瑤的想法，“我打算把醬園的生意做大，需要多幾個人入股，也需要專門的人幫著盯一下作坊和分店，處理一下日常事務。”

    分店？阮清瑤吃驚不小，她原本想著醬園這點兒小生意，不過靠著薄利多銷，掙點兒辛苦錢而已，沒想到阿俏竟然已經在計劃開分店了。

    知道阿俏能耐，可她著實沒想到阿俏這么能耐。

    阮清瑤不由得十分懊惱：和這個meimei一比較，她簡直就是個廢物。

    “姐，如果你愿意按我說的，去把醬園生意打理起來，不用你出本錢，我也愿意邀你入股。只不過你一定要肯花時間和精力。你，想不想？”

    阮清瑤轉轉眼珠，沒吱聲兒。

    “不用著急決斷，等這兩天我多帶你到醬園去看看，你再做決定也不遲。”阿俏認為阮清瑤的猶豫很正常，可她也有自信，相信阮清瑤一定能接受她的邀約。

    兩人一起回到阮家，意外接到一張請柬，卻是周牧云發出來的，邀兩人第二天中午在四川酒家小聚。請柬背后周牧云附了一封小札給阮清瑤，上面解釋了他邀約的原因，并請阮清瑤務必拉著阿俏一起前往。

    原來周牧云很快就要回惠山去了，臨行之前想召集昔年“黎明沙龍”的好友們再聚一次。以往“黎明沙龍”聚會用的是徐家的地盤，也都是由黃靜楓出面張羅著。可是如今黃靜楓重病休養，沒法兒請她出面，周牧云無奈之下，只能出此下策，在四川酒家訂了個雅間，邀了舊友們出席。

    周牧云在信中隱約提到他之后可能會離開惠山，去別處執行機密任務。阮清瑤看到這里，心中涌上淡淡的憂愁。

    阿俏聽阮清瑤提到周牧云即將離開省城，自然無有不允。兩人一起，第二天按照約定的時間到了城中的“四川酒家”。

    周牧云之所以挑中“四川酒家”，是因為近來這間酒家推出了些省城人從來沒嘗試過的菜式，據說是蜀地傳來的，口味麻辣鮮香，與本地特色的清淡醇厚非常不同，叫人一試難忘。

    同來的也盡是些熟人，除了阿俏相熟的沈謹、計宜民、上官文棟等人之外，她早年見過一兩面的李四小姐伊寧等人也都到了，聚在雅間里一起說話。大家都是久未見面，敘起舊事，不免唏噓。

    出乎眾人意料的是，上官文棟這次將容玥也帶來了。兩人舉止親密，阿俏聽李伊寧等人閑話，聽說上官文棟正在努力說服家里，爭取盡快娶容玥進門。阿俏記起這一對初見時候的情形，忍不住微笑，由衷祝福這一對。上官文