都是房屋的后門，對面迎著的，也是人家的后門，但有好幾處，后門亦裝點得如同正門，又懸燈籠，又掛牌匾，顯然不是普通居民。

    譬如四海酒家就在斜對面，走過落月橋便到了，臨著酒家，旁邊間隔著還有幾個聽曲兒的茶樓，再遠處，還有一些布坊和雜貨鋪。因為水域寬闊，還有不少來往船只泊于此處——這是商業貧乏的鎮南難得喧囂的一處水道了。

    “熱鬧。”阿媛答道，心里揣摩著顏青竹的意思。

    顏青竹將從木匠處取來的板子從身后抽出，剝開紙膜——是個長形的木牌子，用清漆漆過，保持著原有的木色。

    阿媛沒看出什么名堂，顏青竹咧嘴一笑，獻寶似的轉過面兒來，上書四個大字——“阿媛糕點”。

    阿媛驚訝地張開嘴，半天沒有合上。

    顏青竹皺眉，忙問：“不喜歡？”

    阿媛擺手，“不是……喜歡……你的意思……在家里賣？”

    “不錯。這塊牌子，掛外面。”顏青竹拉著阿媛，給她指了指窗下一個位置，又掏出那個銅鈴，比劃了一番，道，“這個鈴鐺一頭系在這里，一頭系在這里，鈴鐺掛在里面窗戶上，有人拉繩子，屋里鈴鐺就會響。大部分時候，咱們開門或開窗，有客人來問，都聽得到，這鈴鐺，方便那些年老的，聲音小的人，若是你在家里別處做事，聽不到人家叫喊，可這鈴鐺大，聲音大，不怕聽不到。”

    阿媛實沒想到他有了這么一個法子，可這個買賣方式確實值得一試，若是成事，后門這處相當于自家一個鋪面了，不用再走街串巷，節省下的時間，足夠多做一些糕點了。

    “你……是不是買這個宅子的時候，就把這些辦法都想好了？你也太厲害了！”

    顏青竹抓抓后腦勺，笑道：“當不得娘子夸贊。最初覺得這處房子好，只是希望你住得舒服些，還有這處水道寬闊，我們出行方便。后來修繕房屋，我每日都來這里，漸漸發現了這里原是個熱鬧的所在，才有了這個法子。”

    阿媛又看看那木板上的字，這個絕對不是一個木匠能寫出的模樣，也不是顏青竹能寫出來的。自己的字只能說尚算工整，比起牌子上的字卻立見高下。那是一個勉強能寫字的人和一個寫得一手好字的人之間的區別。

    “這字是請誰幫你寫的呀？這般好字，清雋飄逸，若忽視書寫的內容，倒像一家古玩店的招牌呢。”

    “你猜！”顏青竹道。

    阿媛狠錘了他一下，“你今天到底要賣多少關子才滿足啊？”

    顏青竹不禁笑了起來，又道：“本是想讓之前畫畫的曹老頭幫我寫的，可最近都沒見到他擺攤，我為這點小事找到他家里又覺得不合適，便作罷了。后來……還記得在監市鋪幫我們的那個書生嗎？”

    “劉靖升？”阿媛脫口而出。

    “不錯。”顏青竹道，“上次在監市鋪說好要答謝人家，后來卻一直沒有機會。趁著前些日子都往鎮上走，我便去書院找過他，請他吃了頓飯。原來他家祖上也是行商的，難怪為人不拘小節，不覺得我這個匠人高攀了他。我見他也樂意多交個朋友，便也不拘束，就請他幫我寫了這個牌子。他聽說我們要來鎮上，直說要吃你做的糕點呢。”

    阿媛心道，這個劉靖升從前留給自己的是不分是非，好管閑事的印象，從監市鋪那事開始，似乎有些不同了。

    阿媛朝顏青竹下頜捏去，笑容明媚，“懂得借助他人長處，相公可真是聰明！人家見了這么好看的字，覺得我的糕點也絕不會難吃了。這位劉秀才，大抵前途無量，而且心思通透，為人活絡，不似一般讀書人，我們能與農人，匠人，商人之外的人結識，不定是有難得緣分的。”

    想到什么，阿媛又道：“那這個銅鈴，是受了那位銅匠的啟發？”阿媛想起來，他們往銅匠處去時，顏青竹就是先在門外處拉了拉繩子，阿媛以為是無意之舉，現在想來，他一拉繩子，屋里便傳來響聲，應該就是向銅匠發出了來客的信號。

    顏青竹握著她捏自己的那只手，笑道：“是啊，那個銅匠年輕時捶捶打打慣了，如今有一只耳朵失聰，他屋里掛的鈴鐺是一串不是一個呢。不過我娘子耳聰目明，一個便夠了。”

    阿媛微滯，“他一耳失聰了？”

    顏青竹點頭，“銅匠鐵匠每天都敲敲打打幾百數千次，那種重音并不是人人能忍受的，大概到四五十歲，就算不失聰，耳朵終究是不好使了。”

    阿媛嘆口氣，驀地有些傷感，反握住他的手，摸索著掌心縱橫交錯的粗糙紋路。

    “但凡匠人，粗使細作，難免損傷，以后給你做雙手套帶著吧。”

    顏青竹知道她心思，忙道：“不用擔心，做傘匠比起那些力氣活兒可是輕松多了，用的是巧思巧勁。我的手除了難看點，以后也不會有大損傷的，我爹做活兒到那把年紀，也還屈伸自如呢。涂傘面的桐油，祛濕通絡，我們常年沾染著，雖是不好聞，但老來筋骨不會有濕痹之患。”

    阿媛噘嘴，知道顏青竹是撿了好的說。

    顏青竹未見她有悅色，湊到她耳邊低聲道：“難道嫌棄我手粗糙了……摸得你不舒服？”說罷，一臉狡黠地看著她。

    阿媛臉上一紅，羞惱地捏緊拳頭，作勢朝顏青竹錘去。顏青竹嬉笑著閃開，又跑了出門，阿媛憤然追進院子，兩人圍著天井一番打鬧。

    ☆、第54章

    這日下午, 顏青竹幫著阿媛和面，蒸出了一大鍋香甜的糯米糕。待放置得不燙手了，二人將米糕分裝進幾個油紙包，然后提著油紙包去拜訪了周圍的鄰居。這是他們來到新家的第二天了，理應對周圍情況多些了解。

    幾戶鄰居見了他們都是和藹可親的模樣，接了東西過來也甚是不好意思。這些居民，做工為商者居多，在鎮子其他三面有雇主或鋪面, 也有少部分是農人, 在附近有耕地。

    周圍的房子都是差不多大小的, 可像阿媛與顏青竹這般只住兩個人的, 實在是尋不見。

    約莫都是住著一家三代人，對面一戶也是四圍的房子，竟住了老老小小十多口人。看著是熱鬧, 可似乎也擁擠了些。

    顏青竹與阿媛在山上空房子住慣了，看到鎮上的普通居民是如此生活, 不由感慨。由柳巧娘的財富帶給他們的舒適生活, 他們要倍加珍惜, 倍加努力。

    回到家里，阿媛做晚飯，顏青竹將招牌和銅鈴掛了起來。

    阿媛忙碌一陣，已將兩葷一素三個菜端到了廳堂的桌上，又到廚房臥室尋了一陣，卻不見了顏青竹的身影, 明明剛才見到他在廚房忙活的，又是去哪里了？

    阿媛坐到廳堂里等了一會兒，還不見顏青竹出現。又叫了幾聲，也無人應答。