前年枕水鎮便有一起罪案在赦免之列。罪人未及弱冠，書院童生，盜取書院收藏的名家畫作販賣，事情敗露后，被書院驅逐，連院試資格都被取消。盜賣獲取的錢財已經被他用光，畫作也無法追回，因無力償還，他還被判笞刑。說來此人也是幸運，第二年就遇到朝廷大赦，念在他偷盜是為父治病，非為私利，尚算有仁孝之心，笞刑過后，得以恢復參加院試的資格。此事張大叔若是不信，盡可到瑜楓書院打聽?！?/br>
    阿媛得知此事，也是當初和宋明禮閑談而來。如今兩人已不再有牽連，阿媛也沒想到當初的閑談被自己當做例證舉出，心中不禁有些感慨，來不及沉浸于那些酸楚過往，當下只愿這例證能堵了張老三的嘴。

    果然張老三一時沒了話語，阿媛立馬又道:“民間常說三年一小赦，五年一大赦，只要不是殺人放火的重罪，或者大不敬之罪，都可在赦免之列。我父母俱已不在，如果再因欠債獲罪而致二十不得嫁，實在成了可憐人。鰥寡孤獨可是朝廷優先考慮赦免的對象，如果我真有這等運氣，張大叔的債我是一分一毫也不用還了?！?/br>
    張老三原本鐵青的臉色卻在聽完阿媛的話之后慢慢松弛下來。好一個伶牙俐齒的小姑娘，足足三十兩銀子的債務，先說還五貫，最后說到一分也不用還。好像他只討回了一點點的銀子，卻是占了極大的便宜。

    偏偏她說的話有理有據，叫他雖作為長輩，卻不敢用威勢直接相逼。她若是個軟柿子，捏一捏倒是能讓她妥協，以后她來了張家，公婆自然不會薄待她，別人也就忘了今天她是迫于無奈，就當他張家用三十兩債務換了個媳婦，這在哪里都是合情合理的，只要最后她日子過得好，誰敢閑話呢？

    可她卻是個硬骨頭，這樣的人一再相逼，豈不坐實了他欺壓一個孤女，叫他張老三如何在村中立威？

    楊興農見張老三臉色有變化，知道他已有了決定。

    張老三笑道:“姑娘的意思，連這五貫我也不該要了？”他將手上裝錢的包袱朝阿媛遞過去。

    阿媛未接，“張大叔說笑了，這錢理應是張大叔的。剛才小女子實在是情急之下胡言亂語，還請張大叔見諒。張大叔體諒我孝期不足百日，待到還款期到才來追討債務，這已是對我關愛有加了。只是如今，我實在不寬?！?/br>
    阿媛低下頭，沒了剛才的凌厲。

    楊興農適時笑道:“張三哥，這丫頭不曉得你的好，以為你逼著她呢，張三哥怎會是這樣的人？”

    圍觀的村民也看出了苗頭，有好幾個心熱的都開了口，把張老三往好處說。

    張老三也知今天這事兒沒可能更進一步了，媳婦沒給兒子討到，好在銀子追回了一些，倒也不算吃虧了。再說眾人都把他往高臺上架了，他縱有不甘，也不好再發作了。

    ……

    初夏的夜，濕潤涼爽。

    石寡婦穿了薄衣衫躺床上，翻來覆去沒睡著。明明還沒到火燒山似的天氣，卻伸手抓了竹編的扇子有一下沒一下地搖起來。她知道，自己不是身上熱，是心里發堵。好好的五兩銀子，說沒就沒了。她籌謀著，一定是要把阿媛和顏青竹湊一對的，雖說兩人都是勤快能干的性子，將來不愁生計，可有著五兩銀子打底，終究是要比別人好的多。

    她越想越不痛快，直把那扇子往床沿上狠敲。殺千刀的吳有德！殺千刀的張老三！

    可是有什么辦法？今日南安村村民都做了見證，最后張老三當場將借據撕了，三十兩欠款收取五兩，以后不會再來找阿媛麻煩。

    白日里那場熱鬧散了，石寡婦卻沒閑著。平日是打了水在家洗衣服的，今日卻立馬端了大盆，提了水桶，往離家較遠的那條小溪去了。

    那處甚是忙活，十幾個村婦都在那處洗衣，見了石寡婦，沒有不問早前那事兒的。石寡婦樂得別人發問，把事情前前后后說了個清楚，將邱氏、張老三、吳有德數落個遍。

    其中有好幾個村婦也是早前圍觀過的，自然對石寡婦講的點頭附和，一時間群情激奮。石寡婦想到日后這些聒噪的村婦必定將今日之事傳遍全村，大家見到阿媛，必定心生同情，而見到邱氏，也必定不會給好臉色看，她心中稍稍平復，也不在乎一下午沒洗幾件衣裳，還累得口干舌燥。

    此時的石寡婦腰酸背痛，無奈毫無睡意。白日里從溪邊回來已是傍晚，未有機會和阿媛細說，而阿媛亦是悶悶的。她側身往門縫瞅去，阿媛那邊還透著些光亮，于是也不睡了，起身披了衣服往阿媛那邊去了。

    阿媛正坐燈下看著張紅紙發呆，聽到石寡婦那邊門響了，好奇她起夜不用夜壺還跑茅房，沒想到自己這邊的門卻被敲響了。

    “阿媛，沒睡吧？”

    聽得石寡婦問話，阿媛馬上應了，放下手中那張紙，替她開了門。

    石寡婦見阿媛還穿戴整齊，知道她也在想事情，待坐下后便馬上入了正題。

    “阿媛，別怪嬸子多話，那五兩銀子呢，怎么就輕易給了別人。咱就拖他個三年五載，說不定真遇到什么大赦天下，就一分也不用還了。雖說欠債還錢是天經地義，可你又不是親生女兒，光以這條也夠拖他個大半年。他張家是東溪村一霸，難道還缺了這點花銷？誰都看得出來，他就是想給那傻兒子娶媳婦。你過幾日趕緊和青竹成了親，張家能把你怎么樣？”

    阿媛淡淡嘆了口氣，石寡婦說得如此輕松，卻不知道自己和張老三對話時是何等緊張戰栗。

    “嬸子，事情可沒那么簡單。張老三若是鐵了心要我做他兒媳婦，縱然我這次拒了他，難保他下次沒有別的辦法。張老三若是鐵了心想要回三十兩銀子，不管官府如何判決，他也有辦法拿回。好在他并不是對兩件事都鐵了心，我才有機會脫身?！?/br>
    阿媛自知人生閱歷算不得豐富，可還沒有天真到認為任何人都能被律法威脅，任何事都能靠講道理解決，可石寡婦自打白日見了阿媛在張老三面前鎮定自若，侃侃而談，對她的話早已深信不疑，突然聽阿媛這么說，倒是有些愣怔。

    “阿媛，你的意思……那些話都唬張老三的？”

    阿媛搖了搖頭，道:“不是唬他，張老三這樣的人，并非沒有見過世面，哪能輕易被唬到。大赦天下雖不是虛言，但等到何年何月，輪不輪得到我，還未可知。再說了，我已說過，張老三若鐵了心要對付我，根本就不需要找欠債的由頭?！?/br>
    石寡婦卻仍舊沒想清楚其中關節，“那張老三最后態度軟下來了，分明是被你說的怔住了，怕當真去了官府，一分錢都撈不到，才以五兩銀子了了此債。以我看啊，他既然怕了，咱連五兩都不用給他，這不白白便宜他么？錢又不是你欠的……”