縷碎發，裝作若無其事的樣子向焦三柱道了聲謝，又帶他去了廚房，將一干東西從背篼里騰出來放好。

    本來在廚房還留下一些菜給顏青竹的，如今來人卻變成焦三柱，石寡婦客氣了一聲讓他吃點飯才走，可這時分，焦三柱自然早吃過了，又與石寡婦不熟，不便久留，便辭了要走。

    阿媛將菜筐里的一些芥菜取了，用干草繩子捆好，送了給焦三柱。

    這次焦三柱沒有推辭，歡歡喜喜道了謝走了。

    阿媛心道，不知他有什么事情，為何沒來？

    可這沒來，竟不是一兩天，此后一連數日都未見顏青竹身影。

    其間阿媛去過顏青竹家兩次，竟都不見人影，只有那只三花老貓在屋頂或院子里打瞌睡，屋檐下的蜘蛛網大了好幾圈……

    阿媛心里說不出的失落。

    又是傍晚時分，石寡婦家的門被敲響了，阿媛正在自己房里收拾，聽到這聲音驀地滯住了呼吸，心里想著快去開門，可腳步卻鈍住了。

    他幾日不見，也不說去哪里了，害人心里難受，才懶得去給他開門，莫叫他知道自己期盼得緊。

    再說呢，未必是他呢，自己去開門，倒叫石嬸子又笑話。

    于是那門被敲了五六次，也沒人去開。

    忽而聽不到敲門聲了，阿媛心里卻后悔了，莫不是以為沒人，轉身回去了吧？

    阿媛馬上開了自己房間的門，走到院中，卻正迎上石寡婦開了門讓顏青竹進來。

    顏青竹手上拿著兩條用棕葉栓起來的大魚，看起來是剖干凈抹了鹽的樣子。顏青竹正伸手遞到石寡婦手中，見阿媛出來，便笑著看向她。

    阿媛卻故意苦著臉，沒有搭理他。

    石寡婦接了兩條魚過來，忙喚阿媛道：“阿媛，青竹還沒吃飯，你去廚房給他做兩個小菜吧。”說罷，將魚掛在屋檐下一處橫著的竹竿上，然后就往自己屋里去了。

    “老婆子年紀大了，睡得早，先回屋了。”石寡婦很識趣地撂下了最后一句話。

    阿媛見顏青竹還一臉笑意地看著自己，她的心像被羽毛搔過似的，但面上仍舊結著冰，默默地朝廚房走去。顏青竹有些不解，只默默跟在她后面，也進了廚房。

    灶下的火早熄了，阿媛重新生火，顏青竹接過她手里的柴，溫聲道：“我來吧。”

    阿媛沒有推辭，見菜簍里還有些青菜，便拾了些到院子里清洗。再進廚房時，火已燒得十分旺了，天色本已經昏暗，這下廚房倒顯得明亮了。

    顏青竹見阿媛進來，又接過她手中的菜，還是一句，“我來吧。”

    阿媛這時看他，竟才瞧得仔細了。只見他眼窩發烏，唇周一圈青渣，一臉疲憊的樣子，可笑起來，仍舊很精神。

    他怎么了？阿媛的心間一澀，等顏青竹將菜從手中接過去才反應過來。

    顏青竹將菜切了，回頭見阿媛已取了檐下的魚過來，用刀切下幾小段。

    “魚你們留著慢慢吃吧，我隨便吃幾口菜就好了。”

    阿媛手下沒停，切好的魚已入了鍋。

    “你得吃好些。”阿媛壓下心里的疑問，只淡淡道。

    一頓飯畢，兩人也沒說上幾句話。阿媛本等著顏青竹跟她交代一下這幾日的去向，顏青竹卻只是悶頭吃飯，間或抬頭對她笑笑。

    飯后，顏青竹走到院子里，像往常一樣先瞅了瞅水缸，見水還剩著大半缸，又蓋好蓋子。然后是柴框，里面的柴火已不多了。

    顏青竹隨即拿了斧子，尋了上次備下的木材，熟練地在圓木樁上劈砍起來。

    從前他大概一月一次地來石寡婦家，每次都要這么幫她做些重活，除了挑水，劈柴，有時候還會搬米，修補房頂。

    如今阿媛來了石寡婦家，顏青竹倒是來的更頻密了。

    阿媛舀了熱水在廚房洗刷碗碟，石寡婦隔著窗戶只聽見劈柴的聲音，感覺不對勁，便開門朝正在院子里揮舞斧頭的顏青竹走去。

    顏青竹感覺自己的袖子被輕輕拉了一下，停下動作便見石寡婦一臉恨鐵不成鋼的神色瞧著他。

    “青竹，你別忙著做這些，去廚房吧。”石寡婦輕聲道。

    顏青竹微微一笑，手上卻又繼續開始動作，“我去廚房又幫不上忙。”

    石寡婦朝阿媛那邊看了看，見阿媛仍舊是低頭洗碗，轉頭悄聲道:“你這孩子咋就這么實誠？幫不上忙，進去說會兒話總可以吧。”

    顏青竹一斧子正好落在木樁上，聞聲頓了頓，輕聲道:“她好像不太高興，我還是不去惹她了吧。”他曉得，女人一個月總有幾天不舒服的。

    石寡婦瞪了瞪眼，忍不住伸手拍了他肩頭，“你小子，傻不傻？你當她為何不高興？你這幾日去哪兒了，人影不見。她擔心你呢，還去你家找了你兩次。你如今沒個解釋，還避著她，叫她如何高興得起來？”

    她擔心我？去找我了？顏青竹又悔又喜，心想早知道不讓焦三柱過來，自己親自來說一聲。

    石寡婦又與顏青竹絮叨了幾句，這時阿媛已洗了碗出來，石寡婦趕忙收住了教育顏青竹的嚴肅表情，臉上綻開花來，“青竹呀，這柴火還夠用，你別忙活了！你這幾日外出辦正經事，累成這樣還記得來看我這個老婆子，老婆子高興得緊啊！”

    說罷，石寡婦攏了攏衣服，邊往屋里走，邊對阿媛道：“這外面有些冷啊，我還是進屋去，阿媛，幫我送送青竹。”

    兩人一前一后從門里出來，早晨還布滿泥濘的小路經過一日的晾曬已經干燥，微帶濕潤的風吹過，清新的草木的氣息在落日的余暉中跳躍。路上一片安寧，因為早已過了村民們歸家的時辰。

    只有兩雙踩在地上的腳，在偶爾踏入草叢時會發出沙沙的清響，像彼此安靜的人默契地摩挲出相互應答的聲音。

    顏青竹經過幾日折騰，很是疲憊，這會兒腦子有些混沌，還一陣一陣發疼，實不知如何去哄她開心，步子走得慢，心里卻惶急得很。

    “青竹哥。”阿媛突然對著走在前面的顏青竹輕輕喚了一聲。

    顏青竹停了腳步，側過身子想應她，阿媛已走到與他并肩的位置。于是，兩人很自然地又一起往前走。

    其實石寡婦不說那些話，阿媛也知道顏青竹不是去干什么見不得人的事。他那么辛苦，自己還跟他耍什么小性子。

    “青竹哥，放在你那里的錢，我明日想拿回來。”阿媛忽而想到這件正事，因為顏青竹不在，去還錢的日子拖了又拖。

    “好。”顏青竹側頭溫柔答道。

    “還有……我以前的房里有個小箱子，你不在時，我曾去找過，沒有找到。”

    “什么箱子？”顏青竹的眉毛皺到一起，語氣也嚴肅了起來。

    “就是……就是……”阿媛想著，怎么描述這個箱子的樣