阿芹的神色霎時(shí)黯然，低頭道：“你說(shuō)的這些我自然明白，可是我自己是奴籍，哪個(gè)良人肯來(lái)娶我？若有，只怕或殘或貧或是年老的鰥夫。若是好人家，只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍，生下我也是奴籍。我尋不到別的路子，只能學(xué)了爹娘了。”

    阿媛見她消沉，趕忙鼓勵(lì)道：“誰(shuí)說(shuō)我家阿芹就遇不到好的良人了？這年頭，奴籍的男子要娶個(gè)良家女子確實(shí)有難處，可奴籍女子嫁給良籍男子的卻大有人在。我家阿芹這般品貌，還愁沒有好姻緣嗎？”

    她這么說(shuō)，阿芹方又綻出笑容。

    阿媛不知阿芹和那個(gè)添祥發(fā)展到什么程度，兩人雖是親如姐妹，阿媛卻知道有些事她沒有資格去阻隔。況且以阿芹的性子，若是她認(rèn)定了，只怕很難改變。

    阿芹從小就在梅吟詩(shī)社長(zhǎng)大，有個(gè)好的主家庇護(hù)，不知道外間人為奴為婢的艱辛，因而想法單純，顯得不思進(jìn)取。

    阿媛?lián)乃共蛔∮侄帱c(diǎn)撥幾句。

    “阿芹，就算你真的看中添祥了，也要多幾分打算。你當(dāng)初被賣到梅吟詩(shī)社，賣身契當(dāng)是在程娘子的手中，而添祥的賣身契當(dāng)是在蔣娘子夫家那里。程娘子肯不肯配了你過(guò)去，蔣娘子的相公又肯不肯讓添祥娶你，這還是兩說(shuō)呢，你莫要就私定了終身。”

    阿芹一抬眸，樣子變得認(rèn)真起來(lái)，道：“我從前未想過(guò)這些呢，只道娘子們雖不十分倚重我，待我還是好的，若我相中了人，她們?cè)撌遣粫?huì)反對(duì)才是。”

    阿媛嘆道：“娘子們相處，從來(lái)微妙得很。聚在一處吟詩(shī)作賦時(shí)自然是朋友，可離了這處詩(shī)社，便各有各的生活。每個(gè)主子都有或倚重或?qū)檺鄣呐停麄兊幕榕湓鯐?huì)是自己說(shuō)了算的？阿芹，既然你的賣身契歸屬于程娘子，就當(dāng)對(duì)她最為上心，他日你遇到合適的人，才好叫程娘子為你做主啊。”

    阿芹點(diǎn)頭，可又有些迷惑，“你曉得的，我人笨，不知道如何討好程娘子呢。”

    阿媛想了想，阿芹并不是個(gè)心思縝密的人，若教了她什么方法，只怕還起了反效果，但阿芹這幾年因有了經(jīng)驗(yàn)做事比往先麻利順?biāo)炝诵@也算得是個(gè)優(yōu)點(diǎn)，畢竟像她這般從小在梅吟詩(shī)社長(zhǎng)大的丫頭不多。

    阿媛便道：“程娘子最是寬厚，你無(wú)需刻意討好她，不然反倒讓她覺得你是個(gè)阿諛之人。但她吩咐下的事情，你必要用十二分心去做。若程娘子感覺到你待她，比待別的娘子更為貼心，自然會(huì)倚重你。但這種特別的好，你又不能讓別的娘子感覺到，只能讓程娘子一人感覺到。”

    阿芹似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    阿媛看看四周，她們聊了半晌，還未見有人影出現(xiàn)，只余燕子蝴蝶偶爾穿梭于房檐花叢之中。

    “阿芹，往后出門踏青游船之事，若程娘子都把你帶著，可見你把我的話聽進(jìn)去了。你看如今你只得在此守門，這種事情叫幾個(gè)小丫頭不就好了。”阿媛語(yǔ)重心長(zhǎng)。

    阿芹似是恍然大悟，“我從前覺得，陪娘子們出去最是累人，在山間水上她們還要寫詩(shī)作畫，可苦了我又是打傘又是磨墨。我覺得待在院子里最是輕松，卻原來(lái)是娘子們并不樂(lè)意我跟著啊。”說(shuō)罷，甚是沮喪。

    阿媛拍了拍阿芹肩膀，不再說(shuō)這個(gè)話題，又拿出大籃子中剩余的糕點(diǎn)給她。

    阿芹看到又是冷食，沒什么興味，但因著是阿媛做的，她自然怎么也要當(dāng)面吃上一個(gè)。一吃之下，便覺得與廚房做的不是一個(gè)口味，便一口氣吃掉三個(gè)。

    兩人閑聊了一陣，阿媛怕誤了搭船的時(shí)間，便與阿芹告辭。

    阿芹吃飽了肚子，變得眉開眼笑，精神頭也爽利起來(lái)，正想與阿媛多絮叨，沒想到她又得走了。

    阿芹只得送了阿媛出來(lái)，握了她的手，囑她一定要多來(lái)看自己。阿媛自是應(yīng)下。

    這日回了南安村，阿媛心下卻難以安寧。一半是為著擔(dān)心自己的好姐妹阿芹，怕她善良單純卻無(wú)法過(guò)好將來(lái)的生活。一半是為著自己。阿芹的將來(lái)恐怕多有難處，而自己呢？就會(huì)走得平順嗎？

    到底哪處會(huì)不平順，阿媛自己又覺得難以捉摸，只是心中已有了莫名的不好預(yù)感。

    這日傍晚，吳有德仍舊未歸。阿媛照例給他留下些飯菜，然后早早躺上了床。

    輾轉(zhuǎn)反側(cè)了許久，周公卻似迷了路般不來(lái)相見。阿媛睜眼，透過(guò)窗簾，見外面的天空已褪去殘陽(yáng)的最后一抹橘紅，寶石藍(lán)般的夜幕中，悠閑的星星似乎正乘著晚風(fēng)游弋。——沒有下雨，真是難得晴朗的春夜。

    也因?yàn)闆]有下雨，外間小路上野草被踩得窸窸窣窣都清晰可聞。

    這個(gè)時(shí)間怎會(huì)還有人在路上行走？吳有德回來(lái)了？

    不是，他的腳步可沒有這么輕盈細(xì)碎。

    那聲音遠(yuǎn)了，好像是往對(duì)面去了。

    阿媛回來(lái)時(shí)，顏青竹正在院中收拾，那個(gè)時(shí)間他若在家中，一般便不會(huì)再出去了。

    那么這個(gè)腳步聲是誰(shuí)？

    這么晚誰(shuí)會(huì)來(lái)找顏青竹？

    如果不是找人，那難道是小偷嗎？生活在南安村十多年，阿媛從未聽過(guò)這里有小偷。

    阿媛警覺起來(lái)，起身輕輕拉開窗簾，往對(duì)面望去。

    顏青竹屋里還閃著火光，一大片橘紅光暈透出薄薄的紙窗，籠罩住整個(gè)院子，在夜色下，別樣溫和美麗。

    阿媛知道，顏青竹是在屋中烤傘。看來(lái)他還未能歇下，那來(lái)人便不是小偷，確實(shí)是找他的。

    籬笆外也有一點(diǎn)橘紅色光暈，似與屋中遙相呼應(yīng)。阿媛順著看過(guò)去，只見籬笆外一個(gè)纖長(zhǎng)曼妙的人影，手中提著一盞亮亮的金鈴花小燈籠。

    有火光照明，阿媛很快看清來(lái)人腰間那條拼花腰裙。——不是李幼蟬又是何人。

    ☆、第10章

    李幼蟬今日是鼓了極大的勇氣才來(lái)找顏青竹的。

    早間她便來(lái)過(guò)，可惜顏青竹不在，可恨還被他家對(duì)面的阿媛瞧見了，讓她頗不自在。

    白日里她又不好的再來(lái)，只怕又被人瞧了去。

    于是在這入夜時(shí)分，趁著家里人和村里人都歇下，她才偷偷摸摸來(lái)了此地。

    難為她一個(gè)女兒家，暗中行路，聞見野貓叫|春，如泣如訴，怕得瑟瑟發(fā)抖。

    這會(huì)兒見了顏青竹房中明亮的火光，方覺得一顆心定了下來(lái)。

    李幼蟬依著籬笆，朝里面輕輕叫了一聲，“顏哥，你在嗎？”

    里面沒有應(yīng)聲。

    李幼蟬捏住裙角，朝阿媛家那邊望望，見那里黑漆漆一片，方又回過(guò)頭來(lái)朝里面喚道：“顏哥，你在嗎？……我是幼蟬。”這回的聲音大了些。

    沒過(guò)多久，終于見顏青竹修長(zhǎng)的身影推門而出。顏青竹手上拿著外衣，一邊往身上套上外衣，一邊往外去。他在屋內(nèi)烤傘，靠著爐火便只穿一件薄衫，外間氣溫卻仍舊有春夜的寒