，房舍也不甚大，更何況是陪嫁的房子？胡爪胡同這處宅子，雖說是靠著親戚，又干凈整齊，卻是著實不大——比先前城里的賀宅還要狹窄幾分。

    羅老安人原還擔心帶的仆役行李少，顯得寒酸，如今一看，不但不顯少，還顯得特別多！口里還說：“可是作怪！我明明記得這房兒不小的。”

    宋婆子湊趣兒道：“可見是要換大房子了，老爺前程無量。”

    羅老安人笑了：“京城里臥虎藏龍，不要說嘴。”

    那邊謝秀才見到了地頭，自己終于可以交差，露出即將逃出生天的表情，不等侍郎府管事說話，便說：“賀兄旅途勞累，我等不便打擾，等賀兄安頓下來，再來拜訪。”

    管事：……姑爺，老爺囑咐的話還沒說呢！

    那邊羅家的人已經看呆了，這個不討人喜歡的表少爺，他怎么認識侍郎府的人呢？壞了！趕緊去報老爺太太！為了姑太太一家上京，太太半個月前就跟老爺吵架了呢！

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    羅家仆人一縮身子，三步并作兩步奔回自家門內，一路躥到羅太太的面前：“太太，天大的怪事，王侍郎那里送了姑太太并表少爺他們一家過來的。”

    這羅太太年輕時也是讀書人家的小姐，嫁了個中了進士的丈夫。萬沒想到，這丈夫的官運也不怎么樣，，眼看著都要休致了一把年紀，只做到個戶部的郎中。京中生活又不很容易，羅太太過得并不很順心。人一旦自己氣不順，看誰便都不好，一分的疏忽也能看成十分的故意。可巧了，賀敬文幾回上京趕考，住在這雞爪胡同母親的陪嫁宅子里，就在舅舅舅母面前晃蕩。

    羅太太自己的兒子沒一個中舉人的，皆是秀才，看賀敬文長得也好，功名又強過自己的兒子，她就有些不大痛快。更兼這賀敬文不是個會哄人的主兒，氣人還差不多。將羅太太原本心里那點不痛快勾得十分之大，又想起年輕時跟小姑子的小摩擦來——愈發不喜賀家人。

    她還有一等心事，自家宅子雖然不小，可兒子卻有五個！京城房子還貴，哪有那么多錢給五個兒子各置一處宅院？都擠在這老宅里，早已擁擠不堪了。這個時候，她便怨起公婆的偏心來了：陪送金銀細軟也還罷了，如何還陪房陪地？弄得自家兒孫無處容身！

    可這話又不能說出來，叫外人聽了，也是她不夠大度，是她沒理。

    原本這點不痛快，看到賀敬文“年輕有為”或可提攜自家親戚的份兒上，也就忍了。客居與長久相伴，那是不一樣的。賀敬文為趕考，住上兩三個月，照應一下，只當是串門走親戚了。這拖家帶口的過來，抬頭不見低頭見的，見多了，就不新鮮了。羅太太一想到要跟小姑子做街坊，臉都綠了。

    這一憋氣，就不許兒子去接羅老安人。羅郎中必要命人接meimei的，外甥雖然討厭，meimei卻是一母同胞，許久不見，不好怠慢。五個兒子夾在父母中間，左右為難。賀家人還在路上，羅家已經鬧了個家宅不寧。

    羅太太又不肯叫街坊說她不是，只命人在胡同口兒等著，見著了賀敬文，打個招呼，也當是迎了一迎。萬沒想到……賀敬文走了狗屎運，居然與王侍郎家攀上了關系！有傳聞，這王侍郎行將升任尚書，也許就是戶部。

    羅太太的臉綠到了發黑，就怕這不會來事兒的外甥在侍郎府的人面前說她家不好。

    第29章 麻煩的親戚

    羅太太本也是個斯文俊秀的女子，只可惜在柴米油鹽堆里打滾得久了，珍珠也熏成了死魚眼珠子。

    本該閑時一卷書，品茗賞花，檐下觀雨，窗前吟詩，無奈一氣生了五個兒子三個女兒，子又有子，子又有……呃，子現在還沒孫——反正，她家那宅子里住著的“主子”就有三十來號人——羅家又不是什么大富大貴的人家，養活這一大家子，委實不易，生生將個秀氣的官家小姐，給逼成了個事事算計的年老婦人。

    小姑子那處常年沒人住的宅子，便成了她的一塊心病，卻又不敢直說出來，直將她憋得想死。與丈夫慪了一回氣，眼見丈夫也不敢強令兒子去接，羅太太的心里不無得意——這女人一旦有了兒子，而且有了好幾個兒子，她就自覺得腰桿兒比尋常人要硬。

    哪知這一回的上風占得委實不巧！頭回做賊就遇上了捕快！

    聞聽得興許要變成丈夫頂頭上司的王侍郎家竟與這討人嫌的外甥有些勾連，羅太太臉色大變：“快將我的大衣裳拿來！”羅太太的體面衣裳一季就那么一套，平素在家里，主子們也穿細布衣裳，只有出門或是在家會客的時候，才穿絲綢衣裳。羅太太想出門觀風，又不肯失了體面，就要先換衣裳。

    她的丫頭口齒很是伶俐地道：“太太，您那衣裳已經在身上了。”還是一大早穿上的呢，怕就是為了顯擺給姑太太看的。

    丫環名兒叫金鈴，算是羅家家生子，父母都在外頭給羅家收租，算是管事，這樣的身份，放到個大戶人家，也算是有頭有臉兒的人。然則這樣的一個丫環，在羅家卻過得不大舒坦。

    這也是有緣故的：先是。羅郎中與羅老安人父親的時候，羅家才發家，也有錢、也有地、房子也不顯得小，一家子不過幾口人，卻有一、二十的仆婦侍奉著，也是舒服愜意。等羅老安人出嫁，陪送了幾個家人——這倒沒什么。可怕的是羅郎中的生育能務。

    都說有人才能有財，人丁興旺是好事，家族枝葉繁茂乃是興盛的征兆。到了羅家，這事兒就得另說了。羅郎中夫妻二人育有五子三女，女兒嫁了騰地方兒，卻又娶進來五個兒媳婦！五房兒子，各有繁育，最少的也有一兒一女！羅太太足有十二個孫子、十個孫女兒。

    仆人雖也有婚配生育，竟是趕不上主子們的速度，再者……就算有家生子，這宅子也裝不下了。這家里人口多，收入卻沒添多少，也難支應了。于是發賣了幾個仆人，少幾張口，留下來的，不是很養得起，而是必得有幾個仆人支使，以顯身份。就算自己窮得快要沒褲子穿了，也要有個跑腿兒的。

    三十幾口子的主子，連廚娘、門房、老爺的長隨算在內，統共才十個人，哥兒姐兒都攤不上個乳母！三奶奶娘家略富裕些，產生體虛，自拿了錢要去雇個乳母來奶哥兒，還叫太太給辭了——家里再盛不下這么個人了。

    是以金鈴這樣仆人里算是有背景的，也要整天忙上忙下，一個人恨不能劈成八瓣兒來使。做得活兒多的人，別人就難離開她，她脾氣難免大些兒。跟羅太太說話，等閑也不會兜圈子繞彎子。直便說：“太太，您再不緊著些兒，外頭人可不等您吶。”

    羅太太這才匆匆往外走，