似是自經而亡......”

    姜景仁腦袋里如同塞了一團亂麻：“阿曾？怎么會......”

    以他對曾氏的了解，再怎么樣她也不像是會輕生的人——輕旁人的生還差不多。

    這事情憑他一個人是理不清楚了，姜景仁只得稀里糊涂地含混過去，也沒追究隆慈庵的責任，反而從私帳里支了筆錢給她回去修繕房舍，又以姜家老太太的名義添了香油，這才吩咐一名心腹管事帶了人去隆慈庵替曾氏收尸。

    打發走了靜慧師太，他越想越疑惑，只得叫來長子姜曇生商議。

    姜曇生聞知繼母亡故的消息也是目瞪口呆，聽姜景仁把她死狀一說，愈發摸不著頭腦：“怎么說母親都是在xx庵沒的，那主持師太難道就沒個說法？”

    姜景仁叫兒子這么一說，才發覺確是這么回事，可人已經放走了，還給了錢，總不好又反悔要追究她過錯吧，只得心虛地道：“我們這樣的人家，事情鬧大了不好看相，更不好鬧到官府去，你三妹和蘇家正議著親，在這個節骨眼上......”

    姜曇生想起三娘子，心里一陣酸楚，這個meimei也算是命途多舛，前一樁姻緣因為自己親娘而不了了之，和蘇家的親事剛剛有些眉目，又出了這檔子事。

    “三meimei還不知道這事吧？”姜曇生苦著臉問。

    “我還不知怎么同她和八郎姊弟倆開口。”姜景仁搖頭嘆息道。

    ＊＊＊

    對于姜家來說，這一年的年關特別難過。

    曾氏的死訊一經傳開，在闔府上下掀起了軒然大波。

    最不好受的自然是三娘子和八郎，八郎年紀小，自記事起曾氏便已是那偏執的模樣。他為母親哭了幾日，漸漸的也就從喪母的悲痛中走出來了。

    姜明淅卻是終日茶飯不思，以淚洗面，她既悲悼母親的亡故，又忍不住擔心自己的姻緣，一旦發現自己想到姻緣，立即加倍地愧疚自責。

    鐘薈知道曾氏的死八成是蒲桃的手筆，曾氏曾將真正的姜二娘置于死地，又差點害得姜老太太一病不起，鐘薈自問不曾虧欠她什么，袖手旁觀也無可厚非，可是她在一雙弟妹面前做不到問心無愧。

    每次姜明淅撲在她懷里痛哭的時候，她一句勸慰的話也說不出來，只能默默撫著meimei一日比一日消瘦的脊背，期望著這一切快點過去。

    每天探望了三娘子和八郎回到自己院子里，鐘薈都覺得心力交瘁，幸而有衛琇陪伴著，不需要說什么開解她，只是靜靜地陪她一起讀會兒書，或者對著她肚子里的孩子說幾句傻話，也讓鐘薈輕松不少。

    ＊＊＊

    曾氏死的時機很不巧，鬧得姜家上下人仰馬翻。

    本來所有人都鉚足了勁準備慶賀新年，主母一死，這年是徹底過不成了。

    為了過年特地置備的彩錦紅紗全都收了起來，下人們連夜從庫里把喪儀用的料子和香燭清點出來，不夠的還須加緊采買，大年下的金市上許多鋪子已經關上了們。

    廊廡下的彩畫琉璃風燈撤換成了素白的，看著太喜興的帷幔和屏風都要撤換，園子里枯樹上為了過年扎上的紅絹花朵全要扯下來，婢子們白白忙活了好幾日。

    喪禮不能簡慢，可大節下的確實又多有不便，姜景仁每日對著來請他示下的管事們一籌莫展，好在有個能干的蒲桃替他分憂，將曾氏的喪事cao辦得井井有條，連最是吹毛求疵又好為人師的方姨媽也挑不出什么錯處來。

    曾氏落葬的日子是個難得艷陽天，碧空如洗，連日陰霾一掃而空。

    姜景仁帶著一眾子女扶著靈車出了門，前腳剛走，蒲桃便去松柏院給姜老太太請安。

    老太太與兒媳雖說斗了幾十年的氣，可她始終是個厚道人，哪怕隱隱明白兒媳是犯了什么錯才被送去尼寺，她也不愿看她就這么命喪黃泉——她老婆子這不是命大沒事么。

    年紀大了，見不得這些生離死別的事，姜老太太躺在床上，想起往昔的種種，心里堵得發慌。

    蒲桃一身縞素地走到姜老太太床前，見她閉著雙眼，不知是醒著還是睡著，輕輕地湊到跟前叫了聲老太太。

    老太太睜開眼睛，定神辨認了一會兒，這才認出是誰：“哦，是蒲桃啊，你來啦，這幾日辛苦你忙里忙外了。”

    “是奴婢該做的。”蒲桃說著在姜老太太床前跪下，端端正正地磕了三個響頭，用她肯定聽不清的聲音說道，“老太太，奴婢走了，您多保重。”

    姜景仁回到府中，忙活了半日，突然想起似乎有好幾個時辰沒見到蒲桃的影子，忙吩咐下人去找她過來。

    下人找遍了闔府也沒找著蒲桃，四處一打聽，都說有一會兒沒見著白姨娘了。

    姜景仁起初沒放在心上，以為她是在哪個偏院里歇息，到了夜里還不見她回院子，這才著了慌，挨到天亮派人去向京兆打聽，查了前一日的出城紀錄，并沒有姓白的女子。

    蒲桃就這樣突然不知所蹤。

    鐘薈讀完蒲桃留給她的信，把絹帛遞給衛琇：“這信不是寫給我的，是當日送去給曾氏的那封。”

    第193章 緣故

    衛琇不明就里地從鐘薈手中接過信, 一目十行地讀完：“這個白姨娘究竟是何方神圣，如何知道這些事？”

    鐘薈自然同他說過蒲桃喬氏女的真實身份, 至于她為何對青云觀的底細知道得那么清楚，她也是一頭霧水。

    “她知道你的身份。”衛十一郎道。

    鐘薈聽得出他聲音里的不安：“你擔心她是司徒徵的人？”

    衛琇搖搖頭：“我不是擔心這個，若她真是汝南王的人，必不會將這封書信送到你手上。只是……”

    鐘薈明白他的顧慮, 蒲桃來歷蹊蹺，握有鐘薈的秘密, 人又足智多謀, 再加上如今下落不明，衛琇不放心也是很自然的事。

    按理說她更應該擔心, 可不知道為什么, 她隱隱覺得，蒲桃雖不是友，可也不是她的敵人。

    “若是她想拿我的身份作文章, 青州那回便是極好的機會，別擔心了, 再者即便這事公諸于世, 也不過是費點口舌，總不至于被當成妖怪火燒水淹吧。”鐘薈半開玩笑地安撫衛琇，“倒是青云觀, 你得盡快遣人去查查。曾氏前些年突然得了怪病，徹夜難眠，性情大變, 應是蒲