，把鐘薈折騰得夠嗆，此次回京，衛琇帶了二十來個當初招安的水匪，看著天候和潮水決定是走坐車馬還是行舟。

    大約天公也體恤鐘薈的一片孝心，這一路他們雖然走走歇歇，比來時慢了半月有余，不過未曾遭遇風浪和風雨，一路順順當當，于臘月中旬平安抵達京都。

    到洛京時是黃昏，冬季天黑得早，家家戶戶都點了燈，大街小巷炊煙彌漫。鐘薈闔著眼睛靠在衛琇肩頭，聽著輪子隆隆軋過御道，嗅著車窗外飄來的洛京特有的氣息，突然有點近鄉情怯。

    衛琇以為她睡著了，側過頭吻吻她的頭發，自言自語似地輕輕道：“阿毛，我們回家了。”

    又溫柔地把手放在她微微隆起的小腹上，低聲道：“阿餳，這里就是阿耶阿娘出生的地方。”

    鐘薈聽他一本正經地和腹中的孩子說話，不由笑出聲來。

    衛琇沒料到她醒著，羞赧地紅了臉，替自己辯解道：“阿餳第一回來京都，總要同他說一聲……”

    鐘薈越發掩著口笑個不住，身子都打起顫來：“那么小的孩子哪里聽得見你說話，連動都不會呢……”

    她說到這里突然怔住，難以置信地低頭摸了摸肚子。

    衛琇見她神色不對，急忙問道：“怎么了？哪里不舒服么？”

    “阿晏……”鐘薈轉過頭，露出個似哭非哭似笑非笑的表情，“方才阿餳好像踢了我一下……”

    衛琇手足無措，張口結舌，一句話也說不出來，半晌才道：“真的么？”

    鐘薈回憶了一下，又有些拿不準了：“不曉得啊，沒準是肚子餓了……你記得么？我們離開青州前蘇大夫說過，大約過不了多久他就會動了……阿餳，方才是你么？再給阿娘動一動罷。”

    等了半天沒動靜：“八成是我弄錯了。”

    衛琇這時算是回過神來了，小心翼翼地把手放在她腹上，用討好的口吻商量道：“阿餳乖，動一動好不好？”

    “動了動了！真動了！”

    這回確鑿無疑，鐘薈差點喜極而泣，抓著衛琇的胳膊一個勁晃：“你覺察到了么？阿餳在動呢！”

    衛琇只覺手底下有什么輕輕一顫，整顆心都快化了，他要當阿耶了，這個一直仿佛與他隔了一層的事實，終于隨著那微微的震顫順著手掌傳進胸膛里。

    “沒良心的小崽子！”鐘薈含著笑輕聲罵道，“這么丁點大就曉得偏幫你阿耶！阿娘這么辛辛苦苦懷你，螃蟹都吃不了……”

    衛琇忍不住彎著嘴角，欲蓋彌彰地咳了兩聲，撫了撫孝順的孩兒，彎下腰把嘴貼近鐘薈的肚子，一本正經地教導道：“阿餳，凡事要以阿娘為先，你阿娘小心眼，阿耶不會同你計較的……”

    話還未說完，鐘薈在他背上捶了兩下：“好你個衛阿晏！竟敢挑撥離間！”

    “你看，阿耶方才說什么？你阿娘就是這么斤斤計較……”

    兩人笑鬧了一陣，鐘薈慢慢從驚喜中平復下來，憂慮重新爬上了眉頭，她垂下眼簾輕聲道，“阿餳，明日見了太婆婆要動一動啊。”

    “別擔心，”衛琇捋了捋她的后腦勺，“老太太見了你們一定很高興。”

    車駕回到衛府時，幾個管事仆役已在大門外恭候了。

    府里燈火通明，屋舍井然，到處都和兩人離京時沒什么不同，只不過離開時是仲秋，回來時是初冬，前幾日下過一場小雪，草木上還留著少許殘雪未融。

    仆役們將青州帶回來的箱籠、行裝搬進廂房，阿棗和阿杏把屋子略微收拾了一番——正院每日有人打掃，屋子里纖塵不染，床褥新曬過，潔凈又蓬松，墻角銅瓶里供著的臘梅也是今日新剪的。

    夫婦回到正院，沐浴更衣，在西廂簡單用了晚膳，早早回房休息。

    鐘薈一路上舟車勞頓，終于回了自己家中，一沾枕便昏昏沉沉睡了過去，衛琇不易入眠，輕輕摟著她，時不時撫一撫阿餳，在黑暗默默中數著她的心跳，過了許久才閉上眼睛。

    第二日，夫婦倆起了個大早，鐘薈也顧不上洗洗妝扮，叫阿棗替她梳了個家常的圓髻，用胡粉把眼下的青影遮了遮，穿上夾絲綿的繡襦，披上白狐裘，和衛琇一起坐上犢車過姜府去了。

    衛琇的僮仆到姜家門上遞了帖子，姜景仁和姜曇生不一會兒便親自迎了出來。

    鐘薈顧不得和他們敘舊寒暄，一下車便問道：“阿耶，阿婆她怎么樣了？”

    “好一陣懷一陣的，一天里大多時候都渾渾噩噩不知事，偶爾清醒過來，就淌眼淚......今日清晨醒了一回，飲了幾口米湯，現下又睡過去了......”姜景仁焦躁地道。

    他這陣子焦頭爛額，先是弟弟和兒子不知所蹤，緊接著老母又一病不起，他活到那么大歲數也沒什么頂門立戶的自覺，如今被趕鴨子上架，愁得白頭發都生出來了。

    鐘薈去青州差不多一年，姜景仁看起來卻老了好幾歲，終于不再是那副吊兒郎當的輕佻模樣，開始有了中年男子的穩重。

    鐘薈望著這個便宜阿耶，一時間有些感慨。

    姜曇生也與一年前分別時大相徑庭，家里接連出大事，他要幫著父親在外奔走，打探西北的消息，又要安慰祖母，照顧家中女眷，仿佛一夕之間長成了大人。

    如今的姜曇生整個人都沉了下來，言語比以前少了，連走路的模樣都踏實了許多。

    他同衛琇見過禮，滿含歉意地對鐘薈道：“阿妹，早知你懷著身子，說什么我也不會寄那封書信。”

    “阿兄這是說的什么話，莫非我出嫁了就不是姜家人了？同自己親meimei如此見外！”鐘薈一邊說一邊和衛琇一起隨著父兄往松柏院走。

    走到院門口，只見三娘子姜明淅提著裙裾快步向她走來。

    “阿姊——”她眉間的憂愁和彷徨被喜色代替，仿佛二姊一回來所有難事都能迎刃而解。

    鐘薈也加快腳步迎上前去，攬住她瘦削的肩頭：“又長高了，都快比阿姊高了。”

    “阿姊......”姜明淅又叫了一聲，愧疚地低下頭，“我......我......”

    鐘薈見她這模樣，還有什么不明白的，必定是曾氏故意把二叔和二兄失蹤的消息透給老太太，三娘子和八郎這對曾氏親生的子女，想必是很不好受的。