著登門造訪了。

    姜景仁料到了他的來意，仍舊傻了眼——他腦袋雖不甚靈光，可也知道蕭家此時急不可待地上門退親，不啻于當眾扇了姜家兩個大耳刮子，更坐實了女兒貞節有虧的流言。姜阿豚心里自然怨憤，只是不好對著上峰發作，又不敢鬧到蕭家門上，只得吃下這啞巴虧。

    姜曇生倒是比他阿耶多了幾分氣性。

    紀陟的馬車前腳剛到，蕭九郎的僮仆也到了姜家門上，姜曇生接過蕭熠邀他去望南樓飲酒的帖子，姜曇生冷冷一笑，當著那僮仆的面將那絹帛撕成了兩半，領了十來個身強體壯人高馬大的護院便跨馬直奔蕭府。

    蕭九郎聽聞姜曇生氣勢洶洶地帶了人鬧到了門上，怕將事情鬧大了越發惹得祖父不悅，趕緊帶了幾個部曲親自出門來迎，本想著說些賠罪的話平息他怒焰，接著叫上那幾個朋友一同去酒樓喝上幾杯，安撫一通便罷了——畢竟是他阿妹自己名聲有瑕，她自家姨母言之鑿鑿說出來的，又不是蕭家往她身上潑臟水，娶不成姜二娘他心里也是抱憾不已的。

    誰知道姜曇生全不是這么想的，壓根沒打算聽他的分辨，揪住他衣襟拳頭便往他面門上砸去，蕭九郎情急之下一偏頭，那一拳便落在他臉頰上，頓時紅腫一片，嘴唇被牙齒磕破滲出了血。

    蕭熠對這意氣用事的姜胖子也有些著惱，不過退親這事終究是他們蕭家做得不地道，且蕭府大門對著東街，姜曇生鬧出這么大動靜，已經有不少行人駐足，一邊圍觀一邊竊竊私語。

    事關蕭氏顏面，蕭九郎便決定不同那呆子一般見識，深深拜下道：“思真兄，若是打我幾下便能讓你和貴府消氣，你便打……”

    話還沒說完，姜曇生已經抱住他脖子將他拽倒在地，騎在他身上毫無章法地揮拳痛揍起來，一邊打一邊像鄉野婦人嚎喪似的，聲情并茂抑揚頓挫道：“蕭家豎子！你當初好求歹求要娶我阿妹，如今揀了金枝高飛了吧你來悔親！你悔便悔吧你還污她聲名！我姜曇生從今往后同你恩斷義絕！誓不兩立！”

    圍觀眾人不料還有這樣曲折的內情，竊竊私語道：“還道是姜家貼著蕭家，原來是蕭家千方百計要娶姜家小娘子，這是為何?。俊北阌腥搜灾忚彽溃骸盀槟前⒍挛飭h，那蕭家看著風光，其實是個空殼子，我同你們講，蕭家男人在外頭連幾萬錢的嫖資都欠！”

    “啊呀可不作興這樣兒的，”有人吃吃笑著道，“你別是聽錯了，莫不是那些個姊妹看人生得俊自己倒貼的吧！”

    有人發覺這話題不知不覺跑偏了，回頭是岸道：“哎，如此說來洛陽牡丹的事兒是蕭家栽的贓？”

    “這誰知道呢，”又有人胸有成竹道，“那些高門大戶里腌漬事兒多著呢，八成都不干凈！”

    蕭九郎沒想到他會趁著自己低頭作揖時發難，待想起還手時鼻梁上已經重重挨了一下，一陣劇痛幾乎叫他淌下淚來，心道不好，恐怕鼻梁得歪斜了！

    蕭熠自詡風流倜儻，對自己的容貌不可謂不看重，當即動了真火，一邊用了勁力扣住姜曇生手腕，一邊揚聲叫部曲。

    姜曇生帶來的護院也不能眼睜睜地看著主人吃虧，當即擋在姜曇生身前，兩方人馬頓時廝打在一起，雙方都掛了彩折了手臂，最后驚動了京兆尹，看熱鬧的人方才帶著明日下酒的談資，意猶未盡地散了。

    ＊＊＊

    方姨媽近來因為姜二娘的事成了洛京城炙手可熱的人物，平素與方家有往來的人家紛紛找各種借口請她，只為了能親耳聽她說一說第一手的消息。

    方氏自出嫁以來難得成為眾人的焦點，有些得意忘形，又時常出門，難免就放松了對女兒阿眉的管束。

    這一日她同宋家二房的夫人打完雙陸，回了府想著再去開解開解那死心眼的女兒，盡快趁熱打鐵將那姓袁的豎子和姜二娘送作堆以絕后患，才跨進阿眉的院子，卻見婢子齊刷刷跪在地上哭成了一團——女兒竟然趁著她出門的當兒叫那袁家的孽畜拐跑了。

    ***

    鐘薈叫人退了親，雖然十分不齒蕭家的小人行徑，倒也沒覺得有什么意外，該吃吃該喝喝，只等著衛十一郎回京見了人再商量。

    姜老太太早晚都要將蕭家祖宗十八代咒個遍，比念佛還虔誠，不過二娘子不用嫁進那起子糟心的人家，也算是因禍得福了。

    曾氏見不到下文卻是急了，心急如焚地捱了兩日，終于還是主動前去松柏院，將姜景仁和大娘子三娘子都叫到老太太跟前，一副不商議出個結果絕不肯罷休的架勢。

    “既是要說二娘的事兒，怎么偏生把她給漏了？”姜老太太目光炯炯地看了眼兒媳道，“自己家里人背著把她賣了，知道了不得心寒？”

    曾氏知道婆母是因為她阿姊的事遷怒自己，只得生受了，尷尬地笑笑道：“媳婦只是怕眼下提起來她心里不爽利，既然阿家說無妨，那媳婦即刻吩咐下人去請二娘子吧?！?/br>
    姜二娘不一時便到了，她面色白皙里透著紅潤，倒是比退親前精神了不少。姜老太太招招手叫她坐到自個兒身邊：“阿嬰，你在一旁聽著就是。”

    說完掃了在場諸人一眼，鷹隼般的目光落在兒媳身上：“阿曾，這蕭家退親的事兒多虧你娘家阿姊出了大力，眼下二娘也到了，你有什么要說道的？”

    曾氏被她阿姊狠狠坑了一把，可還得低聲下氣地拜道：“媳婦替家姊向老太太賠不是。只是到了這步田地，蕭家退親的事兒鬧得沸沸揚揚，實在是委屈了二娘，非但是二娘，大娘二月就要入宮，這節骨眼上生出這種事，恐怕也要受些牽連……媳婦左思右想，還是得趕緊給二娘訂一門好親，如此一來謠言不攻自破?！?/br>
    “好親事？”姜老太太冷笑道，“是你那好阿姊硬塞給咱們那個袁家小子？”

    曾氏將方氏恨毒了，哪里肯給她作伐，順著婆母的心意道：“那袁家公子哪里配得上咱們家二娘?！?/br>
    “上下嘴皮子一碰，說得倒容易，一時半會兒哪里去找好親事？”姜景仁沒好氣地道，“我早說了你那阿姊不是什么好貨色，你倒好，什么事都同她說！本來好好的一門親事就叫你們這兩個蠢婦給攪合了！”

    曾氏把沖到胸口的怒氣強壓下去，勉強笑道：“可不是不好找么，妾這兩日也暗中托相熟的夫人娘子問過，可人家一聽……妾想著，二娘這時候正打眼，親事也不好說，倒不如避