響聲持續(xù)了一會兒，似乎停了下來，她的心弦一松，接著便覺得頸側有些癢，還有股難以言喻的涼意，她還沒想明白就里，身體已經先一步警覺起來，不由自主地抬手一摸，觸手軟而涼滑，剎那間睡意煙消云散，“啊”得一聲失聲尖叫起來。

    衛(wèi)琇此時正醒著，聞聲立即坐了起來，自衛(wèi)家出事以來，他沒有一夜睡得安穩(wěn)，總是在身心累到極限時才能閡一會兒眼，而睡眠于他而言不再是黑甜鄉(xiāng)，只意味著無窮無盡的夢魘。

    “蛇！蛇！”鐘薈從小最怕長蟲，瞬間起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩，那條蛇早被她甩落到地上，可她仍舊一邊哭喊著一邊狂奔，一見衛(wèi)十一郎仿佛找到了救命稻草，驚鹿似地躥到他身后。

    衛(wèi)琇定睛一看，不過是一條約莫半指粗的草蛇，松了一口氣道：“莫怕，是無毒的草蛇，你瞧，那蛇頭是圓的。”說著拿起靠在墻邊的棍子，小心翼翼走過去，突然舉棍照著七寸猛地一擊，那條蛇痛苦地抽搐一下便攤在地上不動了。

    鐘薈才不管它有毒無毒，那盤旋蜿蜒之態(tài)只要想一想便頭皮發(fā)麻了，哪里敢去瞧。

    衛(wèi)琇卻是不明白，把死蛇挑在木棍上，轉身對姜二娘晃了晃：“你看，已叫我打死了。”

    “莫給我看！我見不得這個！”鐘薈像是突然踩了烙鐵，捂著眼睛跳腳道，“快扔出去！”

    “扔掉多可惜，”衛(wèi)琇道，“聽聞蛇rou煮羹鮮美異常，你昨日不是還說鯉魚有土腥味兒么？明日可以換換口味了。”

    這一說不打緊，鐘薈仿佛感覺那蛇在自己喉嚨口扭來扭去，當即干嘔了兩下。只聽衛(wèi)琇促狹地輕輕一笑：“與你說笑呢，已經扔出去了。”

    鐘薈將信將疑，把眼睛翕開一條細細的縫，四下望了望，見那死蛇果然不在屋里，這才驚魂稍定，隨即又想起方才頸側被蛇爬過，手還摸上了蛇軀，趕緊取了清水來回洗，直把那一片肌膚搓紅了還不罷休。

    衛(wèi)琇見她慌亂中鞋都沒顧上穿，只著一雙繡著蘭花的足衣站在冰涼的地面上，也未披狐裘，忙道：“趕緊睡下吧，莫染上風寒。”

    鐘薈想到她方才躺的地方和狐裘上都被蛇爬過便不情愿躺回去，好在衛(wèi)琇十分善解人意地道，“我和你換個地方吧。”說著解下自己的鶴氅遞給她：“若不嫌棄可以蓋我的衣裳。”

    鐘薈道了謝躺下來，又問道：“這么冷的天為何會有蛇？”

    衛(wèi)琇想了想道：“大約巢xue在附近，許是我們這幾日生火將地氣熏暖了，故而違時出洞的。”

    他這么一說鐘薈又毛骨悚然起來，顫聲道：“巢xue？難不成還不止一條？”

    “莫擔心，一個洞中只有一條蛇。”衛(wèi)琇隨口胡謅哄她。

    鐘薈又不是真的孩童，哪有那么容易輕信：“這卻是于理不合，你定是在哄騙我，即便是真，你如何知道附近只有一個蛇洞？”

    這話問得縝密，衛(wèi)琇無言以對了，只好道：“你放心睡吧，我在一旁守著。”

    “那怎么行！”鐘薈立即道。

    讓衛(wèi)琇整夜守著自己著實過意不去，可一想到暗處潛伏著一窩居心險惡的蛇，她又不敢放衛(wèi)琇去屋子對角睡，左右為難了半晌，終于還是厚著臉皮道：“不然你把鋪蓋挪近一些吧。”

    衛(wèi)琇哭笑不得地將她的狐裘和下面墊的茅草拖到屋子中央，離她所在的墻角約六七尺，鐘薈尷尬地紅著臉道：“勞駕再近些......”衛(wèi)琇又往她那兒一兩尺，拿眼神問她。鐘薈忝著臉道：“再稍稍近一些......”衛(wèi)琇只好再往她那兒靠了靠，如是反復了幾回，兩人相距約莫三尺，鐘薈也不好意思再叫他靠近了，翻了個身蜷起腿，面朝里側躺好，把身上蓋的氅衣裹裹緊，輕輕打了個呵欠閉上眼睛，不一會兒呼吸便沉了起來。

    衛(wèi)琇睜著眼睛躺了一會兒，鼻端縈繞著一縷淡淡的香氣，帶點甜，不似他所熟知的任何香藥，疑惑地思索了半晌，突然意識到姜二娘在山野中待了那么多日，什么薰香都該散沒了。

    鐘薈擔憂阿杏，半夜里又受了驚吹了風，上回病了一場本就沒調養(yǎng)好，到了黎明時分只覺喉嚨燥熱干疼，渾身的骨頭縫又酸又脹，手腳冰涼，后背發(fā)寒，心里便有不祥的預感。

    衛(wèi)琇叫她翻身的響動驚醒，睜開眼借著火光一看，只見姜二娘面色帶著不正常的潮紅，他心里一驚，道聲得罪，用手背蜻蜓點水似地貼了貼她額頭，只覺燙得嚇人。

    鐘薈吃力地睜開眼，清了清干澀的喉嚨道：“阿杏回來了么？天亮了？咱們該去林子里了......”說著便要起身。

    衛(wèi)琇情急之下按住她肩頭：“你病了，今日就在此處好好歇息，哪兒也不去，我替你煎藥。”好在阿棗做事周全，將她的風寒藥也裝了幾貼在包袱里。

    “可是萬一叫人發(fā)現(xiàn)如何是好......”鐘薈有氣無力地道。

    半晌無人應答，鐘薈一看，衛(wèi)琇已經提著陶鍋出去打水了。

    兩人流年不利，背字走得很徹底，說萬一就來一萬，約莫正午時分，衛(wèi)琇把藥煎好了，去附近的林子里采野菌，鐘薈剛喝完藥，碗還沒來得及擱下來，只聽門扉一陣響動，她以為是衛(wèi)琇回來了，一抬頭卻發(fā)現(xiàn)推門而入的是個背著竹簍的白發(fā)老翁，看樣貌約有六七十歲，他身形矮小，背有些佝僂，穿著身臟得看不清顏色的粗布衣裳，見到鐘薈一愣，隨即咧嘴笑起來。

    鐘薈心中警覺，暗暗將衛(wèi)琇留給她防身的短匕攢在手里，那人眼睛往她臉上瞟了瞟，又往屋子里四下打量了一番，目光在兩張鋪蓋上停了一會兒，突然咧嘴笑道：“小娘子莫怕，老頭不是壞人，”一手往北面指了指，“我是山那頭村子里的郎中，這是我蓋的屋子。”

    說著將背簍放下來，掏了一把雜草似的東西給她瞧：“喏，不騙你。還沒吃過飯罷？你等著，老頭回村子里去給你拿些蒸餅，你莫走開啊。”

    鐘薈心不斷往下沉，卻甜甜一笑，故意嬌聲嬌氣地道：“謝謝阿翁，我在這兒等著阿翁，哪兒也不去。”

    那人眼中精光閃閃，雖極力掩飾還是抑制不住流露出驚喜，臨走似是不太放心，一步三回頭地叮囑道：“小娘子莫要亂跑啊！”

    那人離去不久，衛(wèi)琇抱著堆野菜回來了。鐘薈把方才的事三言兩語告訴了他：“他不問我是誰，也不問我從何而來，卻迫不及待地取信于我，幾次三番叮囑