卻意外有些低沉，與她的纖秀外表十分違和，卻為她整個人增添了幾許威嚴，姜家女眷坐得遠，話音傳到他們耳邊已經很輕了，大娘子側著頭，身子微微往前傾，鐘薈并未如她一樣凝神諦聽，左不過是些老套的場面話罷了，她還記得當初荀皇后在世時的光景，那是何等的氣度高華，年幼的鐘十一娘第一回發現，一個女子即便相貌平平，也可以風華絕代。

    鐘薈望著楊皇后一翕一合的紅唇出了會兒神，有那么一剎那楊皇后似乎與她對視了一眼，眨眼之間又錯開了視線，仿佛那只是她的錯覺。

    不一會兒宮人流水似地端了各色肴饌上來。宮宴上的吃食乏善可陳，熱菜端上來時都已沒了熱氣，點心也遠沒有姜婕妤凝閑殿小廚房里的精致，不過鐘薈還是吃得很專注，她在常山公主那兒只吃了幾口酸酪漿，此時已是腹中空空。

    大娘子就貼心多了，她從盤子里取了個角黍，靈巧地抽開五色絲線系成的繩結，三下五除二剝去外面裹著的竹箬，仔細地挑出里面不好克化的胡桃，然后用銀箸夾了放在姜老太太的碟子里：“阿婆您吃。”

    姜老太太笑得見牙不見眼，拍拍只顧自己埋頭吃的二孫女：“看你大姊多乖多孝順，你這丫頭就只顧著i自己，也不學點好！”

    鐘薈彎彎眼睛，探身對大娘子笑道：“阿姊偏心，只給阿婆剝，我也要！”話音剛落頭頂便叫姜老太太沒輕沒重地削了一下。

    大娘子是個實心眼，當即又給兩個meimei一人剝了一個。鐘薈不敢再逗她了，從自己盤子里夾了塊涼糕給她：“阿姊你別忙活了，自個兒也吃吧。”

    三娘子沒料到自己也有份，咬著筷箸愣了愣神，咕噥了一聲，小口小口地將那只角黍吃了。

    鐘薈因還在“鬧蟲牙”，為免叫人生疑，不好吃得太多，尤其是那些澆了蜜、和了糖的糕餅，只能淺嘗輒止。

    宮宴上的其余菜肴皆不出彩，只一道魚膾是從碧海中現撈出的活魚片的，御廚的刀功了得，切得薄如紙片，入口鮮甜，肥腴而不膩，她忍不住多下了幾次箸。

    到得七八分飽，鐘薈便擱下了銀箸，偶爾端起五色琉璃杯，啜一口加了銀丹草和蜜又用冰鎮過的淡酒，閑閑地欣賞起舞樂來。宮中的伎樂是一等一的好，方才一個奏箜篌的紅衣女樂尤其出眾，看著不過十一二歲的年紀，技藝已不下幾位名家。

    這樣的宴席上最能見出家世高低，盡管姜婕妤在后宮中如日中天，然而姜家大郎官職低，他們只能坐在偏遠的角落。鐘薈環顧左右，周圍幾乎沒什么熟面孔，也不見曾氏與人攀談。

    三娘子對吃食和舞樂都不甚感興趣，只能不停地飲酪漿和蜜水，過了會兒便覺腹脹，想捱一捱等到宮宴結束，時不時地往上首張望，只見楊皇后正興致盎然地觀賞胡舞，還不自覺地以扇擊掌打著節拍，顯是興味正濃，一時半會兒怕是完不了。

    姜明淅只得老實對她阿娘交代，曾氏氣惱地剜了女兒一眼道：“出門前阿娘怎么同你說的？你全當了耳旁風！”然而訓斥完了還是得解決問題，曾氏只得向侍宴的宮人詢問了清涼殿廁房的位置，與老太太說了一聲，便牽著女兒貼著墻根悄悄走出大殿。

    從廁房出來，三娘子無意間低頭看了看，胸前掛著的五色縷不知何時不見了，頓時急得哭起來，那是她最得意的作品，上面綴了最珍愛的紫玉雙魚佩，編了幾縷發絲進去，還用捻金線繡上了名字。

    曾氏問清楚緣由，連連責怪她不小心，只是東西丟了也就罷了，上面偏還繡了閨名，雖說女兒只有六歲，可若是叫有心人撿去，若是借題發揮做篇文章出來可怎么辦？

    “你好好想想是何時不見的？”曾氏沒好氣地問道。

    三娘子咬著拇指指甲苦思冥想了一陣：“看百戲的時候還在的......公主派宮人來傳話，我們就跟著那宮人一直走......好像上肩輿的時候就不在了......不對，又似乎還在的......阿娘，我們要不要去求三公主殿下幫忙？”

    “那就先去那兒找找，若是沒有再做計較，犯不著為這點小事驚動公主和婕妤娘娘，你啊！要阿娘說幾遍才知道......”曾氏向殿門口的宮人借了個燈籠，牽著女兒，一面嘮叨，一面沿著他們下午晌走過的那條路搜尋。

    母女倆沿著小徑走著，遠處突然傳來一陣刷拉拉的枝葉響動聲，三娘子還記得這條小徑走到盡頭往右拐就是他們白天乘輿的地方，那兒有座掩映在竹林里的小涼亭，那聲音似乎就是從竹林里傳出來的。

    她不由頓住腳步，抬頭輕聲道：“阿娘，你聽到什么聲音了么？”

    曾氏示意女兒不要出聲，警惕地弄熄了燈籠，拉著女兒往旁邊的花叢間一躲，在宮中走動最怕撞上不該看不該聽的，謹慎一些總是不為過。

    母女倆凝神屏息從花葉縫隙中往外張望，是夜月華如水，將那白石鋪就的小徑映得雪亮，響聲很快停止了，竹林復歸平靜，許久之后，一個人影轉到小徑上，那人身量不高，但氣度不凡，閑庭信步似地往他們這邊走來。

    三娘子借著月光看清了來人的面容，頓時驚喜地睜大了眼睛，那正是今天在水殿中見過的三皇子。

    她正想告訴曾氏，一聲“阿娘”還未出口，自己先捂住了嘴，因為三皇子走近的時候，她聞到了一股濃重的血腥氣。

    第64章

    一片青灰色的云將月亮遮蔽，夏蟲的鳴聲戛然而止，天地間好像一下子靜了。

    姜明淅捂著嘴屏住呼吸，數著自己悶雷般的心跳。佛經上說，一剎那者為一念，二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，如此算來三皇子司徒錚從她藏身的花叢邊經過，大約也只是彈指之間的事，然而三娘子在她短暫的“有生以來”中，從未感覺一彈指是如此漫長。

    姜明淅并不清楚彌漫在夜色中的血腥氣意味著什么，只是不由自主地顫抖起來，把嘴捂得嚴絲密縫，仿佛連喘氣都是件危險的事。她想躲進曾氏的懷里，可又怕弄出響動叫外面的三皇子發現，猶豫之間，耳邊突然嘩啦一聲響，她嚇得趕緊閉上了眼。

    曾氏將女兒護在懷中，用手遮住她的眼睛，她渾身發冷，手心里全是汗，遮月的云翳飄走了，剎那間又是清暉遍地。一只手將枝葉拂開，那是只少女的手，柔而無骨，幾乎看不出指節，手指白凈修長，瑩潤的指甲在月光下泛著真珠般的光澤，若是將半