什么傻話！你阿姊是姜家的女兒，這府上就是她家，如何回不得了？當初也是為了不得已的緣故才......”她說到此處一頓，不安地瞥了一臉二娘子，似乎不知從何說起。

    來了，鐘薈心說。

    “你有什么話就直說罷，捏腔做勢的看著都累。”老太太拿拐杖磕了磕地面，她最不耐煩兒媳婦這吞吞吐吐的模樣，打量別人不曉得你在憋壞水么？

    垂首侍立在曾氏身后的邱嬤嬤聞言上前一步，行了個禮道：“老太太，夫人，兩位小娘子，主人說話本沒有我一個老奴說話的份兒，不過我們夫人實在是難于啟齒，奴婢愿效微勞......”

    話音未落，便被曾氏呵斥住：“老太太面前哪容得你大放厥詞！先去外面跪著，回去定發落你！”

    邱嬤嬤誠惶誠恐地跪下告了罪，退到院子里，老老實實地跪著。

    有忠仆搭了臺階，曾氏豈有不下之理。她嘆了口氣對二娘子道：“也不是阿娘刻意要瞞你，實是怕你知道了心存芥蒂，于你們姊妹之情有礙。”

    “母親但說無妨，”鐘薈昂了昂頭，故作稚氣道，“我已經不是小孩子了。”

    曾氏便吞吞吐吐迂回婉轉，卻事靡巨細地將那高道如何卜卦，又如何斷言姜明霜八字妨克雙生meimei的事說了一回。

    老太太聽得七竅生煙，幾次想出聲打斷，三老太太劉氏悄悄拽她袖子方才阻攔住。老太太回過神，也想看看二孫女如何答對，于她而言手心手背都是rou，大孫女不在跟前豈有不心疼的。

    鐘薈似乎受了極大的震撼，若不是來得匆忙沒帶上吳茱萸，恐怕她這時候已經涕泗滂沱了。只見她垂首靜立了一會兒，接著緩慢而堅定地抬起頭來道：“若不是母親和盤托出，恐怕女兒一輩子都得蒙在鼓里。”——本來嘛，這種事情無論真假都沒必要叫她知道，你非要說出來不是成心膈應人么？

    曾氏臉僵了僵，定定神繼續道：“阿娘也是怕你阿姊回府之后下人們嚼舌根，傳到你耳朵里反而傷了姊妹情分，不如先與你分說清楚。”說罷愛憐又無奈地拉起她一只手，捧在掌心撫了撫，安慰道：“阿娘前日已叫重云觀的老仙人卜過一卦，你的關煞已平安無恙地度過，大娘子回來是無虞的了。你心里有芥蒂也是難免的，待你阿姊回來，阿娘給她安排個離你遠遠的住處。你阿姊自小離家也是可憐，這次回來，在耶娘手底下待不了幾年也該出閣了，你且忍耐一二，也讓她在老太太跟前盡盡孝，橫豎越不過你去。”

    鐘薈杏目圓睜，一臉困惑：“母親說什么呢，阿姊是因了我才被送走的，我在這府上錦衣玉食的，阿姊卻在濟源鄉間過著布衣蔬食的苦日子，”說到此處她皺著眉揪了揪心口的衣裳，“一想到此節我就難受得不知如何是好，哪里會有什么芥蒂？母親也不必費事另準備房舍，我那院子寬敞得很，一個人住著還嫌冷清呢，阿姊回來就讓她住我那兒，我們正好做個伴兒。”

    曾氏沒料到一向恃寵而驕又最小心眼的姜明月會是這樣的反應，今日她來這松柏院，一來是將卜卦一事告訴婆母，二來也是在這兒等著姜明月，八字相克的事此前已經叫季嬤嬤透露給了她，想來她是最不愿看到姜明霜回來的，如今當著婆母的面將此事突然揭出來，想來一個八歲的孩子也沒那么深的城府掩飾自己的抵觸，必然會叫老太太看出端倪，淡了對她的回護之心。

    她頻頻拿眼看跪在院外的邱嬤嬤，可惜遠水救不了近渴，只好訕訕地道：“阿嬰如此深明大義是最好不過了。”

    二娘子那番話叫老太太刮目相看，說起來這陣子刮得略頻繁，將她奩箱里的寶貝刮了不少去。

    她欣慰地朝二孫女點點頭，又掃了眼曾氏和三娘子，冷哼一聲道：“有些人自個兒小肚雞腸吧，就以為旁人也跟她一樣。咱們阿嬰是個有肚量的好孩子，最緊要一個是心地純良，來，到阿婆這里來。”從手上褪下對潔白細膩如羊脂的玉鐲子，套在孫女的手腕上：“這是你姑姑新送來的，你拿去戴著頑......這崽子與阿婆客氣什么，你再推阿婆可要不高興啦！”

    三娘子在一旁看著，嘴一癟，眼淚在眼眶里打著轉，眼看就要滾落下來了，三老太太劉氏看得有些不落忍，小娃娃知道什么好歹呢，可有這么個心術不正的阿娘，如何能受老太太待見呢？

    第31章 邀請

    兔走烏飛，轉過頭便到了仲春，昨夜下了一夜的雨，院子里倒紅斜白一片。

    秦夫子的從叔過壽，告了三日的假，鐘薈晨起去給老太太和曾氏請了安，午后便無所事事。她午膳時因嘴饞多進了一些乳餅，此時有些積食，叫阿杏煮了杯釅釅的茶，換上外出穿著的袴褶和木屐，那木屐鞋面上用米粒大小的珍珠、瑪瑙、孔雀石、綠魚和青晶石繡成龜甲忍冬，木底有齒，磕在濕漉漉的石板上咔嗒作響，鐘薈就捧著茶碗在院子里四處走動消食。

    消了不到半刻，又不由自主地溜達到書房，踮著腳從墻邊架子上取下個大肚青瓷罐抱在懷里，打開細藤編的蓋子，揭開蒙在罐口的濕布，從里面掏出個餢俞來，這還是寒食剩下的，因耐得住久放，阿杏便替她存了一罐子擱在書房，以備不時之需。

    鐘薈叼著餅又回到院子里，蘆花肥雞阿花正在草叢里扒拉蟲子吃，一見她便撲騰起翅膀來，鐘薈有心逗她，伸出腳引它來啄，就在它快要得逞時收回腳來，惹得那母雞暴怒地咯咯叫個不停，鐘薈便一臉得意。

    阿棗對主人的無聊行徑頗感無力，好好的肥雞不燉來吃，特特叫兩個粗使奴仆用竹子編了籬笆，在院子西南墻根圈了塊地方，還拿白石疊構了座嶙峋的小山，當仙鶴似地養起來，每日費那么多谷子和瓜菜，也不知是個什么志趣。她暗暗搖了搖頭，沒好氣地翻著白眼叉著腳教訓前些時日曾氏新撥來的婢子：“眼睛里沒活是不是？花葉子落了一地等著誰來給你掃？還有墻根那堆雞屎，哎！皺什么鼻子，你那鼻子是有多金貴？”

    蒲桃走后阿棗如愿以償地提上了甲等，新撥來的兩個原本是伺候姜曇生的，眼下主人都不在了，還不知何年何月才能從那學館放回來，白養著也是費錢糧，正好二娘子這邊的空缺還沒著落，便將兩個年紀大些的調了過來。

    姜曇生雖說胡天胡地，年紀到底小了些，風月上還未十分開竅，僅限于摸摸小手捏捏香腮，因他生得蠢笨癡肥，那些小美人投懷送抱的心也淡，故而直到他被發配