四大樓之一的望南樓設了一席，請那幫酒rou朋友幫忙出謀劃策。

    誰知席間才提起個話頭，就有幾人投箸停杯，腮幫子牙疼般地抽搐，一臉往事不堪回首。幾個天涯淪落人唏噓長嘆一番，其中一位對姜景仁道：“孟澤兄與令郎究竟何仇何怨？”

    姜景仁頓時有些狐疑，他很有自知之明地意識到，與他結交的都是些不成器的紈绔，可見那北嶺先生徒有虛名。然而看他們心有余悸的模樣，又似積威甚重，竟不知如何取舍了，只好做了個揖道：“犬子不成器，仆聽聞北嶺先生教徒有方，便想叫那不肖子投入他門下。”

    方才開口那位是尚書右仆射的庶八子，生母是個舞姬，二十四歲以八品郎中起家，一直到三十多愣是沒挪窩。只見他皺著一張臉，拿著根牙箸有一搭沒一搭地敲著碗沿道：“這北嶺先生啊，一言難盡……”

    雖然狐朋狗友們再三向姜大郎保證，北嶺先生什么破銅爛鐵都收，越是破爛他越喜歡，姜阿豚驅著馬，拉著束脩，領著僮仆來到學館山門口時，仍然惴惴不安自慚形穢，生怕人家見了他這不成器的阿耶不愿要他兒子，到時候與姜老太太交代不過去。

    不過他白擔心了一場，因為他連正主的面兒都沒見著，接待他的是兩個愁眉苦臉的弟子，一個長得像胡瓜，一個長得像菜瓜。

    姜景仁怕被拒絕，帶了整整一車的束脩，各色綾羅綢緞和米糧應有盡有，光卸貨就費了大半個時辰。

    兩個弟子見慣了場面，熟門熟路地清點了一下，一言不發地將數目記到簿子上。

    姜景仁一向敬畏讀書人，正躊躇著不知該怎么開口，其中一位長得像菜瓜高足問道：“足下是自己拜師么？”

    姜大郎趕緊誠惶誠恐地連連搖頭：“非也非也，是替我那不肖子?！?/br>
    兩人默契地對視了一眼，搖了搖頭，另一人道：“我們學館沒什么旁的規矩，只一點，一旦拜入門下，什么時候出師便由先生說了算。”

    姜大郎哪有不應：“明白，明白。”

    “還有，無故不得出山，也不準家人探視。”那長得像菜瓜的補充道。

    “家師有些嚴厲，想必您已有所耳聞，令郎也許會受些皮rou之苦……”胡瓜接著道。

    “要打要打，這不肖子就是欠教訓！他rou多皮厚，先生盡管打來！”姜景仁咬牙切齒地道。

    菜瓜瞥了他一眼道：“家師無故不會責打弟子，足下請放心?！笨刹皇敲?，反正想打時總能找到緣故的。

    “此外令郎入山時不得帶仆從奴婢?！焙嫌盅a了一條。

    他們你一言我一語，說是說“沒有旁的規矩”，結果越說越多，直將姜大郎說得暈頭轉向，唯有連連稱是。

    最后那長得像菜瓜的弟子遞給他一支筆道：“足下若無疑義，便在此簽字畫押罷?！?/br>
    姜大郎當了官才學認字，那些知乎者也的條條款款看得一知半解，匆匆一掃便簽上大名，倒貼著一車束脩將兒子賣了。

    ***

    姜景仁難得辦成了一樁事，心里不無得意，回府也沒歇歇腳，興興頭頭地前往老太太院里邀功，老太太沒給兒子好臉色看，不過全程沒有請出那拐杖祖宗，也實屬難得了。

    老太太照例敲打了他一番，末了囑咐道：“你媳婦兒還不知道，你去同她說一聲吧?！?/br>
    曾氏這回被打了個措手不及，她一邊聽那將屠夫眉飛色舞地夸耀自己能干，一邊暗暗地掐自己的手心，直掐得幾乎滲出血來。這陣子因姜明月的院子里鬧出不少幺蛾子，她把全副心神都灌注在那邊，倒將姜曇生給忽略了，真真是本末倒置。

    “這府中不是有現成的夫子么，當初也是為了替大郎開蒙才請來的，如此一來倒成了白費功夫了。”曾氏為難道。

    “不是還有二郎三郎他們么？秦夫子教誰不是教，橫豎咱們家不會短了他那點束脩?！苯罄刹灰詾槿坏?。

    曾氏擰著眉，滿臉憂心忡忡：“大郎打小沒離過耶娘身邊，沒吃過什么苦頭，聽你說起來那學館規矩又重，連個伺候的下人都不許帶，吃住都簡陋，他哪里過得慣？”

    “別人去得怎么偏他去不得？”姜景仁正為自己順利交差志得意滿，哪里聽得婦人來潑他冷水，臉色一沉，不痛快地道：“還真把自己當了什么王孫公子哥了，我像他那么大時每日摸著黑起來，什么事不得自己做？再者那學館里世家貴公子多得是，人家都好好的，他一個下賤種子矯情個什么勁！”

    “郎君怎么突然就要將咱們大郎送去那地方受罪？”曾氏眼眶已是泛紅，掏出帕子掖了掖眼角哀怨地道：“想一出是一出的，也不與我打個商量......也對，大郎自有親生的阿耶和阿婆替他打算，我這后娘再怎么掏心掏肺都是個假，你們防著我是對的?！?/br>
    姜景仁心里泛起一陣膩味，不過還是好脾氣地攏住她的雙肩道：“你莫多想了，是我偶然聽友人說起那先生學問了得，許多世家子弟都拜在他門下，眼看著大郎也大了，總是在家里和弟弟meimei們一起讀書哪有進益？結識幾個同窗好友，將來出仕后也能相互幫襯一二。此前未說與你聽也是因了八字還沒一撇，這不是立即就來告訴你了么？好了好了，不哭了，莫胡思亂想了?！?/br>
    姜景仁耳根子一向軟得很，這回卻一反常態地固執己見，曾氏便知八成是松柏院那老貨在作怪，心知木已成舟，再怎么悔恨也于事無補，再說下去徒惹他不快。

    再者姜大郎雖然將那北嶺先生吹噓得神乎其神，她是不信的，姜曇生已經十三歲了，如她所愿成了個爛泥糊不上壁的東西，難不成那學館竟是神仙開的，還能點石成金，化朽木為棟梁么？

    于是破涕為笑地輕輕推了他一把嗔道：“子女們就在外邊，做什么動手動腳的?！?/br>
    姜景仁見她消停了，心里松了一口氣。夫婦倆敘著家常，不一會兒乳母抱了八郎過來，曾氏接過來抱在懷中，姜阿豚就在一旁逗孩子玩，拿手指點輕輕戳兒子的嘴角，引得他以為是吃食，雛鳥似地張著嘴來尋。

    “莫戳他嘴角，要流涎水的！”曾氏皺著眉頭將姜景仁的袖子扯開，“對了，還有一樁事一直石頭似地壓在我心上，大娘子養在濟源，幾年見不上一回，眼看著過不了幾年就該議親了，我想著趁早接回家來親自教養，夫君覺得如何？”

    姜大郎幾乎自己還