十七用眼尾瞟我一下，道：“你不是說讓我瞧瞧？我瞧瞧再順便抹些藥有何不妥？”他這么說，我一時無法反駁。十七又道：“下回打架不要如此拼命。”我不置可否，忽然想到了一事，便問他：“你是如何同寒雪解釋的？”

    “寒雪？”

    我想了一想，道：“穿絳紅袍子的那個。”

    “哦，我同他說你是我娘子，勞他先行個方便，讓你歇一歇。”

    我抖了一抖。

    一路無事，順利地回了清河。

    懷蘇正在內室習字，見了我，放了手中的紫毫，揚起溫淡的笑，道：“你回來了。”我先去倒了杯冷茶潤一潤，才回他：“恩，很順利。”懷蘇將視線投向我身邊，再用惑然的眼神投向我，我看看身邊從容地與我一樣倒了杯茶的人，仔細想了一想，向懷蘇道：“他叫連止，我的朋友。”再伸過頭去低聲問十七：“哪個連？哪個止？”十七道：“姓氏連，止境止。”

    懷蘇溫聲道：“連公子。”

    我與他道：“喚連止便好，連公子什么的忒麻煩。”

    懷蘇卻道：“連公子為長者，怎能直呼名諱？”

    我奇了：“你那日倒是十分爽快地便喚我時離，又是什么道理？”

    懷蘇道：“時離與我一般年紀，這樣并無不妥。”

    ……

    我沒能駁回懷蘇這一句，只想起一句老話“人不可貌相”，我雖然看起來年紀輕，其實很能算個老夜妖了，也無法向懷蘇解釋。遂拐個話去問十七：“你為何跟著我來？”

    十七一手執杯，淡淡道：“無事可做。”又道：“連止。”

    連止就連止罷。

    回來的第二日，薛真便來了樓里，十分歡喜地捧著柳映的信回了，我也十分歡喜地數著銀幣。

    一個銀幣能換十貫銅錢，一貫銅錢能換百籠包子，由此看來，這個營生確實能養活我與懷蘇。現在雖多了一個吃飯的，左右也吃不了很多。夜妖是無需進食的，連止不過在懷蘇面前做個樣子。我雖也不用進食，不過卻流連那種唇齒間的滿足感，遂常常與凡人一般一日三餐。

    這一樁生意做的我蠢蠢欲動，深覺這個事情能往美好的方向發展。花了些銀子將小樓修葺一番，又換了個氣派的牌匾，仍是無字的。

    連止表示不明白，問我：“既然還未決定好名字，不掛便是，為何要將空的掛出去？”

    我踱步作深邃狀：“這是引人注目。”

    指指外面的行人，道：“你不覺得最近觀察這小樓的人多了些嗎？”

    連止點點頭應道：“確實多了些。”

    我繼續背手踱步，得意道：“這是隔壁包子鋪的大爺說給我的。這叫獨！樹！一！幟！”

    “那你便不準備題字了？”連止端詳著空匾。

    我點頭道：“目前還未想好題何字。”

    “那便不題字好了。”連止道，看向我：“我去取筆墨。”

    看著眼前這從容揮墨的人，我方想起來，連止在冥司，不止是任務出色，在一堆只懂得打殺的夜妖間，也是極難得的懂人間書畫的人。

    空匾上盛開了一枝梅花，寂靜而熱烈。

    一點水紅幾許墨。

    連止道：“既然做的是尋人尋物的營生，那便是帶著一種沒有結果的希望。若要用具象來表示，那便只有花了。”

    有花無果。

    我點頭道：“你這花畫的真好看。”對我來說，有一種莫名的吸引。

    我挪到門另一邊，將門上貼著的營業說明揭了。連止問道：“怎么了？”我一邊將宣紙疊起一邊道：“你說我們是尋人尋物的，我也覺得這尋人尋物的說法比較好。”

    當初我寫這個說明時，將人間看的過于簡單，以為自己作為一個活得很長久、見識也很廣闊的夜妖，應付起凡人的事情來應當綽綽有余。而這幾日總有人來拜托些奇怪的事情，我覺得做不到也不能做。現在若把營生限制在尋人尋物，想來一切都會簡單起來。

    我另起一紙，只有一個“尋”字。

    連止站在我身后，我貼完宣紙看了一眼牌匾，說道：“以后我們這就是花樓了。”

    ☆、夢里無端

    作者有話要說：　　我可以說以上幾章都是前傳嗎==！

    正想把名字改作有生之年，也不知合不合得來

    連止與我不同，雖作為夜妖常常到人間來，我卻從未見他在別的時候來過人間，是以覺得他現在暫居這，應當對人間是有些新奇的，遂閑來便領著他各處轉一轉。

    起先進的是我常聽的那家曲樓，連止并無甚表態，聽曲時我余光端詳了他一會，還算認真。而一曲臨了，忽聽他道：“走罷。”我尚未從曲子中回神，只下意識地看他，有些迷茫不解。

    連止道：“去安靜些的地方。”

    因而便是現在，我倆坐在一家茶樓，樓上臨窗處。臨窗一向是客人喜愛的位置，臨著望不見盡頭的清河，有風有花有鳥有樹。

    安靜得很。

    茶樓的茶自然與家里的不同，可惜我對這一道不通，只是覺得比家里的略略好用些罷了。連止倒是神色有些微妙的變化，飲了一杯后又斟了一杯，這一下不是一口飲盡，而是凝著那杯里的茶，眼神是我并未見過的深遠。

    我將茶杯舉到眼前，仔細地看了一看，并未看出什么來。遂問他道：“這茶，有什么不同之處？”

    連止示意我嗅一嗅，除了茶葉我并未嗅出別的來。連止道：“是蓮花。”

    “這個時節哪有什么蓮花？”我馬上道。

    “應當是陳年的蓮花。”

    此時路過的老板聞言樂呵呵道：“公子真是慧眼，我家的茶都加了些蓮花末，是取前年的蓮花瓣晾干研磨而來，留了蓮花的香氣，與這茶香很是相配。”

    連止點了頭，老板的笑容十分親切：“公子是第一位品出蓮花香的客人，因這兩種味道相融，還并未有人認出。”

    聽這么一說，我又飲了一杯，齒間留的滋味確比一般的茶要獨特些，是不是蓮花我著實吃不出。老板樂呵呵地走了，臨走看著連止的眼神仿佛遇到了忘年的知己，十分欣慰。

    清河的風很舒暖，吹得吃飽喝足的我困意綿綿。回去的路上，困意愈發濃，我覺得自己走兩步便會一頭摔倒。

    這一覺睡得有些難受，朦朧夢魘纏繞，異常的痛楚，卻并不是傷口的痛，像是從某處掙扎而出的疼。夢里一片灰沉沉的霧，連自己都看不清。濃霧流轉中，忽然有一只手伸過來，手心是一瓣紅蓮。模模糊糊的，卻有一種感覺，那夢里的人其實并不是自己。這掙不開的疼痛，也并不像是自己的。

    不知多久，夢里的霧雖未散去，人影卻消失了，疼痛也跟著淡了，終于能夠睜開眼。

    同連止回來時尚是正午，現在醒來