什么交集, 而李信近日正心虛不佳，自然也沒提出要去看看，也就由著我去了。

    按照從錄事那里抄寫來的住址，我一路找到了那個村子。

    孫乾是鄉下人這我知道, 但我從前幾乎沒去過鄉下，自然更不會見過這樣窮苦的村莊。

    歪歪扭扭的黃土小路在村子里蜿蜒，因為下過一場雨, 路變得有些泥濘，上面滿是車轱轆印、牛蹄印、驢蹄印、人的腳印。我的馬見了這樣的路都很是不愿意走，若不是我再三呵斥，只怕都要掉頭走。村里的房子也多是用土夯的, 茅草鋪頂的多，鋪青磚的少。

    村中之人身上所穿的都是粗布麻衣，不是青灰便是赭褐，男女老少都是如此，偶爾有幾個穿花裙的女子乘著牛車路過，身邊都陪著幾名梳雙鬟的青衣小婢，想來都是當地大戶家的女兒。這個時節正是秋收，路上的行人大多都是背著幾捆糧食的，青壯年有之，婦孺也有。路邊也少見玩鬧的孩童，倒是有的房屋前坐著幾個歲數不大的小童，或剝豆子，或打麥子。

    我一身戎裝還沒換下，本就扎眼，何況我的甲胄做工與材質都實屬上乘，又跨一匹膘肥體壯的高頭大馬，實在是與此地顯得格格不入，行過一陣，多少人都對我側目而視。

    不得已，我下了馬，走到倚門剝豆的一名小兒跟前，問他：“你知不知道，孫乾家住哪里？”

    也不知是我的打扮太過嚇人還是我的語氣太生硬，那小兒盯著我看了幾眼，忽地一癟嘴，竟放聲大哭起來。

    我長到這么大，除了小時候總是動手跟人打架老把人打哭之外，就再沒怎么惹哭過旁人，誰知竟然能活生生嚇哭路邊小兒，也實在是尷尬。路過的人有些都忍不住停下來看熱鬧了，還偷偷對我指指點點，還真是破天荒頭一遭。

    忽然有個婦女，撥開人群沖了過來，將那小兒抱在懷里哄，哄了半晌，那小孩子才抽抽噎噎地停下來。

    “這位娘子……”我小心地叫了一聲。

    那婦人聞聲連忙抬頭瞪著我，神色十分警惕。我這才看清，她的大半張臉上都有傷疤，幾乎看不出本來面目。那傷疤猙獰可怖，大約是燒傷。

    我愣了一愣，還是把剩下的話問完了：“請問孫乾家住何處？”

    大約因為我說的是長安官話，那婦人聽不懂，一連問了三遍，婦人才有些反應，卻是不住地搖頭，抱著那小兒便進屋了。

    “張嫂子以前叫火熏壞了嗓子，說不出話來的。”有好心的路人解釋。

    我這才轉向門口這些還沒散去的人，問道：“勞煩各位告知一下，孫乾家是哪一戶？”

    這個村子并不是特別大，我以為雖然談不上每家每戶都是互相認識的，但總該有人知道。豈料這些人都是一副莫名其妙的神色，面面相覷，無人作答。

    “那么請問……里正1何在？”

    這個總算有人知道了，連忙給我指，“往南走個三四里路，中間要穿過一片麥田，那邊有家院子，房子修得還不錯，那就是里正家。”

    “多謝多謝。”我向眾人連連拱手，然后又翻身上馬，朝著他指的方向去了。

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    “里正在家嗎？”我找到了眾人所說的院落，站在門口詢問。

    半晌，才有人開了院門，走出一名門房打扮的人，遲疑著問我：“找家翁2何事？”

    我向她施了一禮，“某乃是左翊衛郎將兼明威將軍霍徵。數月前與突厥之戰，有同袍戰死，某受他之托要將他的遺物轉交給家人。只是某方在村里打聽，都沒有人知道他家在何處，只好來問問里正。”

    那人將信將疑，不知道是不是改進去稟報。于是我從懷里拿出一面令牌遞給他，“給你們家主人看過就知道了。”

    于是那人給我丟下一句“稍等”，便轉身進了院。

    大約過了一盞茶的功夫，門再次打開，出來的不止是門房，還有個拄著木杖的老者，約莫是過了半百的歲數，打扮雖說比長安權貴差遠了，但還是比這個村里的普通人強多了。他一見我，便要行禮，口中道：“見過霍將軍……”

    “里正不必多禮。”我連忙扶住他，“某這次來，其實只是想打聽一個人。”

    “霍將軍要找誰？”

    “孫乾。”我仔細回憶著孫乾與我講過的細節，“妻劉氏，有一子，大約五六歲；家門口有棵老槐樹……”

    ——我家鄉在宛丘，鄉下。我們村子不大，但民風淳樸，鄰里之間十分和睦。我渾家3姓劉，生得那叫一個花容月貌的，她給我生了個胖小子，今年都該六歲了。我家養了兩三只雞、一頭牛，也算是衣食不愁的。我們村子里大多數人都是住的茅屋，可我們家不一樣，我們家住的是瓦房，門口還有棵碗那么粗的大槐樹……

    忽然就想起某次打完一仗之后，大家坐在火堆旁邊喝酒，一邊喝一邊聊起家里的事情，孫乾那得意又滿足的樣子，心里又是一疼。

    誰知那里正聞言也變了神色，連連搖頭，“沒有沒有……找不到了！”

    “找不到是什么意思？”我有些怒了。

    里正看了我一眼，側著身子讓了條路出來，“此事說來話長，霍將軍還是請道寒舍坐一坐吧。”

    我看里正很鄭重的樣子，也只好點了點頭，跟著他進了屋。

    什么招待我都已經顧不上了，只是催著里正說孫乾家是怎么回事，里正重重嘆了口氣，才道：“大約是五年前吧……他們家遭了大火，早就燒光了。”

    “燒光了？一個人都沒救出來嗎？”五年前？時間這樣久了，若是家里早就燒光了，孫乾五年都沒得到家書嗎？竟然都不知道嗎？

    有進來送蔗漿點心的下人作證道：“的確是燒光了。我們這個村子小，幾乎都不會有這么大的火，所以燒一次就印象很深。那一次幾乎燒了半個村子，全村人都趕來救火，撲了整整一夜才給撲滅了。別家還好，幾乎沒傷著人。只是那孫乾家……火就是從他家起的，燒得最久最旺，所以最后才被撲滅。村長帶著我們就去找遺骨的時候……什么都沒有了。”

    “難道連遺體都沒找到？”若真是這樣大的火，人沒了倒是說的過去，但怎么也不會連遺骨也不曾留下的。

    里正搖了搖頭，一副于心不忍的模樣，“燒了一整夜，整個院子都變成了灰燼，當然什么都不剩了。”

    我卻不甘心，連忙問道：“但……再大的火，也該是一點一點燒起來的，總不至一來就少了半個村子的吧？最初起火的時候沒人發現么？旁邊的人也沒去相救？”

    里正一副痛心疾首的模樣，“說來也是冤孽！孫乾這孩子，老實得很，父母又去的早