不僅如此，城外還有許多百姓，看樣子都是自發來的，卻都是素凈衣裳，面帶哀容。

    師父出身世家，為人正直，又有軍功傍身，能獲得朝野上下的敬重已是不易，卻還有這樣多的百姓也敬重他，實屬難得。

    “迎安國公回朝！”禮部官員拉長了聲調喊著。

    我連忙翻身下馬，單膝點地，向先帝抱拳行禮，“臣霍徵叩見至尊。”

    “伯英免禮！”先帝竟上前幾步，彎腰將我扶起來，“伯英此行兇險，實在是辛苦了。”

    我聞言又忍不住一陣心酸，垂頭道：“臣……殺敵不力，致使朝廷接連折損數名棟梁之才，有辱至尊重托，請至尊降罪！”

    至尊的眉頭微微一皺，旋即又平復，只是淡聲道：“非你之過，切勿過分自責。詳情容后再說，眼下……先迎謝公進城。”

    “是。”

    禮部官員又長聲喊道：“拜——”

    所有官員，連帶先帝在內，都把手上的傘丟開，毫不含糊，整理好儀容就要開始行禮。在先帝與文武百官行禮之前，我連忙帶著一眾將士躲進隊伍中，按照各自的品級站好，然后隨著儀官的引導開始祭拜。

    樂師亦出城相迎，一見祭拜儀式要開始了，立刻奏響鼓樂。大拜完畢便是上香，讀祝文。我邊上站的是右翊衛統領薛績，他告訴我說著祝文是遷任禮部侍郎的韓謹所寫。不愧是狀元出身，一篇祝文寫得如此詞藻華美，只怕拿去祭祀天地，天神都會喜得多賜大酈幾分福澤。可惜我想師父是不會喜歡的，畢竟他曾經那樣對待凌波。

    奉獻飯羹、奉茶、獻帛、獻饌盒、獻胙rou、焚祝文，一切按部就班。最后獻酒之時，先帝接過內監遞過酒壇，一拆泥封，一股馥郁的香氣便逸散在雨中。

    “謝公，朕記得你不僅愛喝酒，還是酒中行家，故不敢拿一般的東西來糊弄。這是宮里珍藏十余年的一壇醽醁，想來也是不錯的，還請你不要嫌棄。”先帝說罷，便一翻手將整整一壇酒傾倒在地上。翠綠的酒液流淌開去，很快便與雨水混為一體，滲進了地里。

    待酒液都消失不見了，先帝才又道：“謝公，朕還記得，雖然你好酒，卻從不貪杯，因為你說為軍為將者，要時刻保持清醒，這樣便不會在敵人突襲的時候失了先手。如今你終于不必再cao心這些事了，朝政之事，朕自己心里有數；保境安民之事，伯英也一定會做得很好，且安心飲酒罷！”

    先帝這一席話，說得我又是鼻子一酸，可這么多人在場，到底忍住了。

    好不容易繁瑣的祭禮完畢，先帝便率領百官先行離去，百姓也陸陸續續散了。仍舊是我回來時所帶的那幾個人，一路護送棺槨去了安國公府。

    噩耗早就傳回來了，娉婷與凌波不便出城去迎，但府里早就準備好了靈堂，全府披麻戴孝，就等著我到。

    府門大開，娉婷一身素縞，不施粉黛，神色憔悴地領著府中一眾奴仆站在門口，一見了我，便立刻屈膝跪下，叩首到地，漸漸泣不成聲。看娉婷那紅腫的眼睛，也不知是哭了多久了，可師父的遺骨衣冠回來，卻仍舊抑制不住哀傷。

    凌波仍是不能見人的戴罪之身，不敢到府門口來迎，只能立在靈堂門口等著。我一抬眼看見她的時候，她與娉婷是一樣的神色。

    一門老弱婦孺哭成了一片，即便我心里亦是十分難受，卻不能失態。

    “迎郎君回府！”管家先緩過來，站直了身子，沉聲道。

    我在與眾人送靈柩進門之前，輕輕棺身上拍了拍，低聲道：“師父，我們……回家了。”

    第32章 天花饆饠

    家人都祭拜過了，便開始守靈。雖然師父的尾七都已經過了，但這是他在府中停靈的第一日，不得不鄭重。

    娉婷自然是要守著的，凌波作為子侄也要守。但我在易州已經守了許久，與她們待在一處只是徒增傷心罷了。何況師父的遺物還未完全理好，既然她們騰不開身，便只能由我來。

    師父的書房我翻得比自家還熟，里面的陳設多少還是我幫著布置的。

    書架旁邊有個博古架，師父不愛收藏古物珍品，博古架上除了擺著皇家賞下來的幾對瓶子，剩的全是些日常雜物。

    底下最左邊的一格，放著一把銀色的寄名鎖，上頭還刻著我的名字。這是我第一次見到師父的時候“押”給他的，而后便一直沒拿回去。

    那是我八歲的時候，父母新喪，姨母將我接到崔家撫養，姨夫替我找了開蒙的老師教我讀書認字，但我很不喜歡，臘月的天氣，一個人偷偷從府里跑了出來。彼時我對長安的坊市還不熟悉，一陣亂竄之后也不知道跑到了哪里，更不敢找回去，只是看到街邊一座府邸門口放著一對白石獅子，感覺十分威嚴，頓覺喜歡，便在那門口站著不走了。

    也不知過了多久，忽然有人朝著大門走來。那人約摸二三十歲的樣子，高大魁梧，面貌英武不凡，背脊挺得筆直，走路大步流星。他穿著繡獅子的紅色圓領官袍，頭戴三梁進賢冠，腳蹬皂羅靴，一手拿著笏板，一手提著一只紙包。

    他也看見了我，駐足片刻，嚴肅的臉上慢慢浮起柔和的笑意，“小子，你是哪家的小孩？在這里干什么？”

    直覺這不是個壞人，我老老實實地道：“我……是吏部尚書崔府……”

    “崔府？”他想了一想，問道：“你姓霍是不是？”

    我自覺地點頭。

    “為什么跑出來了？天這么冷，凍壞了怎么辦？我找人送你回去。”他的語氣冷淡了一些。

    “不！我不要回去！”我大叫。

    他微微皺了眉，“為什么不回去？”

    我連聲道：“我不會去！姨夫姨母逼著我讀書，我不想讀書！”

    “不想讀書？為什么不讀書？你看那些世家子弟，誰不讀書呢？難道你想日后被人瞧不起嗎？”

    “我才不是世家子弟！”雖然只有八歲，但父母早喪，我道崔府后還是聽到許多閑言閑語，那時

    候我就已經懂得士庶之分了，“誰說讀書才會被人瞧得起啊？我就算不讀書，以后也要成為一個被人尊崇的人！”

    他大笑，“小子人不大，口氣倒不小。那你想怎樣做？”

    “我要練武，我要從軍，總有一天，我會成為一個百戰百勝的大將軍！”

    “有志氣！”他笑得十分爽朗，不帶半分惡意，“不過你姨夫同意嗎？”

    這卻說道了我的痛處，我的表情僵了僵，還是道：“我是我，姨夫是姨夫，他就算能讓其他人聽話，可我不會聽他的！”

    “臭小子，你叫什么名字？”

    “我叫霍徵，特別難寫的那個‘徵’！”

    他默念兩邊，朗聲道：“好，難怪立志要學武，原來取名的時候就