是極快的，不過一會兒，小二便拎著兩盅桂花釀出來了。

沒食到水菜鮮魚湯，譚梔心中自是有幾分憾意，提著兩盅溫著的桂花釀往臨湖村落去，途徑路過一賣魚老人，心想今晚自己亦不能甚么都不食，便買了條青鱗鯉魚，草繩穿著，一并提在手中。

左手拎著鯉魚，右手拎著桂花釀，譚梔沒雇馬車，慢騰騰地往城郊臨湖村落走去，上回來時里正家在何處，譚梔已是記不太清，便問了此處晚歸農(nóng)人里正家宅方向，往里正家中去，此時已是傍晚，白蒙蒙天色開始泛起黑來，譚梔要住入四方小院，總得跟此處里正說一聲，拿小院鑰匙。

問前還特意化了一副姑娘家模樣，隱去手中桂花釀與鯉魚，敲響里正家院門，里正先是一愣，隨即認出，面上掛起笑意道：“這不是祁掌柜夫人，怎的有空來此？”

“近日心情煩悶，便來此處散散心，相公忙于酒樓買賣不能相陪，便遣了兩名丫鬟與兩名家仆陪同，眼下正在別處候著我呢，特來跟大人說一聲。”，譚梔為免里正起疑，有些委屈般道。

里正見狀果真未多問，回屋將小院屋門鑰匙拿來予他，道上一句：“祁掌柜的忙于酒樓生意亦是為家中著想，夫人莫要傷心才是。”

譚梔只得垂眸點頭，從里正手中接過鑰匙，柔柔道上一聲：“多些大人寬慰。”，待院門一閉，譚梔便化出原模樣，望著手中鑰匙勾起唇角，顯出手中鯉魚與桂花釀，揣著一顆歡喜心往四方小院去。

一路行來手中溫好的桂花釀已悄然變冷，小院又半年多未有人居，地面落滿枯葉，譚梔推開院門走于枯葉之上，先去井旁打了水將大鯉魚放入木盆養(yǎng)著，這才循著記憶去西廂耳房里尋出兩支蠟燭，點燃后拿著入了廚房，譚梔貪懶捏個術(shù)訣生起火來，倒入井里打上的涼水，將兩盅桂花釀放入鍋中，這才去院中收拾。

白蒙天色還未被墨色的黑蠶食盡，透出幽暗昏沉的光線，譚梔先將院中枯葉掃凈，又為廚房大缸挑上一擔(dān)水，這才開始料理木盆中鯉魚，刮鱗去腮，開膛破魚肚，洗凈魚腹黑膜，挖了塊院中散種的老姜切絲，丟入盆中魚rou腌制去腥，譚梔這才入了正房，屋中的光線昏暗非常，不燃火燭難以看清，譚梔上回來時住的東廂，正房床榻便也是頭一回瞧，燃起燭火掀開床帳，床褥軟枕齊全，觸之未有落塵，想來是里正時時來清掃，譚梔又打開屋中木柜，里頭放著過冬厚被，疊得方方正正，整整齊齊，譚梔瞧入眼才放了心，總算是不必挨餓，也不必受凍，還無人管束自自在在。

為了來年春天產(chǎn)魚卵，冬日的魚大多肥美，魚rou譚梔切了大塊半是炒半是燉，下入油鍋后，添鹽粒炒至半熟加入冷水，再添入老姜片與米酒，便守著通紅的灶中炭火燉魚，燉至剩下一半湯汁時起鍋，湯色奶白，魚rou軟嫩，連湯帶rou一并食下，一絲腥味也無，冬日寒夜叫人的胃口放大，一大鍋魚rou與湯，譚梔全食盡了，食完后打開灶上木蓋，灶下炭火已熄，鍋中水泛著guntang熱意，將水中兩盅桂花釀取出，捂在懷里，進入屋中，關(guān)上屋門，隔絕冬日寒風(fēng)，食下魚湯后的暖意從胃向四肢百骸游走，并未被寒風(fēng)驅(qū)散，此時鉆入被中，飲下兩盅微燙綿甜桂花釀，便是一夜無夢好睡，睡至大天光方醒了。

第48章醉酒相見

臨湖村落，民風(fēng)淳樸，譚梔揣著三兩袋銀錢，日子總不會很難過。

西南角的槐樹與院中散種的老姜，便是院中少有的兩道綠意，缸中所植的荷花已然枯萎，只在水中尋到一些泡軟的爛莖子，想來缸底是有細藕的，只是譚梔嫌缸中水涼，不愿伸手去碰，昨夜的魚rou與魚湯譚梔食得頗為滿意，第二日清晨沒了順子來喚，便睡得沉沉，直至屋外日光盛盛。

不過一夜的時間，院中便又落了不少枯葉，不知是從哪處卷來的，被風(fēng)吹得“沙沙”作響，譚梔清掃時忍不住嘀咕：“怪不得昨夜耳邊一直有聲兒呢，還以為是蜈蚣精與山蝎精打架······”，院子一掃凈，廚房食柜中的碗筷拿井水洗凈曬著，井上石蓋子的綠苔一擦，日頭底下，這院子便有了些人居的煙火氣兒。

譚梔掃院后方才發(fā)現(xiàn)原來散姜的綠葉底下，還有幾叢雜亂的小蔥，無人看管便也長得東倒西歪，全然被姜葉蓋住，譚梔給擺了擺，撥弄撥弄，便姜完姜的一塊，小蔥完小蔥的一塊。

來了這兒，早食自然不得像在酒樓時那般有粥有小菜有茶，廚房有兩個土灶，譚梔都給生起火來，一邊煮著熱水來飲，一邊煮米粥，最簡單的白粥，添了點罐子里的白糖，熱乎乎又甜滋滋地喚醒人冬日清晨的精氣神兒，食完糖粥再飲一杯溫水兌的桂花蜜飲，譚梔鎖上院門，循著記憶往從前垂釣的池塘去。

對昨夜的燉魚念念不忘，譚梔打算今日晚食仍食燉魚，不過村落中無賣魚農(nóng)人，便想著去上回垂釣池塘望望，釣兩尾鯉魚上來，他不知現(xiàn)下是何時辰，見田壟與塘間多是忙碌農(nóng)人，心中猜是不到午間的早時辰，荷塘與荷塘模樣皆差不多，走在壟上沒一會兒，譚梔便有些迷糊了，隨意尋了個面善農(nóng)人，給了銀錢，便跟農(nóng)人回家中拿魚竿去。

魚竿是農(nóng)人家制的，就一細長黃亮竹竿子，竿尾系上漁線，漁線尾再纏一彎折鐵絲，鐵絲一頭磨尖穿蚯蚓，冬日荷塘中魚尾數(shù)不多，譚梔亦不急著釣上魚來，總歸是個三心二意垂釣人，還不時釣上些二指小魚，皆放回塘中，與另一片相鄰池塘忙活的農(nóng)人道話：“老伯，你家中可有菜畦？”

“有，就在那頭。”，這位被譚梔喚作老伯的農(nóng)人大約五十年歲，握著長柄刀子在塘中撈昨夜投下喂魚的木薯葉子，聞聲停下給譚梔指了指，此處的荷塘、水田、菜畦皆是鄰著從湖引入的水渠流，方便排水與灌溉，老伯的菜畦正是在水渠源頭旁，亦是臨湖最近的一塊。

譚梔面上有些靦腆笑意：“老伯，那我予您些銀子，買您些菜吃如何？”

老伯一愣，隨即勾著塘葉子，搖頭笑道：“你要吃便摘些去，不用給銀子。”

譚梔一聽，趕忙開口：“那可不成，不瞞老伯您說，我來此小住一月，就賃了間小院子，院中只有些蔥姜，實在不知這每日所食菜蔬要從哪兒來。”，說著將魚竿往塘邊草叢一插，掏出銀錢便要往老伯手中放。

老伯冷不丁手中多出一袋銀錢，自是有些驚愕，半晌才回過神來，摸著沉甸甸般壓手，忙從袋子中掏出大半還予譚梔，“眼下冬日下菜種亦是行不通，只是老農(nóng)的菜不值這般多銀子，這些你拿回去，袋中剩下的還差不多。”

譚梔復(fù)又將銀錢還予他，總歸是拗不過，收下老農(nóng)退回的銀子，面上有幾分赧意，老伯卻笑