妖物，渡不過便碎了修行散了形，不知要多少年，才能恢復如初。

順子亦是神色黯黯，話音低低，嘆息一聲終究是未說什么，同譚梔招呼一聲便入了大堂幫忙。

與此同時，祁殊正在河海清宴二樓臨街的一處位子坐著，身旁為他上茶的則是福子，見自家掌柜望著對街桂花酒樓樓牌出神，出聲問道：“待會兒掌柜的，可是要再去桂花酒樓送桂花蜜？”

祁殊扭頭望向福子，面上是少有的苦惱之色，沉默半晌搖了搖頭，半個月里，他去桂花酒樓數回，雖回回被請入一樓堂內飲茶，但總歸是見不著譚梔，桂花蜜亦不肯收下，一來二去祁殊自是知曉為何這般，那日他飲下譚梔壇中桂花釀醉醉睡去，可醒后卻記得醉酒所做之事，譚梔是精怪易惱的性子，他大著膽子親人，還飲去人壇中好不容易才來的桂花釀，人與自己置氣亦是理所應當，可他帶著桂花蜜去請罪，譚梔卻是不肯見他，總歸是油鹽不進，軟硬不吃，叫他沒法子，每回去時，順子面上無奈之色他亦瞧見，索性一時不再去，便也不為難他。

“罷了，年后再去罷。”，祁殊嘆息道，總歸是自己做錯，著急卻也沒法子，擺手叫福子先去忙活，為自己倒杯熱茶飲下算是靜心。

臘月二十五一至，便離三十兒除夕不遠了，除夕前家家戶戶皆忙著清掃家中落灰，上街置辦年貨，糖片兒、瓜子仁兒、糖漬果兒三件是必買的，還得買上兩條大鯉魚，三十兒晚上吃，寓意著來年“年年有余”，雞鴨則是家中散養一年的，豬rou則三十兒那天去rou鋪買新宰的年豬rou，這幾日酒樓的食客亦是不多的，有倆小二忙活便足夠，順子則上街置辦年貨去，今年徐宴不在，譚梔便跟著順子，去順子家中辭歲。

順子自是記著譚梔喜食的年貨小食，酸甜滋味的居多，還買了不少糖漬山楂，譚梔是個置氣一會兒便消的人兒，不過是祁殊喝了他壇中桂花釀氣急才多生了幾天氣，食著順子買來的糖漬山楂，祁殊又連著幾日未曾登門煩他，這氣兒自是消了個一干二凈，一門心思只顧著辭歲迎新置辦年貨。

三十兒那日至大年初三，桂花酒樓皆是不做買賣的，臘月二十九這一日，廚子與倆小二回家前，譚梔特意每人送了條草繩穿著的大鯉魚，叫三人歡歡喜喜掛著笑意回了家。

待樓內剩他與順子后，把酒樓四處的落灰擦一擦，堂內桌椅擺一擺，兩人這才裹緊身上厚襖子，頂著寒風慢騰騰地往順子家中走。

第46章年夜飯

順子家住臨城近郊處，是一座簡單的四方院子，為順子家中三口人遮擋了數十年的風雨，前年方才砌高院墻，換上新青瓦，東南角種有兩株梔子樹，瞧起來頗有幾分高墻青瓦的氣派模樣，譚梔時常拿此事揶揄他，道是高墻青瓦砌著，這媳婦兒倒迎不進門里，順子倒是不急著，新砌家宅所用銀錢有一半掛于譚梔賬上，回回皆應道：“小的先把掌柜的賬還嘍，再想迎媳婦兒進門一事。”

譚梔一向對手中銀錢之數不甚在意，只有在買吃食時，方才想到數一數手頭銀錢，順子欠他的賬還與不還，他隨順子心意，甚至連順子所欠銀錢都不知數目，順子不急著娶媳婦兒，倒是急壞了一雙爹娘，自前些年得急癥折騰一番脫險后，便時常感嘆世事無常，只盼著能瞧順子娶上媳婦兒，抱抱孫兒罷了。

順子平日在酒樓算是大半個管賬先生，阿毛與阿貴來后便少做了許多小二的活計，只有在忙碌時幫忙搭把手，一雙爹娘在近郊處有數畝水田，平日便種些稻谷，為菜畦澆水、施肥、除草，做些簡單的活計。

譚梔與順子推開院門時，除卻屋檐下兩盞燈籠發出光亮，四周皆是靜謐無聲，順子娘前日知曉譚梔要來家中辭歲過三十兒，早早的便把西廂房收拾干凈，順子將院門輕手闔上落鎖，生怕吵醒自己睡下的爹娘，在昏暗朦朧光線中小聲道：“掌柜的您先進屋去，我瞧著您。”

譚梔亦有許久未來，走得小心翼翼般，靴子擦過院內細泥，發出細微的聲響，手指堪堪貼到屋門銅鎖，便被“哞”的一聲嚇著，頓時不敢動了，臉幾近貼著門扇，在黑暗中小聲地喚：“順子。”

話音剛落，院門處便傳來順子的笑聲，“那是家里頭的老黃牛，你把它嚇著，叫了一聲。”

譚梔屏著的一口氣兒這才吁出，抹了把額頭嚇出的冷汗，速速打開屋門閃身進去，隔著門扇朝順子道：“順子，你也快回屋罷。”

第二日臘月三十兒，譚梔被院中說話聲，從模糊悠遠的睡夢里拉回，打開屋門才瞧見順子娘正在井旁宰雞，深色木盆冒出滾滾熱氣，散在冰涼的空氣中，熱氣一散便瞧見盆中的花色老母雞，順子娘正拿著木鏟攪動，好讓雞身子的每一處皆能被熱水燙到，待會兒一用勁，雞毛便拔下來了。

當年譚梔出銀錢給順子爹娘救治，此后一家人便都記著譚梔的恩情，今日不愿他干活，便也未去喚醒他，見他醒來，順子娘趕忙喚道：“順子，去打些熱水來給木歸洗漱。”

譚梔本想自己去，奈何還不知順子家中廚房在何處，只得搬了張木凳坐在井旁，瞧順子娘擺弄盆中的花色老母雞，母雞已燙好，順子娘手腳利落地拔毛，笑著道：“待會兒宰好嘍，取些雞上水給你做粥去！”

譚梔乖乖點頭，用順子取來的熱水潔面凈口后，便同順子一同洗菜畦里挖來的嫩菜秧子，眼下天冷，順子娘扯了兩張厚褥子蓋著地兒，才發了這兩茬嫩菜秧子，還有一茬韭黃，這挖回的嫩菜秧子洗凈，待會兒便下入雞湯里。

從前譚梔皆與徐宴一道過新年，便也是做一桌團圓菜，飲上幾壺桂花釀便了了，今年在順子家中過，倒多了兩件事兒，一件是祭祖，正房廳里有一張供桌，擺上煮熟的雞鴨魚rou，倒上茶與酒，茶酒亦是有規矩的，三茶五酒，拇指半按著茶酒瓶口，一氣呵成倒滿，由順子來倒，倒上茶酒后，手中需執三支香，將香舉止與眉齊，拜三拜后插于香爐中，之后靜靜待香燭燃盡，方可將供桌上的雞鴨魚rou撤下，謂之祖宗先食，子孫后食，這般祭祖意欲亦十分簡單，無非保佑新一年平安順遂，子孫多福。

另一件事兒則是食年夜飯前燃爆竹，譚梔與徐宴皆不大敢去燃爆竹，以致年年皆是簡單吃個年夜飯，飲上三五壺溫酒微醉，便醺醺然睡去。順子家中的年夜飯是擺在北邊正房廳里的，滿滿當當做了一桌，最中間的是雞湯，下了嫩菜秧子，微白的湯與微綠的菜秧子交映于湯中，勾得人食欲大動，雞鴨是炒制的，添了些冬菇與冬筍同燜，滿屋皆是菇類與rou的香氣，大鯉魚做了糖醋口兒的，顏色紅彤彤的喜人得很，豬rou則過滾水汆熟，切片后