的雜草。

陽光底下搭了個簡易的草棚子，用破舊但刷洗得干凈的簾子隔開了蚊蠅。

興許踹門、推窗戶的動靜大了點兒，那里傳出婦人顫巍巍的哆嗦得厲害的聲音：“是……是小敏么……”

“小敏？”男人稀奇地回頭，這名字……可是小孩兒臟兮兮的，性子大大咧咧，不該是黃毛小子么？

小敏急慌慌奔了過去，沖進簾子，喉頭哽咽著，一口哭腔：“娘，我找人來了，您的病有救了。”

“我又不是大夫，”男人翻白眼，咧嘴無奈，“我只管把你娘從窮破地方救出去，至于治病，自個兒找大夫去。”

小敏大叫：“你接受了我的委托，怎么可以反悔？”

“是是是，大小姐，我先去個茅房啊，你跟你娘聊著，不著急。”

男人揮了揮手，邊搔著亂蓬蓬的頭發，似是苦惱地走出了茅草屋，氣得小敏橫眉瞪眼，又不好在娘親面前發作，只得將怒火硬生生憋回去。

躺在木床上的婦人蓋了一床洗得脫色的被褥，面容枯槁、雙目凹陷，枯瘦如柴的手緊緊抓住小敏，著急地問：“那個人是誰？為什么幫咱們？”

“娘不要擔心，那個人是‘買賣樓’的老板，叫‘聞五’，只要給了錢，什么事兒都能做。”

“那種人……”多是貪得無厭之徒，婦人不禁有些憂心，然而琢磨了片刻，又問小敏：“你哪兒來的錢？”

“我攢的，沒有偷別人。”

“那……”

婦人突然不言語了，不是為財，難道是……為色？

可小敏衣衫襤褸，且蓬頭垢面，渾身臟兮兮地不成樣子，并無姿色可言。

小敏不知道婦人的心思，開心說：“等娘病好了，咱們就不回來了，在外邊兒討飯也比待在這種地方強。雪國這么大的地兒，總能容得下咱娘兒倆。”

又過了一會兒，聞五才慢吞吞地回來，小敏嗤笑說：

“嘁！你怎么這么慢，掉茅坑里了？”

聞五不跟她一般見識：“能走了嗎？”

“你背著我娘，慢點兒、慢點兒走，要是硌著她了，我跟你沒完。”

“知道了，你煩不煩。”

“不是你娘，你當然不心疼。”

聞五嘆氣，唯小人與女子難養也，古人誠不欺我。

走出茅草屋，小敏自覺去探路。

聞五背著婦人，覺得后背輕飄飄的，跟背個紙片人一樣，基本沒什么重量。

還是那氣息……微弱地如風中殘燭，不會快死了吧？

正想著，背上的婦人突然說：

“聞老板，我的女兒小敏，我可以托付給你嗎？”

聞五一愣：“你就不怕我是壞人？”

“我活不了幾天了，唯一放不下的只有小敏，只有安置好小敏，我才能走得安心。聞老板，你不為財、不為色，卻平白無故惹了小老鼠街的麻煩，如果不是另有所圖那就是……就是您是個好人。”

“興許我轉頭就把你的小敏買進青樓。”

“那就是她的命數了。我這輩子閱人無數，只當看走了眼，只是午夜夢回時，聞老板小心被惡鬼索命。”

聞五聽了，只覺得頭皮發麻，這一老一少，不用午夜夢回了，現在就跟惡鬼似的，在索他的命。

出了小老鼠街，小敏還覺得不可思議，神態恍恍惚惚，念叨著：“怎么可能？怎么這么順利？”

婦人卻看向聞五：“這就要問聞老板了，去茅房的時候，聞老板做了什么？”

聞五嘴角一撇，含糊地嘟囔了一句，突然提腳踹過去。

小敏大叫：“為什么又踢我？”

“走啦，管那些有的沒的，回‘買賣樓’。你會燒菜做飯吧，不想你娘餓肚子，自己進廚房鼓搗去，我負責劈柴。”

“拜托！！——我是雇主，你是雇工，難道不是你伺候我們？！”

“這個么，我從不進廚房。”

“扯淡！你平常吃的什么？茅坑里的屎嗎？”

聞五掏了掏耳朵，誠心勸：“小姑娘，積點兒口德吧。”

……

出了小老鼠街，進了繁華的天元街。

戰亂波及了整個雪國，都城“錦城”卻幸免于難，街上往來不絕的行人大多是衣著光鮮，腰間佩戴寶石香囊修飾。

店鋪裝璜得美輪美奐，或玉器、賭坊、青樓，或錢莊、布莊、當鋪。至于“買賣樓”，街道的盡頭，挨著一棵大柳樹的雙層矮樓，毛筆書寫得龍飛鳳舞的招牌隨意豎放在門前，還沒來得及掛上。

樓里空空如也，偏偏聞五還防賊似的上了鎖。

一樓是做生意的地方，二樓住人，聞五草草收拾了一間房。

“你倆，住這兒。”

小敏嘟嘴，剛想挑剔什么，被婦人拉扯了一下，只好鼓著腮幫子，不情不愿地閉嘴。

午飯是小敏負責，手藝不錯，聞五吃得十分滿意，摸著鼓鼓的肚皮，打著飽嗝，慢悠悠出門去了，不忘囑咐：“飯桌收拾下，碗筷洗好了擺柜子里。今個兒太累了，忙完就回房休息罷。”

“等下！——你要去找大夫嗎？我打聽過了，杏林百草堂的林老大夫醫術精湛，你去請罷。”

“嘁！我去溜達會兒，消食，”聞五摳著鼻子回頭，嗤笑說：“至于請大夫，你娘差不多就剩這口氣了，有這瞎cao心的工夫，還是替你娘交代好身后事，讓她安心上路吧。”

“啊呸呸！！——你胡說八道什么呢！你娘才剩一口氣了，你娘才交代后事！——信不信我把錢要回來？！”

小敏整個人都要跳起來，像條突然發瘋的惡犬，張牙舞爪的模樣恨不得撲上去咬他的脖子。

“小敏，不得無禮——”婦人心驚之下，伸手阻攔，卻不料小敏急火攻心，手肘狠狠撞上了她，本就虛弱不堪的身子霎時向后倒去。

只聽得“哐當”一聲巨響，婦人重重摔到地上，捂著胸口嘔出粘稠的污血。

“娘——”

已然遲了。

聞五挑了下眉頭，眼角一抹譏誚的冷意。

“這下，可以交代身后事了吧。”

說著，聞五走出“買賣樓”，隨意地招了招手，哼道：“我去壽材鋪訂口棺材，再買點兒紙錢、香燭，報酬就不用了，我這個人向來熱心腸。”

天元街陽光熾烈，十分刺目，聞五不禁抬手遮在額頭，四處望了幾眼，大柳樹搖搖擺擺，可明明沒有風。

拋在身后的撕心裂肺的哭叫聲刺得耳朵疼，聞五只能捂上，陰冷到極致的眼睛閃爍了一下，然后輕輕一躍，跳到了茂盛的大柳樹上，枕著手臂，閉目養神。

☆、第三回世態

小敏仍是等著聞五，她不相信聞五會食言，他明明收了她的錢，接了她的委托。

就在不久之前，他從那