的意思。

    她們二人隔著一段距離相望而坐，在亭子里伴著晚風搖曳，偶而答一句話，若叫不熟悉的人瞧見了，還以為是親密無間的友人在互談心事，哪知，她們所談的，乃是暗流涌動之事。

    婉柔道：

    “阿寧姑娘本事了得，現在還能安安穩穩地住在這里。”

    惹了暴君龍顏大怒，卻巧妙的逃脫了。

    阿寧道：

    “ 陛下宅心仁厚。”

    婉柔不答，安靜了一會兒，阿寧又問：

    “今夜涼風徐徐，不妨有話直說。”

    婉柔看著她：“多說無益，只是奉勸你一句，暴君難馴，莫要亂招惹，免得引火上身。”

    她攏了攏衣衫，馬上又道：

    “當然，小小愚見，不必采納。”

    阿寧笑了笑：

    “多謝提醒。”

    心里由衷感嘆：此人是當真清高也。

    回到房中，三寶微酣依舊，阿寧總算來了睡意，故合上眼，迎接漫天美夢。

    第17章 美不外現

    迎接西瀾國使臣宋晚賢的晚宴最終定在了明晚，比計劃中的提前了兩日。

    消息傳到御膳房時眾人難免手忙腳亂些，九姑娘臨危受命安撫人心，把每個人員都安排好，誰去干rou房取貨，誰去市集采購新鮮的瓜果蔬菜，誰留在膳房打雜，誰又親自掌廚....

    阿寧手里握著一把大鏟，神色微妙，三寶湊過來，賊兮兮地：

    “阿寧啊阿寧，九姑娘這可太器重你了！就連這么重要的一場晚宴都交給你，我看啊，再過幾年，等九姑娘退下了，這御膳房可要由你來——”

    “咳咳咳——還不快干活？” 何嬸嬸湊上來，有些尷尬的看著他們，偷偷瞥一眼阿寧。

    誰不知道在阿寧來之前，何嬸嬸才是御膳房的二把手，現在被三寶這么一說，要她怎么想？原來何嬸嬸對阿寧印象可不差，眼下嘛...恁地生出些尷尬出來！

    不過接踵而至的忙碌讓她抽不來身來，也懶地理這些繁雜的心思了。

    西瀾國與夏丘在過往數十年向來交好，尤其現在正處于兩國關系的關鍵時期，各方面更是馬虎不得。

    晚宴設在御花園寬敞的一處，園中假山，小湖建造地逼真，依山傍水，百花齊放，到了夜里，張燈結彩，炫彩斑斕，是以人間美景不可錯過也。

    提前兩日，宮中各處各司其職分管齊下，已經開始布置起來，忙忙碌碌，足見此事的重要性。

    如此重要的一個晚宴，百官自然受邀其中，凡從三品以上的官員皆在列，再加上其家眷，林林總總約莫百余人，有的宮女太監們忙。

    薛潛下了早朝回府，也帶回了一張請帖，注明，薛家一家老小皆可參加，老太君將請帖接過去，問韞儀：

    “公主可是單獨收了份？”

    彼時韞儀正在用早餐，綿軟爽滑的魚片粥深得她的喜愛，聽此，點點頭：

    “昨日進宮，皇兄已經叫此事告知了。”

    老太君點點頭，思索半響，道：

    “哎，這些晚宴什么的，我這把老骨頭也禁不起了，就由你們幾人去罷，我啊，還是在宅子里聽聽黃梅戲自在。”

    韞儀寬慰地看她一眼，賢良得體。

    這時，飯桌上薛家幼女薛芩芷坐不住了，問了問：

    “奶奶，這些晚宴可是從三品一下的官員都要參加？”

    薛潛呵斥她：

    “女孩子家家，問這些作甚？”

    薛芩芷癟癟嘴：

    “爹爹，這都什么時候了？您還信奉你那套老舊的思想，夏丘現如今民風開放，女子不消掩面便能上街，店鋪里甚至還有女老板不少，咱們女子啊，可不比男子差！再說了，這些事我怎么不能問了？”

    “你！” 薛潛厲目而望，薛芩芷見苗頭不對，忙把這火放道了家里最受寵的大哥——一言不發喝著粥的薛景衡身上：

    “大哥，您說我說的對還是不對？”

    彼時薛景衡被突然點了名，卡在喉嚨里的魚片嗆了嗆，略顯狼狽，嘴角掛了些許米粒，韞儀猶豫半響，還是拿出了錦帕替他擦去。

    薛景衡開始說話，溫熱氣息打在她指尖，韞儀將手一縮，下一秒，一雙溫暖的大手包裹住她的。

    薛景衡道：

    “從三品以上皆受邀，像段將軍，宇文侯爺這些，自然受邀在列。”

    薛景衡怎么不明白家妹的心思，因而故意似的，加重了宇文二字，果見薛芩芷嬌俏的少女臉蛋兒一紅，埋頭喝粥，再抬不起頭來。

    薛景衡眼中笑意流竄，掌心里的小手卻有些瑟瑟發抖，他放開她，轉向韞儀，極有禮貌地問道：

    “明日便有我兄妹二人隨同公主前去，您意下如何？”

    韞儀驚訝地問：

    “爹爹不去嗎？”

    只看薛景衡無奈一笑，薛潛重重哼了一聲：

    “酒池rou林聲色酒rou！避之不及！”

    這位薛大人素來以文學居士自稱，自然瞧不上這些個名利場。且他對蕭懷雪有偏見也不是一兩天，幾番思量下，是更不想去了。

    而另一邊的平戰候宇文府上，也因著這場晚宴起了不少爭執。

    宇文熙，宇文家的長女，便是怎么都要嘟囔著要去參加，且還要帶上自己的夫婿，正五品翰林院大學士金釗林參加。

    宇文玏不滿，揚言只帶上宇文熙胞弟宇文沛，宇文熙已經嫁人，本該安心在家相夫教子不得拋頭露面，更何況還要帶上個正五品官階較低的夫婿，宇文玏自然不愿。

    而宇文沛年華正好，正是茁壯擴大勢力時，正該參加這些晚宴，結識文武官友拓寬人脈。

    宇文熙氣急，本就潑辣強勢的性子差點沒把家里吵翻，反觀大學士金釗林，性子稍顯懦弱，躲在妻子后面不說一句，宇文玏也是個急性子，兩父女吵得不可開交，最終以宇文熙獨自赴宴收場，父女二人落得個不歡而散。

    一晃地，便道了晚宴當日。

    臨近夜幕，御膳房炊煙裊裊，忙忙碌碌，一道道精美菜品被烹飪，擺上一方的長方桌上，有人撒上蔥花香菜，補上菜品最美的賣相。

    這等級別的晚宴，堪堪算得上滿漢全席。

    第一份，頭號五簋碗十件——

    燕窩雞絲湯、海參燴豬筋、鮮蟶蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚燴珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘、魚肚煨火腿、鯊魚皮雞汁羹、血粉湯、一品級湯飯碗。

    第二份，二號五簋碗十件—— 卿魚舌燴熊掌、米糟猩唇、豬腦、假豹胎、蒸駝峰、梨片伴蒸果子貍、蒸鹿尾、野雞片湯、風豬片子、風羊片子、兔脯奶房簽、一品級湯飯碗。

    第三份，細白羹碗十件—— 豬肚、假江瑤、鴨舌羹、雞筍粥、豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚、假斑魚肝、西施乳