友來道賀，甚至還有電視臺和網絡采訪，或者和同學約好不醉不歸的，而喬覺是孤零零的一個人。他在這兒本來就無親無友，和導師同學保持著最基本的客套關系，唯一熟悉的那個還被派去了外地出差。姜爍在電話里道歉了好多次，保證一定會帶禮物回來補償，反倒是喬覺在安慰他：沒事的，沒關系，也不是什么大事。

他們也不是什么重要場合必須要彼此到場的特殊關系。

姜爍前前后后要出差半個月，走不開，當晚加急送回來另一件禮物——如果算是禮物的話——公寓的鑰匙。

這兩年里喬覺也時不時會去他家，不過作為訪客和住戶是完全不同的體驗。鑰匙是普通的金屬質地，普通的造型，沒有特別之處，躺在手心里小而輕，但對于喬覺而言卻沉甸甸，好似握住某種捉摸不定的未來。

他行李不多，本來又有零零碎碎落在姜爍家里的東西，那天便搬了進去。這還是他頭一回一個人待在這個房子里，沒有肌膚之親，沒有發情期失控的信息素與理智，滿滿當當裝的都是空茫。

晚一些的時候姜爍打來電話，他們有的沒的聊了很久，喬覺把自己裹在姜爍隨手扔在床上的外套里，嗅著熟悉的、令人心安的Alpha殘留的氣息，就那樣貼著手機睡著了。外套的主人聽那邊久久沒有回音，只有規律綿長的呼吸聲，笑了笑掛了電話。

旁邊一起出差的同事見他那個樣子，忍不住八卦：“女朋友？”

“不是。”

“男朋友？”

姜爍頓了頓，這是一個和喬覺認識的幾年間被不斷問到的問題；答案也從沒變過。他拿起杯子和同事碰了下：“就是朋友而已。”

冰塊撞上玻璃杯沿，嘩啦一響。

上學期間喬覺住校，放假了就去姜爍那兒，早就習慣了和這個人一起生活的方式節奏，只不過如今更進一步，要開始長期的同居關系了。畢業后他沒去原來的公司，任職的地方跟姜爍是城市的相反面，上班時間還不一樣，每天也就晚上下班能見。

比起同居的關系，喬覺想，他們還是更像兩個合租的室友——除了會不定期地滾上床。

他們認識幾年了，姜爍沒再找過別人，一方面是工作忙得沒時間想情情愛愛的事兒，另一方面也習慣了這種便利的互幫互助；喬覺更不用說，一顆心系在這人身上，不撞南墻誓不罷休。

除了遲鈍得絲毫感受不到他的真心以外，姜爍的溫柔體貼也沒有隨著相處久而減少，喬覺有時候會想，就是這樣才更令人絕望。

人們總說快刀斬亂麻、長痛不如短痛，能被傳承的話自然有它的道理。扎在心里的刺拔出來會劇痛、會流血，但總會愈合；如果將它放在那兒，內里才會慢慢腐爛。他被吊在無望的路上太久，作繭自縛，也無人營救。

唯一的好消息是，他已經習慣熱帶了。

*

下午上班的時候格外疲憊，身體像一口泉水叫囂著由內而外的濕潤，再鮮明不過的、發情期到來的標志。萬年全勤的喬覺難得請了假先回去，路上接到姜爍電話，說晚上不在家，讓他自己記得好好吃晚飯。

情欲纏身之時很難有多余的渴求分給胃和肚子，喬覺拎了碗白粥，清淡得不能再清淡。他打開門時沒料到姜爍會在家，更不會想到還有第二個人在。

長沙發上坐著個從未見過的女孩子，和他們差不多的年紀，微鬈的發用青藍色的發繩松松綰在右邊，清麗溫婉。姜爍坐在另一邊的單人沙發，捧著杯子稍稍前傾，是那種令人覺得親切又不至于逾越的交談姿勢。兩個人聊著輕松的話題，看起來很開心。

喬覺心臟猛地一跳，細細麻麻的恐懼從心底攀纏而出，一瞬間涌出無數的疑問和憂慮。

——不是說不回來么？

——這是誰？

——為什么會在這里？

——自己是不是打擾了什么？

——“那個時刻”，終于要到來了嗎。

他心亂如麻，僵硬地杵在門口，姜爍很快發現了異常，招呼他過來。姑娘沖他笑著點點頭，算是招呼，繼而問向家主：“這位是？”

“我現在合租的朋友，也是大學的學弟。”

喬覺把塑料袋擱在桌上，走過來。即使是他這樣的性格，也在慢慢的歷練和磨合中學會了怎樣和世界相處：“您好。”

“學弟呀，那是比我小，不過也用不著這么尊敬，可把我喊老啦。叫學姐就好。”

沒有比僅僅一個微笑更適合的回應。

“這是我小學同學，高中之后就出國讀了，最近才回來。”姜爍又向他介紹，“阿臨你記得吧，阮巍臨，你見過的。我們都是一個班的——哎，當時他是不是還坐你前面來著？”

“還同桌過呢。”女孩聽見熟悉的名字，“阿臨現在怎么樣？”

“挺好的，也在這邊呢，下次有空一起吃頓飯。”

“好呀，好多人都好久沒見了，不如組織個聚會吧。”話題又轉回來，“學弟還在上學嗎？”

“畢業了。”

“有對象沒？”

喬覺其實非常想看一看姜爍對這個問題會有怎樣的表情，但克制住了自己：“單身。”

“阿爍，你這小朋友不愛說話呀。”她笑起來，“兩個這么優質的單身Alpha，不會打起來嗎？”

喬覺沒有傳統印象中Omega的柔弱嬌小，被認錯也不是一次兩次了。姜爍正想解釋，卻被喬覺打斷：“抱歉，我去把這個拿到冰箱里。”

廚房是開放式的，對客廳里的兩人說話聲完全沒有阻隔作用。喬覺更沒了胃口，打開冰箱把晚飯放進去，然后站在那兒對著一冰柜的食物沉思。

他好像……還是頭一回聽見有人這樣稱呼姜爍。

什么是聰明人呢，就是能從小小的細節里不動聲色地，就拉開了一大截關系遠近。

燈光隨著闔上冰箱門的動作切斷。喬覺揉了揉眼睛，澀澀地發疼。

他見過太多感情里的智者，而自己總是愚人。

等到他再回到客廳，姜爍問他買了什么，喬覺說是晚飯，本來就是隨口一提，Alpha沒有繼續追問，驚訝地看了眼時間：“居然都這么晚了，你餓不餓，現在去吃飯？”

當然不是問他的。“是有點兒。”被提問者拿起包，“一起來？”

這句是指向他。“還有工作，”喬覺搖搖頭，“你們去吧。”

“要不要給你帶點夜宵？”

“不用。”

“哎喲，學長這么體貼吶。”

“你第一天知道？”

“真看不出來。我看還是因為學弟懂事惹人疼，換一個有沒有同等待遇？”

……

他們嬉笑著離開，直到腳步聲再也聽不見。喬覺他彎腰收拾東西，客用拖鞋，