去馬車里窩著，眼前好不容易看到一個像樣的城池，說什么都不想再走了。

    昭帝掀開車簾往外瞅一眼，“好，就在這邊歇歇。”

    “這邊人來人往的，看起來還挺繁華的。”進了城，阿玖眼睛就四處掃看，興奮的對并行的北堂凝悅道。

    她被北堂凝悅帶著騎了一天馬就學會了，第二天就買了一匹純白色的駿馬當坐騎。

    北堂凝悅笑道，“這東平郡是北方所有郡里面僅次于上饒郡的，又是南北通商的必經之地，自然比旁的地方要繁華一些。我知道這邊有一家客棧環境不錯，里面的飯菜味道也正宗，贏公子贏姑娘要不要過去？”

    昭帝的聲音從馬車里傳出來，“就去你說的那家客棧吧。”

    **

    馬車在一棟三層的酒樓門前停下。

    “幾位客官里面請，是打尖還是住店？”酒樓伙計眼尖，一見昭帝等人進門，忙笑著迎上來。

    北堂凝悅上前一步，手里掏出個牌子來在伙計面前晃一下，“把你們這最好的客房收拾出來，我們要住店。”

    伙計驚一下，臉上的笑容里多了幾分恭敬，“我家酒樓后面有一座小院，最是清幽雅致，專供來往的貴人落腳小憩，幾位如果不嫌棄，不如就在這院子里住下。”

    北堂凝悅下巴輕抬，“前面帶路。”

    “好唻，幾位客官這邊請。”

    后面的小院是一排三間正房，外帶兩間廂房，院子里方磚鋪地，幾架薔薇種在角落里，果然同伙計說的一樣，清幽雅致。

    阿玖和昭帝在外面是以兄妹身份相稱，不便住在一起，阿玖又喜歡聽北堂凝悅跟她講一些江湖上的事情，于是便和北堂凝悅一個屋；錢立本晚上要給昭帝守夜，就陪著昭帝住在一間屋子里。阿玖不用抱琴守夜，抱琴自己就住進了廂房。

    一切安排妥當，伙計這才急匆匆回去找酒樓掌柜，“掌柜的，莊主來了。”

    掌柜的姓曹，原本是楓葉山莊的一個三等管事，后來北堂凝悅發展自己手底下的產業，就把他提拔了出來，讓他來東平郡打理悅客來酒樓，順便負責東平郡的情報工作。

    此時曹掌柜正屋子里翻看統計上個月的收入，桌子上放著一個算盤撥的霹靂啪啦直響。聽到伙計的話頓時眼睛一亮，方正的臉上浮起一絲興奮，“你說莊主來了？莊主在哪里，快點帶我去見她。”上個月他們酒樓的盈利翻倍，正好把這個消息告訴莊主。

    伙計忙道，“莊主是和旁人一起來的，看莊主的意思，好像不想讓跟她一起的人知道酒樓和她的關系，掌柜的如果想見莊主，可以另尋機會。莊主現在就住在后面的院子中，一時半會不會離開。”

    曹掌柜情緒穩定一下，“既然如此，那我就晚一些再去見莊主。你小子快些過去伺候著，不能讓莊主覺得被怠慢了。”

    伙計笑道，“瞧掌柜的您說的，小的就連這點眼力勁都沒有？您就放心吧，小的一定跟伺候祖宗一樣伺候莊主。”

    曹掌柜笑罵一聲，“凈耍嘴皮子，還不快去伺候著！”心里盤算著，他得趁這個時間把這半年的賬都捋一捋，好讓莊主放心。

    阿玖在屋子里舒舒服服的泡了個澡，一邊讓抱琴給她擦頭發，一邊跟北堂凝悅聊天，“看你對東平郡這么熟悉，你之前來過這里？”

    北堂凝悅歪在玫瑰椅上，拿著塊帕子細細的擦著自己的頭發，笑道，“熟悉算不上，只是之前來過兩次。”

    “那你可知道這邊有什么好玩的地方么？”

    “好玩的地方啊……”北堂凝悅凝神細細想一下，“倒是有一個。東平郡南門外有一個東平湖，上面停著十幾艘畫舫，畫舫上的歌舞雜技表演算是東平一絕。每個月十五月圓之時，這些畫舫就會聚在一起，群芳斗艷，東平郡里的富賈世家和聞訊而來的風流才子們都會過去捧場，場面非常熱鬧。如果你想去看的話，就趁中午好好休息一下，等到了晚上咱們過去。畫舫的比試會持續到深夜，中午不休息足了，晚上怕是沒精神。”

    阿玖被她說的心癢難耐，忙著點頭，“好，那就聽你的，中午我睡覺，晚上咱們去游湖。”

    抱琴猶豫一下，勸道，“不妥吧？那種地方，咱們女孩家怎么好過去？”

    北堂凝悅笑道，“這個你放心，雖說是畫舫，但到了這天都是正經的表演，就跟戲園子里的戲子似的，不但一些小姑娘們喜歡去看，就是那些夫人少奶奶們也有過去看的。玩樂而已，沒有人會計較。”

    見北堂凝悅如此說，抱琴才算放心。

    **

    趁著阿玖中午休息的功夫，北堂凝悅來到院子外面，對等在這里的昭帝行個禮，“主子。”

    “是宋斌通知你來的？”昭帝看著她問。這兩日皇后時刻和她黏在一起，他一直沒有機會詢問。

    北堂凝悅笑著點頭，“宋斌也是擔心你的安危。”

    “罷了，既然你來了就跟著吧。只一點，楓葉山莊里的事情不能落下。”

    北堂凝悅笑道，“你放心，山莊里的事情我已經交給可靠的人暫時打理，要真遇到什么棘手的，他會第一時間通知我趕回去處理。”

    “你有分寸就好。”北堂凝悅一向讓人放心，見她如此說，昭帝也不再多問，“對了，軍中你手底下的人安插進去了多少？”

    提起這個，北堂凝悅有些泄氣，“旁的地方還好說，咱們的人安插進去了三十五個，職位最高的已經做到百夫長了，就是什長也有八個——現在沒有戰爭，想要靠立軍功升職很難——只有西北那邊，我派過去了五十人，折損了一大半，剩下的那些留在西北軍中也是個小兵蛋子，別說進入核心階層，就連西北將軍的帥帳都靠近不了。”

    這點雖然棘手，卻也在昭帝的預料之中，“姜家在西北經營上百年，西北軍早就成了鐵桶一塊，這些年沒有戰爭，西北軍人數充裕，并不用招募新兵，你的人能混進去就已經很不錯了。”

    北堂凝悅不甘心道，“難道就這么看著姜家坐擁整個西北不成？我可是聽手下人傳來的消息說，在西北人們只知道姜家，不知道皇上呢！現在西北就是姜家的一言堂，蘭陵侯那個二弟，跟西北的土皇帝沒有什么區別，就差身上裹上龍袍了！”

    昭帝臉色沉沉，這個消息他怎么會不知道。

    上一世蘭陵侯后期能那樣恣意囂張，一方面是他眼瞎心盲，識人不明；另一方面就是有西北軍為蘭陵侯撐腰，所以蘭陵侯才有恃無恐。

    所以他今世重生回來，第一件事情就是想在西北軍安插進去釘子，削弱蘭陵侯府的勢力。

    現在離著他親政還有三年時間。

    他親政路上的最大障礙一個是首輔李元，另一個就是蘭陵侯姜琦。

    文人造反，三年