”

淵澄眸光一凜，叱道，“不是他還有誰！”

“總歸…不是他。”張喧直駭得逃一般避開視線，不住地搖頭。

淵澄突然眼前一道靈光炸開，幡然得悟，一瞬間竟氣息急促起來，來回踱步，手指朝那顆耷垂的腦袋，指了又指，氣得一時啞口失言。

平復片晌，那驚世駭俗的念頭讓他嘴邊浮起一抹意味不明的笑，猶似無法置信又不得不信，口吻卻無限嘲弄，

“他不會許你做他的床笫寵臣吧？”

張喧聞言間臉色頓時煞白，這話如同給了他當頭一棒，連身體也控制不住地顫抖起來。

淵澄倏忽放聲大笑，笑得前仰后合，語中懷悲也徹骨的冷，

“我真是小看了他…”

張喧聽得這笑聲如是刺耳扎心，慘白的臉霎時竄紅，倏而又死人般鐵青。士可殺不可辱這句話，用在他身上已然晚矣。

“連齊，押他進宮。”

最后淵澄振翻袍袖，眉目間一股不詳的煞氣凝結，毅然錯步而去。

御書房，雕欄玉砌。

敘談間有公公稟圣，道懷敬王覲見。

言請時人已至殿門，入門即伏腰，金光洗濯不去的一身衰颯氣息。

齊玦起身拜禮，只以為他隱隱散發的頹敗之感因情挫而起。

“凌將軍連月辛苦。”淵澄回禮。

“皇上一直在夸謝王爺朝暮不怠，殫精竭慮，實乃大齊之幸。”

齊玦是由衷之言，可還是難免落了客套，淵澄笑領，不想再接什么恭維之詞。

“你來的正好，方才舅舅也提起軍餉之事，晚宴尚早，不妨咱們現在就具體事項商榷商榷吧。”齊明秀繞出龍案走到二人身旁。

淵澄無聲干笑，看他一眼卻道，“凌將軍一路奔波倦乏，軍餉之事不急一時，皇上還是請凌將軍去后殿歇息的好，精神不佳如何應酬晚宴。”

一席話讓齊玦尷尬。他此刻別提有多生龍活虎，路程雖辛勞，可對他來說不足為道。分明婉言遣他暫離御書房。正欲主動請退，齊明秀嫣然一笑，

“我看舅舅精神很好，不日他又將赴邊陲，相聚時短，該當珍惜才是。”說著特意看齊玦一眼，尋求認同。

如今的齊明秀已非昔日遇事沖動的小少年。權力給他最大的好處，便是可以扶植自己的勢力，而當前僅限于御前伺候的侍衛太監，方便他做些不想為人知的事。

對淵澄和曲同音協理朝政他還未動過什么打壓的念頭。國事為重這點在他心里仍不可動搖。

然而羽翼漸豐的蒼鷹總歸想脫離庇護翱翔天際。

彼此悄然而生的嫌隙，或許連他們自己也沒曾留意。

齊玦迎上齊明秀的眼神，復又看向淵澄，不知如何回應是好。

淵澄冷淡一笑，語出誅心，“皇上登基不過兩月，這就學會掣肘權臣了，可喜可賀。”

二人神色皆是一滯。

齊玦連忙俯首，“王爺誤會…”

齊明秀臉色泛紅，略微局促得垂了垂眼瞼，“你說什么呢，我怎么能是這個意思。”實話來講，他心里不過有一點點盤算，這兩人皆是至親不可棄，但到底和齊玦有血緣之親，兩方倚靠不若三方鼎立來的穩當，他高居其中更能安枕無憂。就是這點小小的萌生不久的心思，卻被淵澄輕易識破。如何不叫他惶然。

“既如此，臣就不諱言了。”淵澄掃二人一眼，他縱想放低姿態，心底那股難平之氣悶得他躁動難耐，“不知皇上如何看待文大人之死？”

齊玦奇怪，事過兩月，王爺何故重提。

齊明秀心情恢復平常，“文大人死得可惜，大齊能有今天他功不可沒。”

打得一副好官腔。事不到臨頭，誰會不打自招，便是鐵證如山，也有矢口否認的，人之常情避害趨利。

淵澄繼續問道，“那么文大人遇害，和皇上斷無干系吧？”

齊玦聞言心下大驚，不由地睜目看向齊明秀。他隱隱不安，無故興師問罪絕非王爺的作風，怕是個中另有情由。

齊明秀淡定自若，微微笑著，毫不怪罪這等冒犯君上的言論，“因為文無隅，你對文大人之死存疑情有可原。可當時文武百官親眼所見文大人死于叛軍箭下，你問得好沒道理。”

齊玦這時謹慎插言，“王爺可是聽見什么誤傳？”

淵澄已經臉色沉黯得不像樣，迂回徐圖這種計策都不屑用之，轉頭質問齊玦，“凌將軍帶來的部下，可都隨你去了邊陲？”

齊玦一愣，迅速回想，是少了幾個，此前報說可能與官兵周旋時遭遇不幸，可當日形勢緊迫，無暇細問，此次回京本也是要查問實情再擇安撫事宜。

他瞥眼依舊泰然自若的齊明秀，如實答道，“有幾個，但未查明原因…”

淵澄立馬接一句，“我給你找到一個。”

說著折返出了殿門，沒一會兒捆縛結實的張喧被他拎進殿，狠狠甩去一邊，狼狽地在地上滾翻幾回，勉強穩住后，弓背垂首跪在三人面前。

齊明秀此刻仍聲色不動，只袖中雙手不由攥緊。

“抬起頭來。”淵澄冷叱。

張喧將臉抬起幾分，顯是不敢直面。

卻這么幾分面容已叫齊玦辨清，驚道，“張喧？”再看他形同罪犯一般被縛，卻是啞口無聲。

齊玦大惑不解，索求答案似的反復看淵澄，但見他目光似鐵槍般鋒銳，像能把人穿透，只對齊明秀道，“皇上是不是要說不認得這廝？”

齊明秀齒間蔑笑，“我不認得他有何奇怪。”

“不奇怪，”淵澄對道，這才面向齊玦，言語不乏狠厲，“看來不用刑是不會招了，凌將軍，你這個下屬，竟敢刺殺朝廷功臣，我替你教訓他的資格還是有的吧？”

言罷不待齊玦回話徑自走出大殿，聽得一聲利刃出鞘，他再度疾步入殿，身側一把長劍寒芒锃亮，令人毛骨悚然。

“王爺…”齊玦喚得一聲，卻又噤語，不知說什么是好。

齊明秀側身而立，儼然事不關己，對淵澄膽敢御前耍威也不置一詞。

這等斬釘截鐵的姿態叫齊玦看來恰恰是無可抵賴的招認，心念至此他已無能出言維護。

淵澄提劍，凌空一舞，先挑斷了張喧身上的繩索，緊接一腳踹他胸口。

張喧雙手自由，撐著地板半躺的姿勢，仰視面前兇神惡煞般的人，眼中盡是惶恐，慌張失措得看著他逼近而一點一點往后退著。

淵澄揮出一劍，從他肩頭劃到腹部，堪堪擦破皮rou，破了一道的衣裳下頓時滲出鮮血，很快被衣裳吃進。

淵澄盯著渾無軍人氣度的張喧，手中劍花未停，全部避開要害，似是要將他一身赤血徹底放空，

“凌將軍，為軍者當橫戈躍馬不避斧鉞，錯否？”

齊玦目不轉睛望著那胸前一片赤