盛極榮的時刻，他都沒有像現在這般能完完全全地卸下一顆心，思緒清明而安寧。

他的母親死的很早，皇帝待他更像君臣而不是父子。其他皇子、公主在十三歲之前均可由親娘或養母留在自己宮里撫育，或短或長總有個無憂無慮的幼時，但他卻是在冷冰冰的司藩院里孤獨又倨傲地磨礪生長，冷暖自知。沒有人敢對他不敬，也沒有人敢對他親近。

皇帝像是有心要讓他成為一個孤臣，沒讓哪位妃嬪帶他，沒讓哪個皇子親近他，更不讓朝廷大臣攀附東宮，就連太后也沒能好好地瞧一瞧這個孫子。

冊封那日，萬人朝拜的盛景讓他真正明白了一件事。是的，皇帝一早就打算立他為儲，而正是因為如此，圣上要他必須做一個孤臣，真正的孤臣。只有這樣，才能把此等身份地位駕馭住，而不是反過頭來成為權勢的奴隸。

卓昀驀地想到，皇帝興許已經知曉他對卓亦忱的感情，甚至連他們的關系都知道。好在卓亦忱是宮外人，從不涉政事、朝堂，他的秉性也斷不會明爭暗斗奪取榮華權勢。倘若換成別人，身份、地位、境遇、性情等等任何一樣有所偏頗，恐怕都很難如此幸運地在一起、相互陪伴，還得到圣眷。

卓昀笑了，低頭吻了吻哥哥的鬢發，他同哥哥倆人，似乎總是能恰到好處。

室內的燭火燃盡熄滅，卓昀終于也有了些睡意。他才闔上眼，耳邊卻捕捉到一絲響動，他立刻睜開眼，隔著一層門紗，他隱約看到人影閃過。卓昀輕手輕腳地坐起身，在黑暗里停候片刻，再度聽到了幾下極輕的腳步聲。幾柱燃著火星的香被人拿著從門縫下面探進來，淡淡的煙氣散進室內，應該是讓人昏睡的迷藥。卓昀屏住呼吸，又用手輕輕捂住哥哥的口鼻。

大皇子派出來的人陰魂不散地從皇宮一直跟到這里，還分成好幾撥不斷地監視、埋伏，真可謂費盡心機。卓昀眉頭一蹙，靜悄悄地起了身，一手拿起擱在桌上的劍，徐徐走到門處。

那群被派來謀害的人以為用幾柱香一熏，里頭的人就會昏睡不醒，他們以為大功告成，這下子便肆無忌憚，外頭的一陣動靜比方才大多了。卓昀低頭，借著極暗的光線看到有一股細流液體順著狹窄的門縫淌進來，他用手一探，發現那是粘稠的油液。他站在門后，還聽到一陣悉悉索索的聲音，像是樹枝硌在粗糙的地面上，重重一劃發出刺耳的呲啦聲——他們在搬柴。

先是迷藥，又澆上油，而后在房屋外圍堆上柴火。

這竟是打算將他們活活燒死在這棟宅子里！

卓昀的臉色一點點冷峻下來，他緩緩取下劍鞘，削鐵如泥的鋒利劍刃在暗淡的光下依舊透出陰森的寒光。

悉索的腳步聲由遠及近，再次繞至房門前，門外的行歹者手中緊緊持著一把短劍，他壯著膽子小心翼翼地將門推開了一條縫，“吱呀”一聲在寂靜的夜里尤為瘆人。

緊閉的門縫幽幽地擴到半寸之寬，門外一張猙獰的臉緩緩湊近，而就在這極窄的縫隙里，突施一劍直刺喉管。沒來得及發出任何聲音，只有劍刃刺穿皮rou的輕微鈍響。行歹者直挺挺地倒下，頹萎的頭部耷拉在脖子上，眼睛驚愕恐懼地望著上方，血從喉管處涌泉般淌出，和那些骯臟的油漬混在一起……

卓昀反手緊關上房門，一腳從尸體上跨過去，提著手里的劍悄無聲息地往外走。

他雖未帶兵上邊疆沙場，但京城內外大大小小的駐軍處早已歷練拼殺過幾十次。幾千的鐵騎兵、幾萬的精甲兵甚至是幾十萬人的建撲營他都領過，早已磨礪出狠勁、血氣和殺意，他沒把這群人放在眼里。

緊接著，一行黑衣隨從騎馬匆匆趕過來，他們親眼目睹他們的殿下毫不留情又極為狠厲的一面。卓昀是克制住了心底滔天的怒意和殺意，這要是在以前，這些有歹心的人都會死狀凄慘，甚至牽連九族。但這一次卓昀沒要他們的命。

歹意行兇的柴火早已凌亂不堪地散在地上，燃著最后一點微末的火星。東面的墻壁還是被燒得焦黑，幸而火勢被及時滅掉，這才沒有引起大患。而地上血跡斑斑，躺著一個個茍延殘喘的歹者。還有幾個刺客見狀就要逃走，東奔西逃，很快就被隨從的箭矢所擊中，像崩石似地倒下，發出絕望的哀鳴。

隨從首領焦急地跳下馬，單膝跪地，“卑職等護駕來遲，懇請殿下責罰！”

卓昀深吸一口氣，扔下手里沾血的劍，“把他們綁起來送到宗府尹。”

“是。”接到命令的隨從這才起身，他發現殿下衣上、臉上竟極少沾上血跡。

“留幾個人把這一片狼藉處理了。”

“是。”隨從又道，“殿下，您還是乘馬車離開這吧，此地交予卑職……”

卓昀擺擺手，示意他無需多言。隨從知道殿下心里自有打算，趕緊停止勸說并低下頭，恭敬地問道，“殿下可還有別的吩咐？”

卓昀轉過身，朝屋內走去，并吩咐道，“屋里頭還有一個，去幫我把人拖出來。”

那隨從得令，立即跟在他身后進去。

卓昀動作輕緩地推開臥房的門，他以為哥哥還睡著，怎料一推開門卓亦忱就站在他面前。

卓亦忱是被外面的聲音吵醒的，但距離太遠他又剛剛醒來，因而聽得不真切很有些模糊。卓昀又不在他身邊，他就自個下床看看，可是手指才碰到門，卓昀就進來了。

卓昀臉色一變，怔怔地看著他，“哥你怎么起來了？”

卓亦忱疑惑地問，“外面發生什么事？怎么這么吵？”他還沒注意到卓昀的聲音里極為罕見地帶著一絲的慌張失措。

卓亦忱想要往外瞅一眼。

怔愣一瞬，卓昀立即反應過來。他迅速地往里頭跨了一大步，身體擋著哥哥的視線，又反手緊緊關上門，將一室血腥隔在外頭。而他的臉上神情也已然恢復原本的平靜低柔。

“我也是聽到聲音就出去看了一眼，只是一眾官兵經過這里而已。”

卓亦忱的目光略帶猶疑，他看了卓昀一眼，“是嗎？大晚上的官兵出來干什么？”

“冬祭將近，很多領事大臣要進京面圣，官兵是護送他們的。”

卓亦忱這才點點頭。

卓昀把人抱起來，又放回床上跟著一起躺下。

解下外衫后，卓亦忱發現卓昀的中衣衣襟上沾了一小片紅色的污跡。中衣是潔凈的白色，血跡一沾很是顯眼，即使內室光線暗淡也能被看得出來。

卓亦忱驚疑地問，“這是……血？你衣服上怎么會沾血？受傷了？我記得今早上還