的。”

玉山聽他字字懇切，句句真誠，便也舒了眉眼，

“渾鬼，你哪里又知道我心里想的……我心里想的，只要你無病無災就好。若你有個萬一好歹，我這一條命，且不知往何處去呢？今日我見姑母那樣病重，圣上那樣痛心，便忽地想起你來。想你若有一日，成了那兩人中的一個，我竟駭得無可不可，連話也說不出了。”

“你且放寬心去……”那王大公子見他眼中帶淚，慌忙將他攬進懷里，一行撫著他背，一行吶吶說：“好容易勸住的，這會子又哭起來了。你看我甚么時候三災八難的？再提這些，便要怨你咒我不好了。”

玉山聞言，心說自己是傻子不成，哪有成天把“好歹”、“萬一”掛在嘴邊的。他忙向那王大公子賠罪，又道：“我怎敢咒你，不過實在亂得很，一時辯不分明……”他說到此處，便又記起在宮中想到的三處憂慮來，因對那王大公子細細說了。王進見他思慮深遠，見微知著，更有一番縝密考量，心下暗自佩服不已。

于是二人映著燈火微茫，促膝而談，將錦園歇臺、余家爭權兩事，前前后后，諸般對策，巨細無遺的說了。而那琵琶伎念著正事，竟也將余妃之死稍稍淡忘了一刻，一雙桃花眼中頗有幾分冷眼看世的清靜通達。

玉山哭了一夜，實然氣力已盡，不過為著心中記掛，不肯睡去。待二人將此間經過理順，萬種因果查明，便掌不住松下一口氣來，登時睡意滔天而起。他也不管桌上那燈，徑自扯過一條錦被，胡亂脫了衣服，靠在那王大公子胸膛上合眼便睡。

王進看他昏昏然低語，搖頭苦笑了一番，卻又不敢動彈。只好讓小雀來滅了燈火，自己則輕輕倚在屏風榻上，也囫圇睡去了。

待到晌午時分，日上三竿，天光大亮著照進窗紙。那琵琶伎方因饑餓而睜開眼來，他展眼四望，見那王進姿勢別扭的靠在窗邊，料想是自己罪過，卻又禁不住心中一甜。玉山輕手輕腳的披衣下樓，讓小雀端水來洗漱，又喝了一碗粳米甜粥，方緩過神來。只是他那一雙桃花眼皆哭腫了，睜著又費勁，只好細瞇著眼睛，指使小雀去拿素帛素綾，銀簪銀帶。小雀看他那樣子，想笑又不敢笑的，忙掩著嘴慌里慌張的跑了。環兒究竟看不下去，轉身拿一條棉布帕子，用冷水沾濕了，與他細細敷在眼上。

于是，待那王大公子下樓時，便見玉山正仰頭靠在桌邊，臉上頂著條素白手帕。王進見狀差點笑出了聲，心中幸災樂禍那琵琶伎也有今天，故意要湊過去鬧他。只見那王大公子做賊似的屏氣凝神，鬼鬼祟祟，挪到玉山身邊，低頭便照他耳垂舔了一下。

玉山駭得差點蹦起，一把抓下那帕子，瞪著眼睛斥他：

“下流胚子，作甚么呢！”

那王大公子見他神氣活現的，心中稍定，便又與他鼻尖對著鼻尖，細細看了看，說：“我看看……你這眼睛的腫，究竟消下去沒有？”

玉山聞言啐他一口，將他搡開，正要發難。卻見永祿穿著一襲茶色遍地錦綿袍，腰系牛皮蹀躞，足蹬墨色綿靴，著急忙慌的跑將進來。

那小廝因見二人都在，便與他們恭恭敬敬行了一禮，口中稱道：

“方才在街上得了消息，說余貴妃薨了。京城上下，一律服素三天，禁歌舞宴飲一月。”

玉山聽他匯報，心中縱然悲痛，卻已有了預備。況且錦園諸事尚待料理，不是哭天搶地時候。于是那琵琶伎聞言，竟只是咬了咬牙，未曾露出一絲悲切，落下一滴淚來。他坐在堂中，命小雀去與各家通報，若有用度不足，一律往琳瑯閣來補。又命永祿去知會李全，日落時分，查驗錦園上下服色。若有不合規矩，不分時宜的，一次罰錢，兩次掌嘴，三次直接撂出門去。

那王大公子站在邊上，聽他雷厲風行，心中駭了一跳，便問他：

“怎么了，是我惹惱了你，不至于用這錦園上下墊喘罷？”

“渾鬼，你蝎蝎螯螯扯甚么胡話！”玉山橫他一眼，又與他細細道：“我忖著，余家若是想排擠打壓，便首先要拿祭禮規矩做開刀。若有甚么閃失，給你扣上個大不敬的罪名，豈是消受得起的？”

王進聞言，只好諾諾的點頭，暗道這論心眼子，怕是一百個自己也不及那琵琶伎一個。

豈不料，竟一語成讖。

余妃薨逝之后，又過了四五日，到十月頭上光景。錦園眾人紛紛除了素服，恢復往日衣裝，卻因著歇臺一事，成天里只顧嗑牙撩嘴，安閑度日。雖京中禁了宴飲取樂，卻不禁親友走動。于是秦澍、明玉、何遠三人，常常攜一些糕點絹帛，來錦園喝茶閑聊。而那琵琶伎本就清閑無事，靜下來又不免胡思亂想，念及余妃過往，惹得眼眶也紅，眉角也紅的。此時見眾人來往熱鬧，論詩斗茶，倒也歡喜。

只是十月初三那天，王進因葛夫人傳喚，大早便跨馬出門去了，只留下玉山在琳瑯閣里呆坐。他穿著件海棠綾面赤狐皮里長袍，松松系著頭發，當窗悶悶的彈了幾首曲子。待彈到春風度一段時，便驟然心如刀絞，橫豎也支持不住，只一推枕頭，和衣睡了。

幸而過了晌午，那秦澍、明玉、何遠三人都前來拜會，帶了好些吃食玩藝，又將新作的幾篇文章，拿與玉山談笑。那琵琶伎見了，稍稍寬慰開些，便取來烏銀茶具，抬手烹了幾碗熱茶，又同眾人博了會子雙陸。

如此，眾人皆頑得眉開眼笑，盡興快意。其間那秦小公子鬧將起來，好說歹說要拿身上的袍子作注，被明玉一把扯住，才未生出甚么離奇禍患。但那何遠卻在琳瑯閣中悶悶不樂。他穿著一襲松花色金線繡龜甲紋的夾綿袍子，頭戴赤金多寶發冠，腰系玳瑁帶銙，形容英俊，眉間卻蹙了許久。

明玉心細，因見他出神盯著茶碗，半晌不開一口，便住了手，問他說：

“子疏，人都道你豁達爽朗，怎么今日倒愁眉苦臉的了？”

那何遠聞言，嘆一口氣，苦笑道：

“也并非甚么大事。”

“這卻是你的不是了，有甚么苦惱盡管說出來。我們若幫得上，便幫了；若幫不上，當個悶葫蘆聽完罷了。”那秦小公子幫腔道，又飲了口茶，續說：“來來來，你看看這滿座哪個是沒本事的？便是我秦小爺，還有一張嘴呢！”

何遠被他說得一笑，暗忖自己若再不開口，便是不恭了，于是只好絮絮道：

“這件事情，莫說你沒辦法，只怕是天王老子也沒辦法……”

“露餡了罷，還說無甚么大事！”

“潤之，別混他。”明玉扯著秦澍胳膊，又對何遠說：“休管他這個渾人，且說究竟是甚么事情？”

何遠又道：“此事說來話長，九月二十七日貴妃薨逝，圣上悲得無可不可，日日夜夜以淚洗面，竟也不理朝政。此時，余國舅上了一道奏表，懇請主上以皇后儀安葬貴妃。”

眾人聞言，皆心中一跳，倒抽一口冷氣。玉山更是