辰，鼓聲響過三巡，一干歌女樂伎便推她上臺。環兒惴惴的走著，覺那七八步石階仿如山高水長。

臺上已擺好一張紫檀月牙凳，孤零零的設在正中，并無其他人等。環兒見狀，一顆心險些跳出腔子，她咽了咽唾，戰戰的在那凳上坐定。又舉目四望，只見眼中好一派燦爛光景。那高臺兩面的抄手游廊外，掛著京中各家名流題詩，俱用金銀絲線，刺繡在水綠云紋緞面之上。而臺下眾人，皆衣著不凡，氣度雍容，更兼面若冠玉，目若朗星。她暗想：“無怪玉山平日里眼高于頂，千銀萬貫只作過眼云煙，這等風光看盡，便是萬紫千紅也道平常。”

環兒念及此處，心中感慨激蕩，她也是富貴出身，卻飄零孤苦，流落風塵。如今面對這滿目良辰美景，只覺恍如隔世。她忽然又想起，當年玉山在錦園主屋前撫恤知遇之恩，教養寬慰之情，掌不住紅了眼眶。她直起身來，向臺下眾人深深行了一禮，口中稱道：“奴家環兒，師從錦園玉山公子，學得兩手琵琶，今日斗膽登臺獻丑，還望諸位貴人寬恕。”

臺下眾人聞聲看去，只見北面高臺上站著一位陌生姑娘，彩繡輝煌，云鬢花顏。雖然年紀尚幼，眉眼怯怯，但轉軸撥弦間已有那琵琶伎的幾分□□。而高臺前那鎏金雕花的彩云追月燈下，赫然掛著一道素帛，上書：

鳳嘯環鳴。

“哈，好大的口氣……”

“京中魁首的門生，你道她是好相與的？”

“也是了，玉山教導出來的人，沒幾分把握怎會送上臺來。”

環兒聽臺下議論嘈雜，眾說紛紜，心中實然渾不在意，只當是過耳微風。她此時已打定主意不教玉山丟臉，更要在錦園京中闖出一片天地，于是俟眾人稍定，便拿出一把牛角撥子，彈了一首歸去來辭。

曲調悠揚清越，空靈恬淡，竟與玉山大不相同。仿佛松風陣陣，春雨綿綿，直教人聽得心胸一寬，千愁萬緒，金山銀海，皆放任開去。原來環兒常在荷花池邊彈曲，見慣了翠葉如浪，碧波如洗。此時一拿起撥子，就如同身處清涼亭臺，耳聽檐角金鈴，衣袂飄舉，泠然有乘風意氣。

一曲罷，眾人皆肅穆神色，正坐起來，整了整衣襟，皆暗道這玉山是妖怪不成，自己彈曲赫赫似百花齊放，錚錚如金石相擊，教出的弟子卻清秀俊雅，好似山間明月，流照冰瀑清泉。

環兒見眾人屏息凝神，心中落下一半，暗忖這開場總算不差。她深深喘息片刻，又將琵琶橫抱，知下一首陽春白雪才是重頭。這曲子，玉山先前早交待過的，天下名家無不熟稔，要她細細揣摩。環兒也是個癡人，聽玉山此言，便練得沒日沒夜，幾乎傾盡心血。錦園中人皆謂她戰戰兢兢，怯懦太過，殊不知，正是這等怯懦之人，方會反復斟酌考量，勤勤懇懇，萬不敢焦躁冒進。那丫頭見滿座平靜，順下眉眼，將一只纖纖素手高高抬起——

剎那間，揮手落下！

一段清脆樂音自那琴弦蹦跳而出，跌進無邊夜色，勾起無限春風。

舉座聞聲一愣，恍惚以為那臺上坐的是京中魁首，錦園玉山。而其中又有幾位公子，頗精通音律，未聽她彈完四拍便掌不住點頭稱好，又驚又嘆。

如此，待琵琶聲漸悄，滿座皆不料今日竟有這般奇遇，是以未帶多余的纏頭珍寶。但那曲子甚妙，不賞未免不妥，便紛紛從腰上手上，解下玉佩扳指，讓人呈到臺前。環兒見滿座一陣慌亂，抿著嘴輕輕的笑。

小廝們魚貫而出，手捧描金漆盤，盤上五花八門，金玉琳瑯。環兒展眼看過了，暗忖不好得意太過，便施施然向眾人謝恩。正在這時，她卻眼前一花，定睛看去，一團紅紗便擲進了她懷里。那環兒拿著紅綢，未見過這等陣仗，無計可施，便慌忙回頭向后臺看去。

盈珠捂著嘴，笑得前仰后合，頭上的珍珠步搖一顫一顫。她對那丫頭說：“還愣著作甚么，快纏了頭行禮！”

環兒聞言，手忙腳亂的將那紅紗頂在頭上，眼前霎時蒙上一層絢爛殷殷，煙霞滿天。她見那臺下鼎盛風光，耳中喝彩雷動，忽然鼻尖一酸，墮下淚來，喃喃道：

“公子，奴家沒給你跌份丟臉……”

言罷，便轉身下臺，眼淚卻是再止不住的。

而那廡房里的眾人，見她深受器重，紛紛迎上來向她賀喜恭維。環兒不敢受他們的禮，諾諾的一一謝過，又將今晚所得纏頭，悉數給了玉山。那琵琶伎知道了，便將她喚去，送她一對白玉如意，教她帶著去看望盈珠，為衣飾之事當面酬謝。環兒連忙應下，不敢怠慢，又往葳蕤堂與盈珠拜會。

話說盈珠那日，在主屋鬧得天翻地覆，伏在榻上哭暈過去，醒來以后，竟越發看開了。她只道炎涼苦樂，命數無常，便將從前那些潑辣脾氣一概收了，爭強好勝的野心也一概灰了，只安心唱曲度日。盈珠見園中歌女樂伎，少有管教，而李全究竟是打理小廝奴婢之人，不便出手，玉山又因著王大公子的事情，更加不敢插足。便向王進與李全將此間緣由細細說了，討要了個執掌之位，幫襯打點，倒也上下和樂。

她見環兒進門，便笑：“我還當是誰，竟是你這個俏機靈！”

環兒聞言，向她行了一禮，說：“方才那些纏頭，少不得要謝了公子。我正要回去拿東西單送你，公子見了，問了兩句緣由，便讓我帶一對白玉如意過來。我也只好借花獻佛了……”

“好好好，玉山那得意人的東西，收下還沾幾分喜氣呢！”盈珠伸手將那錦盒接過了，又道：“你如今上了臺，多少也算個人物。非是我多事，將來若還擠在琳瑯閣里，究竟不成個樣子。”

“這我也都明白，只是一來我放心不下小雀，二來又舍不得公子，拖拖拉拉的，不知該如何……”

盈珠聞言，忖了半晌，忽道：“我給你出個主意，那琳瑯閣四周空曠，不如擴建兩間挾屋。玉山那東西堆得滿倒座房里都是，每年蠲出去不知多少，被蟲蛀了的，水洇了的，更是不計其數。也正好一并搬了過去，免得暴殄天物的。”她言罷，見環兒神色遲疑，恐她是不好開口，便又道：“你只管交與我去說，但眼下正忙，恐怕到年末才能動工……”

環兒聽她字字殷勤懇切，心中感激不勝，忙向她道謝，又說了幾句體己話，聊到交三鼓時方散。

放下這些不提，八月十五日，王進搦筆擬帖請秦澍、明玉、何遠三人赴中秋夜宴。秦與何二人未見多言，只是明玉家教甚嚴，此前往錦園去，已是借了秦澍托辭，中秋之夜便更難脫開手去。幸而秦澍登門拜訪，使了個金蟬脫殼，言他是往文社聯詩去的。他父親明瑯一想，聯詩究竟是風雅事，推三阻四倒顯自己無禮，便也不再阻攔。

當晚，琳瑯閣門前老梅樹下鋪設一張錦繡花氈，上有矮幾四面，烏銀酒壺，白玉酒杯若干。四下里月白風清，樹影闌珊，足有幾分幽靜詩意。