在琳瑯閣？”

直惹得那琵琶伎面紅耳赤，王進想笑，卻生生端住了架子，面上光風霽月：“那錦園主屋作了歌女樂伎排練之用，我見玉山這里很好，便賴在此處不走了。”

趙亭聞言，一副恍然大悟神情，又展眼四望。只見那琳瑯閣中金堆玉砌，雕梁畫棟，一概陳設皆是不凡。雖不及別處寬敞，卻自有股精致曼妙之意，便附和說：“此間確實很好。”

而玉山到底沒有那王大公子樣厚的臉皮，聽罷忙尋了個由頭，轉身煮茶去了。他攏了攏袖子，又命小雀到膳房拿幾樣吃食點心，松了南北窗戶上的碧玉簾鉤，方定下神來，裊裊婷婷的坐回了王進身邊。

那王大公子正舒了眉眼，與趙亭說到：

“我忖，元直你的字很好，詩文也好。不如讓人將這詩繡在錦緞上，掛于高臺兩面的游廊外，你看如何？”

趙亭聽他夸贊，惶恐起來，忙說：

“我這狗刨雞劃的，若非實在囊中有限，不至于贈詩現眼。本想著你王大公子，看誰的字都應是不好的，便硬著頭皮豁出臉去。如今要是掛在錦園里，只怕不出三天，滿京城都知道我趙元直的短處了！”

王進聽了卻笑，“哪里的話，我當真覺得很好。”

玉山見狀，暗道此事有益無害，便也幫腔說：

“趙少尹何故自謙如此？伯飛他好出風頭，得了你的詩，少不得要顯擺開去，就饒了他罷！”

趙亭聽他字字句句，柔中帶剛，心想這琵琶伎玲瓏肝膽，當真不容小覷。便也不掙了，只道：“是我拗不過你，但這詩，千萬要讓那繡娘費些心思，否則我這臉面是橫豎也掛不住的。”

眾人聽了都笑，又扯了幾句京中閑話。這時，小雀來傳玉山備臺，趙亭抬眼看了看窗外天色，道一聲打攪，便也起身告辭。臨了，玉山又拿出那塊前日里教環兒絡好的團云玉佩送給趙亭，作為此前開臺題詩的回禮。如此兩廂歡喜，不消細說。

又過了三五日，玉山得了空，便出琳瑯閣走動。那琵琶伎穿著件霜色菱格暗紋錦袍，腰上水沫玉蹀躞，頭發只拿一根輕羅發帶松松系了，半散不散的垂在左肩。他端著茶碗，斜倚在那琳瑯閣外的老梅樹下，花枝錯綜，映襯著一雙如水情眼。

王進正從西面回來，遠遠看那琵琶伎一道纖腰長腿的瘦削背影，便悄聲湊過去，一把將他抱了滿懷。玉山駭了一跳，正要喝他，但扭頭見那王大公子笑得見牙不見眼，一腔子怒火便散得無影無蹤，卻仍嗔道：

“你又作的甚么怪，要唬死我不成？”

王進見他眼中帶笑，知他是一慣的譏刺嘲諷，便腆著臉，在他腰上摸了一把，道：“我若不這樣，哪里捉得住你？只是，你怎么又瘦了些……”

玉山啐他：“渾鬼，成天里沒個正形！你想下手便下手，扯出這些蝎蝎螯螯的來作甚么？”

“不是，我說真的，你看你腰都細了。”那王大公子聽似未聽，猶自胡鬧，一雙手掐著那琵琶伎的腰比來比去。玉山被他鬧得直笑，扭著要逃開，卻又道：“我生來就是這樣的，至多不過應著四季有些微變化，你倒比我自己還清楚了！”

那王大公子任他掙扎，將他箍在懷里，咬了咬那琵琶伎的耳垂，啞著嗓子道：“我當然比你清楚了……也不想，每天晚上，究竟是誰扶著你這把腰的？”

“啐，沒臉沒皮的東西！”玉山聽罷漲紅了臉，有些惱怒的推開他。卻被那王大公子抓著手腕，又拉了回來，按著后腦，細細唇齒糾纏。

正在這時，卻聽小雀抱著衣服，三步并兩步的下了樓梯。玉山聞聲連忙推開那王大公子，故作云淡風輕。而待小雀轉到門前，打眼一看，便見二人神色古怪。那琵琶伎正別開臉去，拿袖子狠命的擦著嘴角，而他身邊的王大公子則幽幽的盯著那丫頭，眼中有幾分深不見底。小雀登時脊背一涼，覺得不妙，干笑說：“公，公子，我去把衣裳疊了……”

玉山卻道一聲且慢，紅著臉整了整衣襟，命她去將環兒喚來。小雀得了令，暗道一聲阿彌陀佛，忙不迭腳下生風，往那西面荷花池去了。

王進看她走遠，因問玉山說：“好端端的，尋環兒來作甚么？”

玉山道：“她那曲子已練了許久，我正要聽聽好歹。”

“你這樣，只怕又將她唬死……”那王大公子先前聽玉山說過，環兒瑟瑟縮縮，膽子只有針眼模樣。此時見玉山著意要查驗考校，掌不住暗自替她捏汗。那琵琶伎卻抱著胳膊，一雙眼睛飄飄轉轉看他，道：

“怎么，你心疼了？”

“這是哪里的話，我不過怕你不順，要說心疼，那也是心疼你的。”王進忙分辯道，又說：“你要是不信，便只好教我頃刻死了。九泉之下，閻羅問起，我只說是個冤死鬼，斷不怪你的。”

玉山聽得那話，“哧”的一笑，捶他：“我不過駭你一跳，你竟說出這許多話來。快住了罷，你若真下去了，教我怎么辦？”

王進聞言，故作痛心疾首，萬般不舍，千般無奈，道：

“那便只好再醮了……”

“渾鬼，今生今世認定你一個了，想賴也賴不走的！”玉山啐他一口，正要說些甚么，忽然又支支吾吾起來，小聲道：“只是……只是我這人有許多不好，生怕你厭了惱了……”

那王大公子聞言，見他順下眉眼，如扇睫毛瑟瑟顫動，不禁心中一軟，“胡說，你哪有甚么不好的。”

豈料那琵琶伎聽罷，竟當真數落起自己來，從諸事揆度太過，說到七情郁結在胸，聽得那王大公子一愣一愣。王進半晌，方緩過神來，徑自哭笑不得。他暗忖玉山此人，平日里如何一心剔透，八面玲瓏。但許是物極必反，有時憂慮太重，心思太細，倒成了冥頑固執的呆癥癡病。而這呆癥癡病，皆因玉山滿眼滿心都是那王大公子，一時容不得他想所起。王進念及此處，心中憐意更甚，遂低眉一笑，想與他許諾些甚么。但思來想去，搜腸刮肚，竟覺得自己那全部身家性命，也不足以抵這情義的九牛一毫。

正怔怔然兩廂無話，環兒卻抱著面檀木五弦琵琶，疾步往此間而來。

那丫頭今日穿的是一件柳黃羅裙，素著臉，頭上一對赤金珠花，愈發顯得清秀俊俏。她見了玉山王進二人，忙給他們行禮，又道：

“主子喚我來，是為何事？”

玉山道：“好容易得了空，便看看你這琵琶彈得如何。先前教你的竹枝詞，練熟了么？”

環兒忙答道：“已練熟了。”

那琵琶伎聞言點頭，暗忖這丫頭到底費了幾分心思，下了幾分苦工。便命她去堂內搬一張凳子，仔仔細細彈一段來聽。環兒聞言，不敢怠慢，忙走進那琳瑯閣中，搬出一張檀木月牙凳來，讓與玉山坐。玉山卻道不必，只懶懶靠在王進懷里。他見那丫頭轉軸撥弦，已成氣候，便舒了眉眼，凝神靜聽。

環兒心中惴惴的，那竹枝詞雖然練得熟稔，但玉山何等樣人，